Ngày 31 tháng 5 mùa hạ.

Tiến độ tải [hoành vĩ kiến trúc]: 70%.

Mấy ngày sau.

Tiết trời nắng đẹp khiến những bồn hoa trong nội thành nở rộ càng thêm rực rỡ, cây ma pháp ở quảng trường trung tâm cũng đâm chồi nảy lộc.

Đại sảnh Phủ Lĩnh chủ.

Lý Sát ngồi trên ngai vị lĩnh chủ. Giữa đại sảnh là năm gã ám ảnh chi nhận khoác trên mình bộ võ phục bó sát màu đen.

"Nghe cho kỹ đây." Ánh mắt Lý Sát lướt qua năm người do Khải Văn đứng đầu: "An toàn của bản thân luôn phải đặt lên hàng đầu, sau đó mới tới việc thu thập tình báo."

"Nếu gặp phải tình huống bất trắc đe dọa đến tính mạng, không cần do dự, lập tức bỏ qua nhiệm vụ mà rút về Thích Phong, rõ chưa?"

"Tuân lệnh!" Năm người đồng loạt ưỡn ngực, tiếng hô vang dội làm vách đại sảnh cũng phải ong ong rung động.

Lý Sát hài lòng gật đầu.

Trước nay, nguồn tình báo hoàn toàn dựa vào Áo Tư Cạp truyền tới. Tin tức không những chậm trễ, thiếu tính thời sự mà phạm vi bao phủ cũng quá hẹp.

Hắn dự định phái một nhóm nhân thủ ra ngoài, thâm nhập vào các lãnh địa khác để gầy dựng mạng lưới tình báo của riêng mình.

Đặc biệt là Đế Đô, nơi đó chính là trái tim của đế quốc. Vậy mà hắn lại chẳng hay biết gì về động tĩnh bên đó, thế thì còn ra thể thống gì nữa?

Nơi đó không chỉ là bàn cờ tranh đoạt của các phương thế lực, mà mọi đại sự của đế quốc đều được ươm mầm từ đấy, nhất định phải điều tra thật kỹ.

Hơn nữa, Sương Mạt lĩnh với tư cách là lãnh địa Đại Công tước, lại là thế lực cốt lõi nhất ở vùng Bắc Cảnh, hắn cũng phải cố gắng nắm bắt được tình hình bên đó.

Đương nhiên, gầy dựng mạng lưới tình báo đâu có dễ dàng như vậy. Nơi đất khách quê người, nếu không có quan hệ nhân mạch thì chẳng khác nào kẻ mù.

Những chốn vàng thau lẫn lộn như tửu quán hay khách điếm, cùng lắm cũng chỉ thăm dò được mấy tin vỉa hè không lên nổi mặt bàn như chuyện đội bắt nô, thổ phỉ cướp phá hay động thái của lưu dân.

Tình báo cốt lõi thực sự liên quan đến tầng lớp quý tộc hay sự tranh đoạt giữa các thế lực, chỉ có thể dựa vào việc từ từ thâm nhập và cất công xây dựng.

Giống như Tuyết Điêu thương hành, nhờ có giao dịch qua lại với nhiều lãnh địa nên mới nắm được những thông tin mà bách tính tầng chót không thể nào tiếp xúc tới.

Theo ý của Lý Sát, dùng tiền vàng mua chuộc người hầu, đầu bếp, phu ngựa trong lâu đài, hoặc lôi kéo các tiểu quân quan trong đội dự bị đều là những cách ổn thỏa nhất.

Tiền bạc không xong thì vẫn còn thức ăn sinh mệnh cơ mà!

Lần trước hắn chỉ tặng thêm vài hũ mật ong kim tinh ra ngoài đã khiến Sương Đống mai khôi tiếc đứt ruột, đủ hiểu những thứ này có sức cám dỗ lớn đến mức nào đối với đám hạ nhân.

Nói trắng ra, thủ đoạn này của hắn về bản chất chẳng khác gì con đường mà Quang Minh giáo đình dùng để hủ hóa tầng lớp quý tộc xa hoa cả.

Mặc kệ đi, xài tốt là được!

...

Ngay lúc Lý Sát đang trầm tư, Khải Văn đột nhiên giơ tay lên, trên khuôn mặt gầy gò hiện rõ vẻ băn khoăn.

"Ngài vừa nói ngoài quân tình quan trọng ra thì còn cần chú ý đến những tình báo thú vị. Cái 'thú vị' này có phải là thăm dò sở thích của mấy lão quý tộc không ạ? Thích uống rượu gì? Nuôi sủng vật gì? Hay là..." Hắn làm ra một biểu cảm kiểu "ngài hiểu mà".

Lý Sát bật cười.

Theo lẽ thường mà nói, suy nghĩ của Khải Văn không có gì sai. Biết được sở thích của một số quý tộc thì sau này giao thiệp với họ cũng dễ dàng hơn.

Nhưng mà...

"Ta làm gì có thời gian rảnh rỗi đi tìm hiểu xem bọn họ thích làm cái gì. Cái gọi là tình báo thú vị, chính là những chuyện tai nghe mắt thấy có thể khiến ta vui vẻ, cho dù là dăm ba chuyện vặt vãnh chốn thôn quê cũng được."

Nói tới đây, hắn cũng nổi hứng, thân hình hơi ngả về phía trước, cười nói:

"Dĩ nhiên, nếu là mấy chuyện phong lưu trong giới quý tộc, chẳng hạn như phu nhân nhà nào đó tư thông với kỵ sĩ, khiến phu quân phải rút kiếm quyết đấu... mấy loại tin đồn béo bở kiểu này cũng không thành vấn đề."Thế giới này không có mạng internet, chẳng có đủ loại trò giải trí tiêu khiển. Suốt ngày chỉ biết cắm đầu xử lý chính vụ của lãnh địa, vắt óc suy nghĩ phương hướng phát triển, ngày tháng trôi qua quả thực quá đỗi tẻ nhạt.

Cho nên mạng lưới tình báo này cũng có thể kiêm luôn việc soạn một bản tuần báo giải trí đơn giản, dăm ba chuyện lý thú khắp nơi cũng đủ để giết thời gian lúc rảnh rỗi, coi như tìm chút niềm vui trong nỗi nhọc nhằn.

Lời này vừa thốt ra đã khiến bầu không khí vốn trang nghiêm trong đại sảnh trở nên thư thái hơn nhiều. Đám người Khải Văn cũng không nén nổi nụ cười, nét mặt căng thẳng lập tức giãn ra.

Bọn họ vốn tưởng "tình báo thú vị" mà lĩnh chủ nói là nhiệm vụ cơ mật gì đó, nào ngờ lại chỉ là mấy chuyện vặt vãnh, đồn đại nhảm nhí thế này.

...

"Được rồi." Lý Sát thu lại nụ cười, khôi phục dáng vẻ trầm ổn của một lĩnh chủ: "Khoản kinh phí hậu cần quân đoàn cấp xuống trước đó, ta sẽ dặn Y Mỗ trích ra một phần giao cho các ngươi."

"Cầm lấy số tiền này đi thuê những nhân thủ mà các ngươi cho là đáng tin cậy. Việc gì cần lộ diện cứ để bọn họ ra mặt, các ngươi nhất định phải giấu kỹ tung tích của bản thân."

"Nhớ kỹ, vẫn là câu nói kia, an toàn của bản thân là trên hết. Đến lúc thật sự không thể chạy thoát, đáng diệt khẩu thì cứ diệt khẩu."

"Khải Văn, ngươi sẽ đảm nhận chức tổ trưởng tổ tình báo, phụ trách tình báo tại đế đô. Bốn người còn lại chia nhau đóng quân tại Sương Mạt và các lãnh địa lớn khác, mỗi tuần ít nhất phải truyền tình báo về một lần."

"Tuân lệnh!"

...

Người vừa rời đi, trong đại sảnh lập tức chìm vào yên tĩnh, chỉ còn văng vẳng tiếng chim hót cùng tiếng chó sủa vọng lại từ ngoài cửa sổ.

Lý Sát cầm tờ giản báo bằng da dê trên bàn lên, lười biếng tựa lưng vào chiếc ghế dài.

Đây là thứ Lộ Tây sai người đưa tới, bên trên ghi chép động thái mới nhất của Quang Minh giáo đình, cũng là một trong những lý do khiến hắn quyết định thành lập mạng lưới tình báo.

Đầu tiên là chuyện liên quan đến Tra Nhĩ Tư. Lão già kia hẳn là đã về tới tổng bộ Quang Minh giáo đình, nhưng thứ chờ đợi lão không phải là phần thưởng tuyên dương, mà là bản phán quyết công khai của tổng bộ giáo đình.

Giáo đình tuyên bố Tra Nhĩ Tư đã phản bội đức tin Quang Minh, đánh mất toàn bộ thần lực Quang Minh, tước đoạt chức vụ đại thần quan của lão, đồng thời lệnh cho Quang Minh tài phán sở liệt lão vào danh sách dị đoan, phát lệnh truy nã gắt gao trên toàn lãnh thổ.

Lý Sát chỉ cảm thấy hoang đường tới cực điểm.

Thần quan sau khi đánh mất đức tin đúng là sẽ mất đi thần lực, nhưng cái lão già đen như than đó là người thế nào chứ? Một thân một mình ở vùng đất cằn cỗi gieo rắc ánh sáng và y thuật, lòng thành kính của lão hoàn toàn không có gì phải nghi ngờ.

Kết quả lão dốc hết toàn lực bảo toàn tính mạng cho một lượng lớn thần quan, lúc trở về lại bị phán là đánh mất đức tin?

Chậc chậc!

...

Tin tức thứ hai.

Giáo đình công khai tuyên bố với bên ngoài, trước đó Bắc Cảnh của Tinh Thần đế quốc đã bị tín đồ của Minh Hà nghiệt thần xâm lược, làm vấy bẩn ánh sáng Quang Minh.

Trận tập kích Bắc Cảnh tập đoàn quân tại Hải Giác vực khiến hàng trăm thần quan cùng một vị đại thần quan ngã xuống, tất cả đều là tội ác của đám tà giáo đồ!

Giáo đình còn giả nhân giả nghĩa bày tỏ sự cảm kích đối với Bôn Lang và Sương Mạt vì đã tiêu diệt tà giáo đồ trong lãnh thổ, báo thù cho những thần quan Quang Minh đã khuất.

Dù đã đọc bản giản báo này lần thứ hai, Lý Sát vẫn không khỏi dở khóc dở cười.

Rõ ràng là bị đế quốc chơi xỏ một vố, vậy mà lại cố sống cố chết đổ hết lên đầu đám tà giáo đồ, pha xử lý này quả thực vô liêm sỉ đến mức thượng thừa!

...

Chịu ảnh hưởng từ kiếp trước ở Lam Tinh, từ trong xương tủy Lý Sát vốn dĩ chẳng có chút hảo cảm nào với tôn giáo, nhưng hắn cũng không đến mức vơ đũa cả nắm.

Thời còn ở Lam Tinh, hắn từng gặp những vị khổ hạnh cao tăng chân chính, đức tin của họ vô cùng thuần túy, đời sống cũng thanh bần tới cực điểm.

Họ kiên định tin rằng khổ nạn trên thế gian này là có hạn, họ chịu đựng thêm một chút, chúng sinh sẽ bớt đi một chút.

Nhưng nực cười ở chỗ, có một số ngôi chùa muốn bước chân vào lại phải bỏ tiền mua vé...Quang Minh giáo đình trên Hoàn Tinh đại lục này lại càng thối nát hơn. Có thể ép một vị đại thần quan cấp Thánh Diệu vô cùng thành kính đến mức đánh mất cả đức tin, sự dơ bẩn bên trong đó đúng là có thể nghĩ mà biết.

Điều này càng chứng minh thế giới này căn bản chẳng tồn tại cái gọi là Quang Minh Nữ Thần, ít nhất thì Lý Sát tuyệt đối không tin.

Về phần tin tức thứ ba.

Bản giản báo ghi rõ, tổng bộ Quang Minh giáo đình đã bí mật rút khỏi Tinh Thần đế đô.

Đợi đến khi người khác nhận ra, tòa giáo đường hùng vĩ sừng sững hàng trăm năm giữa trung tâm đế đô đã sớm chẳng còn một bóng người, chỉ trơ lại một tòa kiến trúc trống hoác...

Tin tức này khá là thú vị.

Hoàng thất đế quốc vốn luôn kiêng dè Quang Minh giáo đình, quanh năm phái mật thám giám sát nhất cử nhất động của tổng bộ nơi này.

Thế nhưng giờ đây, chủ lực của giáo đình lại có thể lặng lẽ rút lui ngay dưới mí mắt hoàng thất. Đủ thấy thực lực ẩn giấu cùng mưu đồ của bọn chúng còn sâu xa hơn rất nhiều so với dự đoán của tất cả mọi người.

Có điều Lý Sát cảm thấy, bọn chúng bày ra đủ trò như vậy, chẳng qua cũng chỉ là trốn ở một xó nào đó tích tụ lực lượng để ủ mưu lớn, cuối cùng là khai chiến với ba đại đế quốc mà thôi.

Hoàng thất vẫn chưa có động thái gì về việc này.

...

Mặc kệ đi...

Lý Sát tiện tay ném bản giản báo lên bàn, đứng dậy rời khỏi lĩnh chủ phủ.

Chỉ cần năm nay đừng đánh nhau là được...