Lý Sát lúc này mới bừng tỉnh, gần như theo bản năng giơ tay lên, muốn véo cái mũi nhỏ đang đắc ý đến mức vểnh cả lên trời của nàng.
Nhưng khóe mắt liếc thấy Bảo La và Mai Lan Ni đang nhỏ to trò chuyện, hắn đành tiếc nuối rụt tay về, giọng điệu tràn đầy vẻ cưng chiều lẫn bất lực.
"Ta chỉ không muốn tay nàng phải vấy những giọt máu không đáng có."
Nghe vậy, Lộ Tây kiêu hãnh khẽ hất cằm, tựa như một đóa hoa tươi đang độ nở rộ.
"Sương Đống mai khôi chỉ uống sương sớm đọng trên cánh hoa, tuyệt đối không nuốt trôi máu của kẻ yếu."
Nhìn dáng vẻ kiều tiếu linh động của nàng, cõi lòng Lý Sát chợt nóng ran, chỉ hận không thể ôm lấy mà hôn ngay lập tức. Nhưng e ngại chốn đông người, hắn đành cố kìm nén sự rung động nơi đáy lòng.
Hai người trò chuyện thêm vài câu, Lộ Tây xoay người đi về phía Bảo La và Mai Lan Ni, mời mọi người tới Sương Đống bảo tụ họp. Bảo La cùng Mai Lan Ni dĩ nhiên không phản đối, vui vẻ nhận lời.
Binh lính bắt đầu kéo dây thòng lọng. Đám tội phạm lưu dân bị dùng làm thế thân giãy giụa vặn vẹo trên dây thừng, phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt, nhưng tất cả mọi người đều làm ngơ như không thấy.
...
Theo quy củ tiếp khách của giới quý tộc, chủ nhà mời khách vào bảo thì việc đầu tiên là phải sắp xếp cho khách tắm gội sạch sẽ, gột rửa phong trần dọc đường, thay lễ phục sang trọng chỉnh tề rồi mới chính thức hội ngộ.
Lý Sát được Ni Khả hầu hạ ngâm mình tắm rửa vô cùng thoải mái, sau đó theo chân nữ hầu trong lâu đài đi tới hậu hoa viên.
Mai Lan Ni đã thay một bộ váy dài xẻ ngực sâu màu đỏ rượu, tôn lên vóc dáng đầy đặn yêu kiều. Bảo La cũng khoác lên mình bộ lễ phục nhung đen, vô cùng nho nhã lịch thiệp.
Bốn người ngồi trong hậu hoa viên, vừa nhâm nhi loại rượu nho Ngân Tinh do Bảo La mang tới, vừa bàn luận một hồi về thế cục hiện tại của Bắc Cảnh.
Bảo La nhắc tới chuyện mấy vị lãnh chủ ở phía đông Bắc Cảnh bị diệt vong, giọng điệu mang chút cảm thán của kẻ đứng ngoài cuộc.
Mai Lan Ni lại quan tâm hơn đến việc lệnh phong tỏa khiến thương lộ ách tắc, oán trách mấy chuyến hàng thượng hạng của nàng phải nằm lại dọc đường.
Lộ Tây nhắc tới biến cố ở Hắc Thủy lĩnh thì không khỏi thở vắn than dài, dường như cảm thấy vị đại công kia hành sự có phần quá đáng.
Cũng may những người ngồi đây đều là quý tộc thuộc phía bắc của Bắc Cảnh, cách cuộc đại thanh trừng này khá xa. Oán trách thì oán trách, nhưng ai nấy vẫn giữ vẻ nhàn nhã, thoải mái.
Vài chén rượu xuống bụng, cảm giác xa lạ giữa Lý Sát và hai vị quý tộc mới quen cũng vơi đi không ít.
Đột nhiên, Mai Lan Ni đặt chén rượu xuống, thân thể hơi rướn về phía trước, cổ áo xẻ sâu khiến đôi gò bồng đảo căng đầy của nàng như hướng thẳng về phía Lý Sát.
"Lý Sát nam tước, nay Thích Phong lĩnh của ngài đã có nham giáp địa long cấp lam nguyệt tọa trấn, cũng coi như có đủ thực lực tự vệ. Ta rất tò mò, để chế tạo toàn bộ trang bị ma pháp trên người nó, rốt cuộc ngài đã hao phí bao nhiêu kim tệ?"
Lý Sát đã dám cưỡi Đại Vận ra ngoài thì biết ngay bộ trang bị của nó là chủ đề không thể tránh khỏi. Có điều hắn đã sớm chuẩn bị sẵn lời giải thích, bèn thong thả cười nói:
"Quả thực tốn kém không ít. Nhưng cũng phải đa tạ Tuyết Lộc cùng Tuyết Hồ đã đi đầu mua kỹ thuật canh tác của ta, mới giúp ta có đủ tài lực để sắm sửa cho nó bộ trang bị ma pháp vừa vặn như vậy."
Mai Lan Ni nghe vậy vờ như khổ não thở dài một hơi, mang theo vài phần hờn dỗi nói:
"Ngài thật khéo nói đấy, toàn lựa lời hay ý đẹp. Nhưng ngài có biết không, gã Hắc Hùng nam tước mặt dày vô sỉ kia vậy mà lại thừa dịp Sương Mạt đại công tập kết phong thần ở Hắc Thủy lĩnh, công khai rao bán kỹ thuật của ngài với giá một trăm kim tệ một bản. Sớm biết như thế ta đã đợi thêm một thời gian rồi mới mua, như vậy cũng đỡ tốn được một khoản kim tệ lớn."
Bảo La cũng cười khổ gật đầu phụ họa, trong giọng nói đầy vẻ khinh bỉ đối với Hắc Hùng nam tước."Hành vi này của Hắc Hùng nam tước quả thực làm bôi nhọ thể diện quý tộc. Có điều, kỹ thuật mà Tuyết Lộc và Tuyết Hồ chúng ta bỏ ra số tiền lớn để mua, e là phải mất tới ba năm năm mới thu hồi được vốn. Vụ mua bán này, tính ra thật sự không mấy hời."
Lý Sát thừa hiểu, quý tộc xem thể diện và uy tín còn nặng hơn cả mạng sống. Giao dịch tiền trao cháo múc, dẫu có xót ruột đến đâu cũng chẳng ai dám trở mặt nuốt lời, bởi làm vậy còn mất mặt hơn cả chịu lỗ.
Hành vi công khai bán lại kỹ thuật trước mặt đông đảo quý tộc của Hắc Hùng nam tước, trước tiên đã đắc tội với không ít lĩnh chủ từng bỏ tiền túi ra mua trọn gói. Cả đời này gã cũng đừng hòng rửa sạch vết nhơ đó.
Lời oán trách nửa thật nửa giả này của Tuyết Hồ và Tuyết Lộc, chẳng qua cũng chỉ để nhắc nhở hắn:
Này tiểu tử, chúng ta đã đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, giúp ngươi ngay lúc ngươi cần vốn khởi nghiệp nhất. Ân tình này, ngươi phải ghi nhớ cho kỹ đấy!
Nhưng quả thực, lãnh địa của Tuyết Lộc và Tuyết Hồ khá nhỏ, mỗi nhà cũng chỉ sở hữu mấy chục vạn mẫu ruộng đất. Không phải họ không muốn mở rộng, mà là không có đất đai màu mỡ thích hợp để khai khẩn.
Tuyết Lộc dựa vào hoạt động thương mại của Tuyết Điêu thương hành để kiếm thêm thu nhập, còn Tuyết Hồ lại nhờ vào mấy suối nước nóng tự nhiên cỡ lớn, đồng thời kinh doanh cả thanh lâu và sòng bạc cao cấp, từ đó trở thành thánh địa nghỉ dưỡng mùa đông nổi tiếng khắp Bắc Cảnh.
Trong ba nhà bọn họ, chỉ có Sương Đống là tương đối bình thường, nhưng giai đoạn đầu cũng phải nhờ vào sự hỗ trợ của hoàng thất và Sương Mạt mới có thể đứng vững gót chân.
Môi trường khắc nghiệt ở vùng cực bắc của Bắc Cảnh đã định sẵn các lĩnh chủ nơi đây phải tìm lối đi riêng mới mong sinh tồn được. Bọn họ muốn đòi một cái nhân tình âu cũng là lẽ thường tình.
...
Ngay lúc Lý Sát đang cân nhắc xem nên đưa ra câu trả lời thế nào cho vừa giữ thể diện lại vừa thiết thực, Lộ Tây đã đi trước một bước, không chút khách khí vạch trần tâm tư của bọn họ.
Nàng nâng chén rượu lên lắc nhẹ, cười nói:
"Thôi đi hai người các ngươi. Phụ thân ta vì thuyết phục hai nhà các ngươi bỏ tiền ra mà đã phải đưa thêm các điều kiện khác rồi, đừng ở đây giả vờ giả vịt nữa."
Mai Lan Ni lườm Lộ Tây một cái, hờn dỗi nói:
"Lộ Tây, chúng ta mới là minh hữu trên cùng một con thuyền cơ mà, sao muội lại hùa với người ngoài tới phá đám bọn ta, một chút thể diện cũng không chừa cho tỷ tỷ vậy!"
Nói thì nói vậy, nhưng trên mặt nàng lại chẳng có chút giận dữ thực sự nào, ngược lại càng giống như tỷ muội khuê mật đang trêu đùa lẫn nhau.
Lý Sát bừng tỉnh, hóa ra Bố Lai Đức tử tước vì muốn thúc đẩy giao dịch mà còn phải trả thêm một cái giá vô hình khác.
Nhưng hắn cũng chẳng phải kẻ hẹp hòi. Bố Lai Đức trả thêm là chuyện của ông ấy, nếu Tuyết Lộc và Tuyết Hồ đã muốn nhân tình của Thích Phong lĩnh, hắn rất sẵn lòng thành toàn.
Thích Phong lĩnh nằm khuất sau Hắc Tùng Lâm, muốn cắm rễ vững vàng thì chỉ dựa vào Sương Đống thôi vẫn chưa đủ. Nếu có thể hòa nhập vào vòng tròn nhỏ của bọn họ, dẫu sao cũng tốt hơn là có thêm hai kẻ thù.
Hơn nữa, hắn quả thực đang chuẩn bị lấy ra một thứ. Nghĩ đến đây, Lý Sát đặt chén rượu xuống, nụ cười trên mặt dần thu lại, thần sắc trở nên trịnh trọng thêm vài phần.
"Sương Đống, Tuyết Hồ cùng Tuyết Lộc đã ra tay giúp đỡ, Thích Phong lĩnh luôn ghi nhớ trong lòng. Không lâu nữa, ruộng đất của ta sẽ đón đợt thu hoạch đầu tiên, ta dự định lấy ra một phần cây trồng sinh mệnh để bán ra ngoài, không biết ba vị có hứng thú hay không?"
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí trong thạch đình lập tức ngưng đọng!
Bảo La đột ngột ngồi thẳng dậy, chén rượu trong tay suýt chút nữa thì đổ ụp, hai mắt trợn tròn, tràn ngập vẻ khó tin.
Nụ cười quyến rũ trên mặt Mai Lan Ni lập tức biến mất, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, vẻ mặt chấn kinh. Ngay cả Lộ Tây cũng ngơ ngác nhìn Lý Sát.
Lĩnh chủ lén lút bán cây trồng sinh mệnh vốn không có gì lạ, bằng không Bắc Cảnh cũng sẽ chẳng xảy ra tình huống như hiện tại.Nhưng Thích Phong vốn là vùng đất mới khai hoang, sao có thể thu hoạch nhanh đến vậy?
Chuyện này sao có thể chứ!?
Rõ ràng tháng trước mới vừa gieo hạt vụ hè cơ mà!
Lộ Tây đứng bật dậy, bước nhanh tới trước mặt Lý Sát, ánh mắt tràn ngập vẻ nôn nóng và lo âu không chút che giấu.
"Lý Sát, Thích Phong chỉ mới bắt đầu xây dựng, bản thân ngươi cùng quân đội và chiến kỵ đều cần cây trồng sinh mệnh để nuôi dưỡng. Sao không giữ lại tự dùng mà lại đem bán đi chứ!?"
