Ngày 24 tháng 6 mùa hạ.
Tiến độ tải [Cải tạo phụ ma]: 46%.
Sáng sớm.
Bên ngoài Thành Thích Phong, khu doanh trại tạm thời dựng hàng ngàn chiếc lều da bò, trải dài ngút tầm mắt.
Kha Địch dụi đôi mắt ngái ngủ chui ra khỏi lều, vươn vai một cái, hít sâu một hơi không khí trong lành.
Sau đó, y ngồi xổm bên bếp lửa nhỏ trước lều, bắt đầu nhóm lửa nấu bữa sáng.
Chỗ nguyên liệu này là chiều qua y dùng phiếu lương thực đổi từ sảnh thị chính về.
Bột mì xay mịn, nửa cân thịt bò tươi thái sẵn, một ấm sữa bò, cùng một quả dưa chuột to mọng nước, thanh ngọt.
Nguyên liệu vừa vào nồi, chẳng mấy chốc hương thơm đã bốc lên ngào ngạt. Vị lúa mì nóng hổi hòa quyện cùng mùi thịt thơm nức tan ra nơi đầu lưỡi, vị béo ngậy của sữa bò lại làm dịu đi chút dầu mỡ.
Thật là sảng khoái!
Sảng khoái từ đỉnh thiên linh cái xuống tận khe mông!
Từ lúc chuyển từ Thiết Thủy lĩnh tới Thích Phong, bữa ăn mỗi ngày đều đạt tiêu chuẩn này, cảm giác cứ như đang sống trên thiên đường mà các thần quan quang minh từng nhắc tới vậy.
Kha Địch không khỏi cảm thán. Trước kia làm thợ rèn ở Thiết Thủy lĩnh, thu nhập cũng coi như cao, nhưng y nào dám ngày ngày ăn uống phung phí thế này.
Hồi ấy, cứ cách ba năm ngày mới dám mua nửa cân thịt để cải thiện bữa ăn, lại còn phải tằn tiện thái mỏng, lúc nấu canh thả vài lát vào cho có vị.
Đâu như bây giờ, mới sáng sớm ra, nửa cân thịt bò nói bỏ là bỏ vào nồi ngay.
Quá hào phóng!
Nhân viên sảnh thị chính đã nói, mỗi người có định mức một trăm ký lương thực, xem như phúc lợi nhập cư mà Lĩnh chúa đại nhân ban cho mọi người, ăn hết thì phải tự bỏ tiền ra mua.
Ngẫm lại mà xem...
Làm gì có lãnh dân nào dám mong cầu được phát lương thực miễn phí mãi, bằng không ăn vào bụng cũng chẳng thấy yên tâm.
Huống hồ đồ bán cũng đâu có đắt!
Ở Thích Phong, một ký bột mì tinh chế chỉ tốn hai đồng tiền đồng, rẻ hơn bên ngoài hẳn một đồng! Rau tươi ba đồng một ký, thịt tươi cũng chỉ mười đồng!
Khó tin nhất là củi khô, bên ngoài phải tốn hai đồng tiền đồng mới mua được mấy bó, mà ở đây lại áp dụng chế độ bao trọn gói hàng tháng.
Một tháng năm đồng tiền đồng, được nhận định mức một trăm bó củi khô, cần dùng lúc nào lấy lúc đó, dùng hết hay không cũng chỉ một giá ấy.
Tại vùng đất khổ hàn như Bắc Cảnh chi bắc, củi lửa chính là mạng sống để vượt qua mùa đông. Rẻ thế này, mùa đông tự nướng mình thành than cũng được.
Hơn nữa sảnh thị chính còn thông báo, đợi khi công việc được phân bổ xuống, mỗi tháng có thể nhận mười đồng tiền bạc tiền lương.
Chậc chậc!
Lúc này, y vô cùng tự mãn với quyết định từ hơn nửa tháng trước của mình. Thích Phong này á, đến thật đúng đắn!
Sau khi đánh một bữa no nê mỹ mãn, Kha Địch thu dọn nồi bát sạch sẽ, đứng dậy phủi vụn cỏ trên người, rảo bước đi về phía Thành Thích Phong.
Do Lĩnh chúa vẫn chưa trở về nên công việc chính thức chưa được sắp xếp. Thế nhưng y lại thuộc tuýp người không chịu ngồi yên, muốn tìm chút việc để làm.
Bữa nào cũng ăn ngon thế này, nếu không vận động tiêu hao bớt sức lực, sớm muộn gì cũng tích mỡ béo mầm như heo.
Cho nên y dự định đến bộ công tượng giúp khiêng vác đồ đạc, phụ một tay, coi như cống hiến miễn phí cho lãnh địa mới.
Người có cùng suy nghĩ với y không ít. Ăn sáng xong, từng nhóm lãnh dân thong thả dạo bước tiến về phía nội thành Thích Phong.
Kha Địch nương theo dòng người bước qua cổng thành.
Ái chà, mỗi lần vào thành y đều có cảm giác lâng lâng như trong mộng. Nếu nói ở ngoài thành có cảm giác như đã tới thiên đường, thì bên trong thành tuyệt đối chính là thiên đường thực sự!
Đại lộ chữ thập ở trung tâm được lát đá xanh, rộng đến mức có thể cho tám cỗ xe ngựa chạy song song, hoàn toàn không có những con hẻm nhỏ chật hẹp, bẩn thỉu như ở Thiết Thủy lĩnh.
Hai bên đại lộ trồng đầy đủ các loại hoa tươi muôn màu muôn vẻ. Kha Địch chẳng gọi nổi tên, chỉ biết chúng nở rực rỡ, đua hồng khoe tía, bung nở đầy sức sống.Gió nhẹ thổi qua, hương hoa thơm ngát phả vào mặt.
Phía xa xa có mấy gốc ma pháp cự thụ cao lớn khác thường, phiến lá lấp lánh ánh huỳnh quang xanh lam nhạt dưới ánh ban mai.
Cùng với những căn nhà đá hai tầng khang trang sạch sẽ, chẳng những bên hông có vườn hoa nhỏ, mà trên bậu cửa sổ cũng bày vài chậu hoa tươi.
Thỉnh thoảng lại có người ăn mặc tươm tất bước ra khỏi nhà, tươi cười chào hỏi lẫn nhau, thái độ vô cùng niềm nở.
Kha Địch từng nghe người ta nói, những ai được sống trong tòa thành này đều là Thích Phong công dân, là gia quyến của các vị kỵ sĩ đại nhân.
Muốn sống cùng họ cũng được, chỉ cần lập đủ cống hiến cho Thích Phong, đồng thời được lĩnh chủ đại nhân tán thưởng, là có thể từ lãnh dân bình thường thăng lên thành Thích Phong công dân.
Không cần phải nói nhiều.
Đời này y quyết cắm rễ ở Thích Phong!
Trong lòng Kha Địch tràn ngập khát khao, nếu không thể phấn đấu trở thành Thích Phong công dân, y có chết cũng không nhắm mắt!
...
Ngay lúc mọi người đang tấm tắc kinh ngạc, dáo dác nhìn quanh, thì một trận vó ngựa đều đặn mà nặng nề từ cuối đại lộ truyền tới.
Kha Địch ngẩng đầu, liền thấy một toán lớn kỵ sĩ đại nhân cưỡi độc giác thú phi nhanh tới.
Bốn móng của loài sinh vật trong truyền thuyết ấy rực cháy ngọn lửa trắng như có như không. Kỵ sĩ trên lưng khoác trọng giáp màu bạc sáng loáng, trên giáp không ngừng tỏa ra những bông hoa băng ma pháp li ti.
Khi đến gần cổng thành, các vị kỵ sĩ nhanh chóng dàn hàng hai bên đại lộ trung tâm, dáng người thẳng tắp như ngọn giáo, trong chớp mắt đã dọn trống toàn bộ con phố chính.
"Thế này là định làm gì vậy?"
Nghe thấy những lãnh dân bên cạnh xì xầm bàn tán, Kha Địch cũng mờ mịt dừng bước, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Rất nhanh, một binh sĩ thành phòng quân bước ra giữa đại lộ, lớn tiếng hô với các lãnh dân Thích Phong vừa mới vào thành:
"Chư vị nghe cho rõ! Lĩnh chủ đại nhân có công cứu chữa dịch bệnh ở Bắc Cảnh, đã được hoàng thất sắc phong làm Tử tước thế tập của đế quốc!"
"Lúc này lĩnh chủ đại nhân đang trên đường trở về! Xin chư vị mau chóng rời khỏi đại lộ trung tâm, Thích Phong quân đoàn sắp tổ chức nghi thức nghênh đón lĩnh chủ đại nhân hồi thành!"
...
Dứt lời, đám đông lập tức bùng lên những tiếng kinh hô.
"Lĩnh chủ đại nhân trở thành Tử tước rồi sao?"
"Oa! Lĩnh chủ đại nhân sắp về rồi, vậy có phải là chúng ta sắp có việc làm rồi không!?"
"Tuyệt quá! Thật muốn sớm được bái kiến lĩnh chủ đại nhân, đích thân cảm tạ ngài ấy!"
Kha Địch nương theo đám đông lùi về ven đường, tim đập thình thịch liên hồi!
Y nhớ lại hơn nửa tháng trước, trên Quảng trường Huyết Tinh ở Thiết Thủy lĩnh, vị lĩnh chủ trẻ tuổi đứng trên lưng nham giáp địa long kia.
Cuối cùng ngài ấy cũng sắp trở về rồi sao!?
...
Trên mặt ai nấy đều ngập tràn vẻ hưng phấn, họ lùi dần về phía lề đường, tự giác nhường ra con phố chính rộng lớn.
Sau khi tin tức được thành phòng quân truyền đi, người kéo đến ngày một đông, có người từ ngoài thành vội vã chạy vào, cũng có người từ trong thành nô nức đi ra.
Chưa đầy nửa giờ, hai bên đại lộ đã tụ tập hơn mười ba ngàn người, chen chúc đến mức nước chảy không lọt!
Mọi người ai nấy đều rướn dài cổ, mòn mỏi ngóng về phía cổng thành phía bắc.
Thời gian từng chút trôi qua.
Cuối cùng, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhè nhẹ theo nhịp, mỗi một bước chân nện xuống đều dội lên tiếng trầm đục như muốn giẫm nát phiến đá.
Bên ngoài cổng thành, một cái bóng khổng lồ chậm rãi tiến đến, chính là tọa kỵ riêng của lĩnh chủ — nham giáp địa long!
Bên hông nó dựng một lá cờ, đang tung bay phấp phới trong gió sớm.
Nền vàng vân đen.
Bão lốc cuộn mây.
Mà trên lưng nó, một bóng người cao ngất đang chắp tay sau lưng đứng thẳng, chính là Lý Sát — người đã rời xa Thích Phong hơn nửa tháng qua.
Lĩnh chủ đã trở về!!Gần như ngay khoảnh khắc Đại Vận bước qua cổng thành, Ca Nhĩ đang đứng ở vị trí dẫn đầu đội hình cấm vệ quân liền rút phăng thanh kiếm Hắc Ám bên hông ra, vang lên một tiếng "keng" sắc lạnh.
Gã hít sâu một hơi, rồi gầm lên một tiếng chấn động!
"Thích Phong!"
Hơn ba trăm cấm vệ Thích Phong đồng loạt rút đại kiếm Hải Vương Tinh. Lưỡi kiếm vạch ra những đường cung màu xanh thẫm giữa không trung, mũi kiếm chỉ thẳng lên thương khung. Tất cả đồng thanh gầm thét!
"Vinh quang!"
"Vinh quang!"
"Vinh quang!"
Làn sóng âm thanh cuồn cuộn như muốn lật tung cả bầu trời!
Ba tiếng gầm của đội cấm vệ vừa dứt, dân chúng hai bên đường phố lập tức vỡ òa!
"Lĩnh chủ đại nhân vạn tuế!"
"Thích Phong vạn tuế!"
"Lĩnh chủ đại nhân cuối cùng cũng trở về rồi!"
Tiếng hoan hô hò hét của hơn mười ba ngàn người dân vang lên như sóng xô núi lở, chấn động khắp thành Thích Phong!
Có người kích động đến mức rơm rớm nước mắt, có người ra sức vẫy tay, lại có người lớn tiếng hô vang tên của Lý Sát và Thích Phong.
Hơn một trăm binh sĩ thành vệ quân phải liên tục đi lại giữa biển người để duy trì trật tự, chỉ sợ đám đông quá đỗi phấn khích sẽ tràn ra giữa đại lộ.
Chứng kiến cảnh tượng này, Lý Sát mỉm cười từ tận đáy lòng, liên tục vẫy tay chào người dân. Người khác không tổ chức nghi thức đón tiếp thì hắn tự làm cho chính mình vậy, quả nhiên vẫn là ở nhà tuyệt nhất!
