Mười giờ tối, khu nội trú Bệnh viện số 3 quận Sơn Thanh.

Cao Dương ngồi trên băng ghế dài ngoài hành lang phòng bệnh, xì xụp ăn bát lẩu xiên que cay tê thơm phức. Bữa khuya này do cảnh sát Hoàng mua đến. Nghe tin bố Cao Dương bị tai nạn giao thông phải nhập viện, làm việc xong ông liền "tiện đường" ghé qua thăm.

Thấy xung quanh không có ai, ông ngậm nửa điếu thuốc trên môi, hỏi: "Tình hình bố cháu sao rồi?"

"Chiều nay ông cụ tỉnh lại một lúc, kêu khát, uống được ngụm nước xong lại ngủ tiếp rồi." Cao Dương cắn vỡ viên bò viên, nước súp bắn tung tóe, nóng đến mức lưỡi hắn rụt cả lại.

"Được rồi, nói chuyện chính đi." Cảnh sát Hoàng gạt tàn thuốc: "Hôm nay người của tổ chức tìm cháu rồi đúng không?"

"Thập Nhị Sinh Tiêu, Bạch Thỏ. Lúc đó cháu đang ở cùng Thanh Linh." Cao Dương thành thật trả lời, rồi kể vắn tắt lại chuyện xảy ra ở quán karaoke hồi chiều.

"Người đến chỗ chú tên là Thiên Cẩu." Cảnh sát Hoàng rất bình thản: "Nội dung bài kiểm tra cũng na ná các cháu. Ban đầu gã bảo chú giết một tên cướp, là một kẻ lạc lối, chú không muốn giết. Sau đó gã lại bảo chú giết vợ mình, dĩ nhiên là chú từ chối, kết quả lại qua ải một cách khó hiểu."

"Sao chú không giết tên cướp?" Cao Dương rất tò mò, chẳng lẽ cảnh sát Hoàng cũng giống hắn, nhận ra đây là một cái bẫy?

"À, bình thường thì chắc chắn chú sẽ ra tay. Nhưng khéo thế nào tên cướp đó lại là cháu của chị họ vợ chú. Vợ chú với bà chị họ thân nhau lắm, ngày nào cũng gọi điện. Giờ vợ chú lại đang bầu bí, chú không muốn chuyện này làm ảnh hưởng đến tâm trạng của cô ấy, ai ngờ lại ăn may."

Hóa ra là một ông chồng cuồng vợ, Cao Dương bất giác bật cười.

Cảnh sát Hoàng nhìn sang: "Thiên Cẩu nói, gợi ý cho bài kiểm tra thứ ba nằm ở chỗ cháu."

"Vâng." Cao Dương móc từ trong túi ra một chiếc chìa khóa bằng đồng thau: "Chính là cái này. Cô ta bảo chỉ cần tìm được cánh cửa khớp với chiếc chìa khóa này, vào trong dạo một vòng là coi như qua ải. Phạm vi tìm kiếm là quận Sơn Thanh của chúng ta."

Cảnh sát Hoàng cầm lấy chiếc chìa khóa, đặt trên đầu ngón tay ngắm nghía cẩn thận, mắt chợt sáng lên: "Chuyện này không khó, cứ giao cho chú, hai đứa đợi tin nhé."

"Vâng."

Sau khi cảnh sát Hoàng rời đi, Cao Dương ăn nốt bát lẩu cay rồi quay lại phòng bệnh của bố. Hắn mở chiếc ghế gấp ở lối đi cạnh giường, đắp chăn nằm xuống.

Nhắm mắt lại, nhưng hắn chẳng hề buồn ngủ.

Cao Dương mở hệ thống, kiểm tra Điểm may mắn.

Quả nhiên, khoảng thời gian Bạch Thỏ xuất hiện chiều nay không hề có cơ chế nhân đôi điểm thưởng. Xem ra vẫn phải trải qua nguy hiểm thực sự thì mới kích hoạt được cơ chế này. Tình huống càng nguy hiểm, Điểm may mắn được nhân lên càng nhiều, nhưng nguy cơ mất mạng cũng lớn hơn. Như vậy rất công bằng.

……

Trưa hôm sau, mẹ và em gái đến thay ca chăm bệnh.

Cao Dương về nhà tắm rửa, ăn tối, rồi ngủ bù vài tiếng. Lúc chập tối, hắn vừa bước ra khỏi cổng khu chung cư thì đã nhìn thấy một chiếc xe cảnh sát quen thuộc. Cảnh sát Hoàng đang đứng hút thuốc bên lề đường, thấy Cao Dương liền vẫy tay gọi.

Cao Dương rảo bước đi tới: "Cảnh sát Hoàng? Sao chú lại đến đây?"

"Tìm được chỗ đó rồi." Cảnh sát Hoàng nói.

"Nhanh vậy sao?" Cao Dương ngạc nhiên.

"Ba cái chuyện tìm đồ này với chú chỉ là muỗi." Viên cảnh sát vỗ vỗ lên nóc xe: "Lên xe rồi nói."

Cao Dương bước lại gần nhìn vào trong xe, thấy Thanh Linh đang ngồi ở ghế phụ. Hắn bèn mở cửa ghế sau, vừa nhìn liền sững người, cả Vương Tử Khải lẫn Bàn Tuấn cũng đang ngồi chễm chệ bên trong.

"Anh em, nhớ tao không!" Vương Tử Khải vô cùng kích động, một tay kéo tuột Cao Dương vào xe: "Tao nói cho mày nghe, dạo này việc tu luyện của tao lại có đột phá mới rồi! Lát nữa tới chỗ vắng vẻ tao trổ tài cho mày xem, đảm bảo đỉnh của chóp, trâu bò hết phần thiên hạ luôn..."Đầu óc Cao Dương lại bắt đầu kêu ong ong.

Xe lăn bánh, Cao Dương hỏi cảnh sát Hoàng: "Sao hai cậu ấy cũng ở đây thế chú?"

"Chú đã quan sát Bàn Tuấn một thời gian rồi, sau lần đó không thấy cánh tay cậu ta bị dị hóa thêm lần nào nữa." Cảnh sát Hoàng đáp.

"Đúng đúng đúng, một lần cũng không luôn." Bàn Tuấn vội vàng hùa theo, vỗ vỗ lên bộ ngực núng nính mỡ của mình: "Anh Dương cứ yên tâm, bây giờ em rất tự tin vào cơ thể mình!"

"Sợ cái gì, cho dù thằng béo này có phát bệnh thật thì tao chỉ cần một tay là xử đẹp!" Mới mấy ngày không gặp mà Vương Tử Khải đã ngông nghênh hết nấc, ra dáng đại ca phết.

"Không phải chúng ta đi làm bài kiểm tra sao?" Cao Dương lại hỏi.

"Kiểm tra cũng đâu có quy định cấm gọi người giúp." Cảnh sát Hoàng đầy ẩn ý liếc nhìn Cao Dương qua gương chiếu hậu: "Ngô Đại Hải đã lén tìm chú, bảo chú dẫn thêm người. Gã bảo lần này không phải chuyện đùa đâu, sơ sẩy một cái... là có người chết đấy."

Tim Cao Dương chùng xuống. Bạch Thỏ cũng từng nói như vậy, xem ra bài kiểm tra lần này thực sự rất nguy hiểm, chẳng biết sẽ phải đối mặt với thứ gì đây. Dù Vương Tử Khải và Bàn Tuấn đều là những nhân tố bất ổn, nhưng một đứa có sức chiến đấu, một đứa chuyên "buff máu", nhìn chung mang theo họ lợi vẫn nhiều hơn hại.

Khoảng nửa tiếng sau, xe cảnh sát chạy đến phía tây nam Ly Sơn.

Ly Sơn nằm trong địa phận Ly Thành, vắt ngang qua quận Sơn Thanh và quận Đông Dự, nhưng thuộc quyền quản lý của quận Sơn Thanh.

Đây là một địa điểm du lịch khá nổi tiếng ở Ly Thành, cao hơn 300 mét so với mực nước biển, diện tích khoảng 5 nghìn mét vuông. Thảm thực vật trên núi rất phong phú, phong cảnh tươi đẹp. Trên đỉnh núi còn có một đài ngắm sao, đứng từ trên đó phóng tầm mắt ra xa có thể thu trọn toàn cảnh Ly Thành vào đáy mắt. Sáng sớm và chập tối là hai khoảng thời gian đông du khách leo núi nhất, cổng nam và cổng bắc lúc nào cũng tấp nập người qua lại.

Dĩ nhiên cảnh sát Hoàng không dẫn cả đám tới đây để leo núi, bởi vì phía tây nam Ly Sơn hoàn toàn không có đường lên. Họ đỗ xe trên một con đường mòn ở vùng quê. Xuống xe, cả nhóm lại nối gót cảnh sát Hoàng băng qua một thửa ruộng, tiến vào một khu rừng nhỏ.

"Chúng ta đi đâu đây?" Thanh Linh lên tiếng hỏi trước.

Cảnh sát Hoàng đi đầu: "Sắp tới rồi, ngay phía trước thôi."

"Cánh cửa ở đây ạ?" Cao Dương hỏi.

"Đúng thế." Cảnh sát Hoàng tiếp tục dẫn đường: "Chiếc chìa khóa đồng mà Bạch Thỏ đưa cho hai đứa, nhìn kiểu dáng thì chắc là chìa khóa cửa của mấy ngôi nhà cổ ngày xưa. Quận Sơn Thanh không còn nhiều nơi có loại nhà này đâu. Một nơi là phố đi bộ đồ cổ, nhưng ở đó tuy toàn là kiến trúc xây theo kiểu nhà cổ, khóa cửa lại đổi thành khóa hiện đại hết rồi. Một nơi nữa là ngõ Hà Hoa, nhà cổ cũng nhiều, nhưng năm ngoái đã bị giải tỏa phá dỡ toàn bộ..."

Cảnh sát Hoàng dừng bước, thở hắt ra một hơi, theo thói quen rút khẩu súng lục bên hông ra kiểm tra đạn, sau đó lại tiếp tục đi: "Chú nghĩ tới nghĩ lui, quận Sơn Thanh của chúng ta còn nơi nào có nhà cổ cần dùng đến loại chìa khóa đồng này nữa? Vậy thì chỉ có duy nhất một chỗ thôi..."

"Chẳng lẽ là... thôn Cổ Gia?" Bàn Tuấn quá béo, chân cẳng chậm chạp nên cứ lẹt đẹt mãi ở cuối đội hình. Vừa thốt ra ba chữ "thôn Cổ Gia", cả người cậu ta liền rùng mình một cái, vội vàng rảo bước lên đi song song với Cao Dương. Nghĩ ngợi một lát, cảm thấy vẫn chưa yên tâm, cậu ta lại chạy lên thêm vài bước, kè kè đi bên cạnh Thanh Linh - người có vũ lực cao nhất đám.

"Ô," Cảnh sát Hoàng hơi bất ngờ: "Cháu cũng biết cơ à? Tính ra thì năm nay vừa tròn ba mươi năm rồi nhỉ?"

"Bố của một đứa bạn cấp ba của cháu là phóng viên tòa soạn, từng làm hẳn một kỳ phóng sự chuyên đề về vụ này, tà môn lắm chú ạ. Hồi đó ngày nào bạn cháu cũng lôi chuyện này ra kể cho bọn cháu nghe như kể chuyện ma ấy." Bàn Tuấn lộ vẻ căng thẳng, hai mắt đảo quanh lia lịa."Rốt cuộc là chuyện gì mà cứ úp úp mở mở thế?" Vương Tử Khải bắt đầu thấy hứng thú.

"Đầu tiên là một vụ thảm sát diệt môn. Thôn Cổ Gia có một gia đình năm người, chỉ sau một đêm tất cả đều chết thảm. Thi thể bị phân thành nhiều mảnh, vứt rải rác khắp các ngóc ngách trong thôn." Cảnh sát Hoàng nói: "Hồi đó người nhận vụ này tình cờ lại là sư phụ tôi, tôi từng nghe ông ấy kể lại."

"Thế có phá được án không ạ?" Cao Dương hỏi.

Cảnh sát Hoàng lắc đầu: "Không."

"Sao lại thế ạ?"

"Chưa đầy nửa tháng sau khi vụ án xảy ra, toàn bộ năm mươi ba con người trong thôn Cổ Gia đều biến mất sạch."

"Biến mất ạ?"

"Đúng, bốc hơi khỏi thế gian, không để lại một dấu vết nào. Năm đó sư phụ tôi chỉ thiếu điều lật tung từng tấc đất ở thôn Cổ Gia lên thôi, vậy mà vẫn chẳng tìm ra chút manh mối nào. Mãi cho đến tận lúc nghỉ hưu, ông ấy cũng không thể phá được vụ án bế tắc này."

Mọi người đều im lặng, chờ đợi ông kể tiếp.

Trời chập choạng tối, ánh sáng trong rừng cây dần trở nên lờ mờ. Từng cơn gió lạnh thổi qua khiến đám lá cây rung lên xào xạc, bầu không khí thoắt cái trở nên âm u rợn người.

Cảnh sát Hoàng lấy chiếc chìa khóa hoàng đồng ra, giọng trầm xuống: "Cánh cửa dành cho chiếc chìa khóa này, nằm ngay trong thôn Cổ Gia."