Lý Sát không hề hay biết đội ngũ của mình đã vô tình dọa lui một toán bắt nô lệ, hắn vẫn đang dẫn người phi ngựa lao đi vun vút trên bình nguyên.
Có điều...
Nỗi lo của đám người mặt sẹo trước đó, lại trùng hợp cũng chính là điều hắn đang bận tâm nhất lúc này.
Hắn phải hành động trước khi Bôn Lang bá tước phân phong Hắc Thủy lĩnh ra ngoài, bình an vô sự đưa toàn bộ tuyết thỏ tộc rời đi.
Bằng không...
Bọn họ sẽ trở thành tài sản của lĩnh chủ mới.
Đến lúc đó muốn đón người ra, e rằng không phải chỉ khua môi múa mép hay tốn chút tiền lẻ là có thể giải quyết xong.
...
Sở dĩ Bôn Lang phải chắp tay dâng Hắc Thủy lĩnh vừa mới chiếm được cho kẻ khác, tất cả đều bắt nguồn từ chế độ một tộc một thành của đế quốc.
Đúng như tên gọi.
Một gia tộc chỉ được phép thống trị một thành bang.
Cứ lấy Bôn Lang ra làm ví dụ.
Thuở sơ khai mới được phân phong lập nghiệp, diện tích lãnh địa bị giới hạn trong một ngàn dặm vuông, sau này thực lực tăng tiến, mới đánh hạ được một nơi như thành Bôn Lưu.
Thế nhưng...
Rất tiếc.
Bôn Lang gia tộc không thể tự mình chiếm giữ, mà bắt buộc phải phân phong thành Bôn Lưu ra ngoài.
Giao cho đối phương dẫn theo tộc nhân và thân tín đi quản lý tòa thành này, tự lập môn hộ, thành lập nên một Bôn Lưu gia tộc hoàn toàn mới.
Nếu như trong vòng một năm không chịu phân phong.
Hoàng thất sẽ trực tiếp ra tay trừng trị.
Hoặc là phái quân đội hoàng gia tới tiếp quản, hoặc là điều động một quý tộc trung thành với hoàng thất đến tiếp nhận.
Đến lúc đó...
Bôn Lang không những chẳng vớt vát được chút lợi lộc nào, mà còn phải gánh thêm tội danh khinh nhờn hoàng quyền.
...
Cốt lõi của chế độ này.
Nói trắng ra chính là hoàng thất lo sợ thế lực của một lĩnh chủ nào đó bành trướng, nắm giữ quá nhiều tài nguyên và binh lực, đợi đến khi đủ lông đủ cánh sẽ dám khiêu chiến với hoàng quyền cao cao tại thượng.
Ở thế giới này, thức ăn sinh mệnh là căn cơ của mọi chiến lực, là chiếc chìa khóa duy nhất mở ra cánh cửa sức mạnh đỉnh cao.
Một lĩnh chủ nắm giữ càng nhiều thành bang, đồng nghĩa với việc diện tích đất nông nghiệp có thể khai khẩn xung quanh càng rộng lớn, sản lượng thức ăn sinh mệnh tự nhiên cũng sẽ càng dồi dào.
Tích lũy ngày qua ngày.
Khối lượng tài nguyên sẽ càng lúc càng khổng lồ.
Từ đó có thể nuôi dưỡng một đội quân đông đảo hơn, bồi dưỡng ra những cường giả đỉnh cao hơn.
Lâu dần.
Bọn họ sẽ có đủ vốn liếng để dòm ngó hoàng quyền...
...
Bôn Lang chính là ví dụ điển hình nhất, nhờ kết minh với bộ lạc Ám Nguyệt mà thâu tóm được tài nguyên cùng thức ăn sinh mệnh từ ngoài biên ải.
Chỉ trong vòng vài chục năm ngắn ngủi.
Từ một lãnh địa tam lưu đã nhảy vọt trở thành cự đầu có máu mặt tại Bắc Cảnh, thực lực bám sát Sương Mạt đại công, ẩn ẩn có xu thế thay thế vị trí của y.
Tình huống này chính là điều mà hoàng thất kiêng kỵ nhất.
Cho nên...
Chế độ này giống như một chiếc gông xiềng tròng lên cổ các lĩnh chủ, logic cơ bản của nó được xây dựng dựa trên hiện thực tàn khốc của thời đại:
Kỹ thuật canh tác cực kỳ lạc hậu.
Sản lượng trên mỗi mẫu đất thấp đến đáng thương.
Dù cho có là thành bang trù phú nhất, lượng ruộng tốt có thể khai khẩn xung quanh cũng vô cùng có hạn, vài triệu mẫu đã là kịch trần.
Lượng thức ăn thu hoạch từ những mảnh đất này đủ để nuôi sống vài chục vạn dân chúng, duy trì một đội quân quy mô kha khá, bồi dưỡng ra một số cường giả cấp Tinh Huy, như vậy đã là cực hạn.
Muốn dựa vào chút tài nguyên cỏn con này để đắp nặn ra một cường giả cấp thánh diệu sao?
Đừng có nằm mơ.
Điều đó đòi hỏi một lượng thức ăn sinh mệnh và tài nguyên quý hiếm khổng lồ đến mức thiên văn, căn bản không phải sản lượng của một thành bang đơn lẻ có thể gánh vác nổi.
...
Hoàng thất thì khác.
Bọn họ không hề chịu sự ràng buộc của chế độ này.Ngoại trừ đế đô là trung tâm cốt lõi của đế quốc, hoàng thất còn trực tiếp cai quản hàng trăm thành bang lớn nhỏ xung quanh.
Đây thuộc về chế độ tập quyền khu vực.
Toàn bộ thức ăn sinh mệnh và vật tư do những thành bang này sản xuất ra, cuối cùng đều cuồn cuộn không ngừng đổ về tay hoàng thất.
Không hề phân phong.
Không hề phân lưu.
Nắm giữ lượng tài nguyên tích lũy khủng khiếp đến vậy.
Hoàng thất mới có thể bồi dưỡng ra chiến lực tối cao đủ sức xưng bá toàn cõi đế quốc, từ đó ngồi vững vàng trên ngai vàng, bễ nghễ nhìn xuống tất cả các lĩnh chủ đang bị chế độ này trói buộc bên dưới.
Bị chế độ này chèn ép, các lĩnh chủ cũng bị ép phải tạo ra "đặc sắc riêng" cho mình.
Đã thế lực của một lãnh địa đơn lẻ bị chế độ hạn chế nghiêm ngặt, vậy thì việc kéo bè kết phái trở thành lựa chọn tất yếu.
Đây cũng là lý do vì sao các phong quân hễ động một chút là lại thích triệu tập phong thần của mình tới, tạo thành một tập đoàn quân.
Ở nơi cực bắc của Bắc Cảnh...
Bởi vì quá mức cằn cỗi, cho dù muốn đem đất đai xung quanh phân phong ra ngoài cũng chẳng ai thèm nhận, thế nên ba nhà Sương Đống, Tuyết Lộc và Tuyết Hồ mới phải ôm nhau sưởi ấm, tạo thành một vòng tròn lợi ích nhỏ.
Chỉ có như vậy, bọn họ mới có thể sống dễ thở hơn dưới quy tắc tàn khốc này.
...
Còn về những thành bang được phân phong kia, ví dụ như thành Bôn Lưu, liệu có lén lút đem phần lớn thức ăn sinh mệnh sản xuất ra từ lãnh địa cống nạp cho Bôn Lang, giúp gia tộc này âm thầm tích lũy lực lượng hay không?
Chuyện này chắc chắn là có.
Hơn nữa còn không hề ít.
Nhưng hoàng thất đối với việc này thường nhắm một mắt mở một mắt.
Vì sao ư?
Trong mắt hoàng thất, loại hành vi nhân danh lòng trung thành nhưng thực chất là cống nạp, chuyển giao lợi ích đơn phương này rất khó duy trì lâu dài.
Giống như vị lĩnh chủ thành Bôn Lưu đời này.
Có lẽ gã cảm niệm ơn phân phong của Bôn Lang nên trung thành tuyệt đối, cam tâm tình nguyện chắp tay dâng lên phần lớn tài nguyên.
Nhưng đến mấy đời sau thì sao?
Trong mắt hoàng triều đế quốc đã tồn tại cả ngàn năm, lòng người rồi sẽ đổi thay, chỉ có lợi ích mới là vĩnh hằng.
Một khi gia tộc Bôn Lang suy tàn, hoặc vị lĩnh chủ thành Bôn Lưu mới kế nhiệm nảy sinh dị tâm, muốn tự lập môn hộ, mối quan hệ trung thành mong manh này nói đứt là đứt.
Tất nhiên.
Ngoài mặt, bọn họ vẫn sẽ nghe theo lệnh triệu tập và một số mệnh lệnh của Bôn Lang, không dễ dàng thoát ly khỏi đại gia đình này.
Còn nếu Bôn Lang lớn mạnh trở lại, gia tộc này cũng sẽ không yêu cầu bọn họ tiếp tục cống nạp, bằng không chỉ tự tay đập nát hệ thống phong thần của chính mình.
Lâu dần.
Mọi người đều đã quen với chế độ này.
...
Lý Sát cũng từng bị chế độ này làm cho đau đầu.
Thích Phong hoang nguyên rõ ràng rộng hơn sáu trăm dặm vuông, nhưng trên tờ giấy bổ nhiệm mà bá tước giao cho hắn, lại chỉ ghi có một trăm dặm vuông.
Không phải bá tước không cho.
Mà là theo chế độ tước vị của đế quốc, giới hạn phân phong của lãnh địa Nam tước chỉ có bấy nhiêu. Về sau, nếu hắn có thể thông qua các con đường khác để đoạt lấy đất đai, đó là bản lĩnh của hắn.
Điều này cũng dẫn đến việc ở giữa Thích Phong lĩnh và Loạn Thạch lâm, tồn tại một vùng đất hoang rộng lớn không thể kích hoạt thuộc tính nông trường.
Hơn nữa.
Nếu hắn muốn xây dựng thành trì bên ngoài phạm vi một trăm dặm vuông này, ví dụ như ở Loạn Thạch lâm, thì không thể tiếp tục dùng họ "Thích Phong" này nữa.
Hắn có thể phân phong nơi đó cho Ca Nhĩ, để Ca Nhĩ tự lập gia tộc mới, ví dụ như gia tộc Thạch Lâm, và thành bang đó sẽ gọi là thành Thạch Lâm.
Còn việc Ca Nhĩ có cống nạp cho hắn hay không, đó là chuyện ngầm giữa hai người bọn họ.
Chỉ cần trên danh nghĩa là hai gia tộc độc lập, hai tòa thành bang riêng biệt, hoàng thất sẽ không thèm can thiệp tới.
Thích Phong hoang nguyên nằm ở vùng biên ải, tình hình xem ra vẫn còn dễ thở hơn đôi chút.Đổi lại là lãnh địa Nam Cảnh nhân khẩu đông đúc, đất đai xung quanh đều đã có chủ, muốn mở rộng cũng hết cách.
Chỉ đành chờ người chấp chưởng một cảnh phát động thảo phạt những vùng đất vô chủ, giống như ở Hải Giác vực vậy.
Điều này dẫn đến việc trong tay các lĩnh chủ có rất nhiều vùng đất không liền kề nhau, biến tướng làm suy yếu chiến lực tổng hợp của họ.
...
Chính sách này nói trắng ra chính là:
Chế độ khóa chặt tài nguyên.
Tài nguyên khóa chặt chiến lực.
Chiến lực khóa chặt hoàng quyền.
Vừa đảm bảo hoàng quyền không bị bất kỳ lĩnh chủ nào lay chuyển, lại vừa chừa cho họ một không gian phát triển nhất định để duy trì chiến lực cơ bản.
Thậm chí, thông qua việc không ngừng phân phong, đế quốc còn có khả năng tự đào thải và đổi mới, từ đó đảm bảo cương vực không bị ngoại địch xâm thực, không bước vào vết xe đổ suy vong.
...
Nhưng trong mắt Lý Sát.
Hệ thống này còn lâu mới gọi là hoàn mỹ, thậm chí có thể nói là sơ hở trăm bề.
Cứ lấy Sương Mạt làm ví dụ.
Bọn họ hoàn toàn có thể san phẳng Hắc Tùng Lâm, khai hoang thành ruộng tốt, nhưng không xây dựng bất kỳ thành bang nào, cũng chẳng gắn danh hiệu gia tộc nào lên đó.
Như vậy.
Vừa không cần tuân theo chế độ phân phong ra ngoài, mà toàn bộ thức ăn sinh mệnh sản xuất từ Hắc Tùng Lâm đều thuộc về một mình Sương Mạt, giúp bọn họ thần không biết quỷ không hay tích lũy tài nguyên.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại.
Những trò lén lút này cùng lắm chỉ giúp các lĩnh chủ kiếm thêm chút đỉnh.
So với lượng đất đai và nhân khẩu khổng lồ mà hoàng thất nắm giữ, chút tích lũy ấy vẫn chỉ như muối bỏ bể, căn bản chẳng tạo nổi sóng gió gì.
Chỉ cần thực lực của lĩnh chủ không lộ ra mầm mống đe dọa đến hoàng quyền, hoàng thất thường sẽ nhắm mắt làm ngơ.
Nhưng một khi kẻ nào dám chạm vào lằn ranh đỏ, khiến hoàng thất cảm thấy bị đe dọa, thì họ tuyệt đối không nể nang nửa điểm tình diện.
Lần này hoàng thất liên thủ với Bôn Lang cùng Sương Mạt vây sát Quang Minh giáo đình, phần lớn cũng vì nguyên nhân này.
Bản thân giáo đình không phải là gia tộc.
Nhưng lại âm thầm kiểm soát vô số tín đồ và tài nguyên của các thành bang, tương đương với việc biến tướng sở hữu vô số thành bang tàng hình, vi phạm nguyên tắc kiềm chế cốt lõi của chế độ một tộc một thành.
...
Lý Sát nhớ tứ tỷ từng nói.
Chế độ của nhân loại thời xa xưa vốn không phải như thế này, khi đó các lĩnh chủ có thể tùy ý bành trướng, một gia tộc thâu tóm mười mấy tòa thành bang là chuyện thường tình.
Nhưng điều này cũng dẫn đến việc nhân tộc nội chiến liên miên.
Chế độ này về sau được học hỏi từ Long tộc, rồi qua tay sơ đại Tinh Thần đế hoàng cải tiến, mới hình thành nên hệ thống phân phong như ngày nay.
Phải thừa nhận rằng.
Chế độ này tuy có không ít sơ hở.
Nhưng lại giúp Tinh Thần duy trì được sự thống trị ổn định suốt ngàn năm, phần nào giảm bớt sự nội hao giữa các lĩnh chủ, đồng thời từng bước mở rộng thành bản đồ đế quốc như hiện tại.
Đây cũng là lý do vì sao ban đầu khi Lý Sát tưởng rằng Bôn Lang muốn làm phản Sương Mạt, hắn lại chấn kinh đến thế.
Một khi Tinh Thần hoàng thất quyết định xua quân lên phía bắc bình loạn, Bôn Lang tuyệt đối không còn đường sống.
