Chẳng mấy chốc, một thiếu niên áo gấm hoa phục bước vào đại điện.

Người đó chính là Chu Đệ.

Chu Đệ mới mười sáu tuổi, vẻ mặt tuy cung kính, nhưng giữa hàng mày vẫn lộ ra chút mất kiên nhẫn.

“Nhi thần bái kiến phụ hoàng, mẫu hậu!”

“Phụ hoàng truyền nhi thần đến đây, chẳng hay có điều gì muốn căn dặn?”

Chu Nguyên Chương trừng hắn một cái: “Không có việc thì trẫm không thể gọi ngươi tới sao?”

“Nghe nói dạo gần đây ngươi quậy phá lắm, lên lớp thì ngủ gật, ngày nào cũng cưỡi ngựa chạy lung tung.”

Chu Đệ cũng chẳng buồn giả bộ ngoan ngoãn nữa, bĩu môi nói: “Bài giảng của phu tử chán ngắt, nhi thần muốn luyện võ, muốn phong lang cư tư, muốn đạp bằng Ô Kỳ.”

Hắn ngẩng cao đầu, toàn thân toát lên vẻ bướng bỉnh ngông nghênh của tuổi thiếu niên.

Chu Nguyên Chương nổi giận đứng phắt dậy, tung một cước đá thẳng về phía Chu Đệ.

“Ngươi muốn lật trời sao! Không chịu đọc sách, lại còn dám buông lời ngông cuồng đòi phong lang cư tư?”

“Tiểu tử ngươi viết nổi mấy chữ đó không?”

Chu Nguyên Chương tức đến gần như nổ phổi.

Bị đá một cước, Chu Đệ vẫn không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn cứng cổ nói: “Phụ hoàng còn đánh nữa, nhi thần sẽ đi tòng quân.”

“Không đạp bằng Ô Kỳ, thề không quay về!”

Mã hoàng hậu sa sầm mặt, lạnh lùng thốt ra một chữ: “Đánh!”

“Trọng Bát, chàng cứ mạnh tay dạy dỗ nó.”

Chu Nguyên Chương nào cần đợi Mã hoàng hậu mở miệng, vừa nghe xong đã lập tức tung thêm hai cước, đá Chu Đệ văng ra ngoài.

May mà Chu Đệ từ nhỏ đã luyện võ, thân thể rắn chắc cường tráng.

Ăn liền mấy cú đá mạnh như vậy, hắn vẫn gượng được, không đến nỗi ngã quỵ.

Chỉ là trong mắt đã lộ thêm một tia sợ hãi.

Thấy Chu Nguyên Chương mặt mũi dữ tợn bước về phía mình, hắn vội vàng kêu lớn: “Học, nhi thần học!”

“Phụ hoàng, nhi thần học là được, đừng đánh nữa!”

Chu Nguyên Chương chẳng hề chần chừ, chộp lấy roi mây rồi quất cho một trận.

“Trẫm cho ngươi cái tật không đạp bằng Ô Kỳ thì thề không về!”

“Trẫm cho ngươi phong lang cư tư này!”

Lại thêm một trận quyền đấm cước đá.

Chu Đệ gào oai oái, vừa né vừa la: “Đừng đánh nữa, nhi thần phục rồi!”

Hồ Hùng cúi gằm đầu, chỉ coi mình như kẻ câm điếc.

Cảnh tượng này, hắn đã sớm thấy đến quen mắt.

Chu Đệ hiếu động ham chơi, bị đánh chẳng phải một hai lần.

Lần nào cũng nói sẽ sửa, nhưng nói thì nói thế thôi, trong lòng vốn chưa từng phục.

Đáng đời!

Chu Nguyên Chương đánh đến khi Chu Đệ rơi cả nước mắt, lúc này mới dừng tay, chống nạnh nói: “Ngươi đi cùng lão tam đến Phúc Châu, theo Tống Ẩn học cách cai quản địa phương.”

“Trong vòng ba ngày phải lên đường cho trẫm.”

Chu Đệ bị đánh đến ngoan ngoãn hẳn, liên tục gật đầu.

Bỗng nhiên, hai mắt hắn sáng lên.

Được xuất cung?

Hay quá!

Thấy Chu Đệ không lên tiếng nữa, Chu Nguyên Chương mới phất tay: “Tiểu súc sinh, cút đi!”

Đợi Chu Đệ rời khỏi, Mã hoàng hậu bật cười: “Đánh hay lắm, cái thằng nhóc này cũng không tự nhìn lại xem mình mới bao lớn, chuyện gì cũng dám nghĩ!”

Hồ Hùng run lên bần bật, cũng chỉ mong nhanh chóng lui ra.

Dù sao đây cũng là chuyện riêng của hoàng gia, không phải điều hắn nên nghe.

Chu Nguyên Chương không để tâm, chỉ lắc đầu: “Lão tứ có khi thật sự có bản lĩnh đạp bằng Ô Kỳ.”

“Thằng nhóc này thân thể khỏe như trâu, đúng là một mầm tốt để luyện võ.”

Vừa quay đầu lại nhìn thấy Hồ Hùng, hắn lập tức phất tay: “Cút.”

Hồ Hùng như được nhặt về một cái mạng, vội vàng lăn bò bỏ đi.

Mã hoàng hậu khẽ nhíu mày: “Trọng Bát, chàng là thiên tử, vẫn nên chú ý lời nói việc làm. Nếu để quần thần hiểu lầm thì không hay.”

Chu Nguyên Chương cười ngạo nghễ: “Ai dám quản trẫm?”

Mã hoàng hậu lập tức đứng bật dậy, bước đến bên cạnh Chu Nguyên Chương, đưa tay vặn tai hắn: “Không ai quản chàng sao?”“Ai da! Muội tử, nàng buông tay ra!”

Chu Nguyên Chương nghiêng cổ, bị Mã hoàng hậu kéo đi, miệng không ngớt kêu đau.

Thân là vị hoàng đế và hoàng hậu đầu tiên của Đại Minh, quyền thế lẫn uy thế của hai người đều ở bậc cao nhất.

Tay nắm quyền sinh sát, quyền lực quy về một mối, quần thần ai nấy đều cúi đầu thần phục.

Thế nhưng giữa Chu Nguyên Chương và Mã hoàng hậu, xưa nay vốn chẳng hề có cái gọi là quy củ.

Nghi dung, dáng vẻ gì đó, tất thảy đều không tồn tại.

Hai người ở cạnh nhau, chẳng khác nào đôi phu thê nơi dân dã, vừa nói cười vừa đùa giỡn.

...

Thừa tướng phủ.

Hồ Duy Dung ngồi trên đại đường, trong mắt phủ đầy vẻ âm trầm.

Hạ nhân đang bẩm báo: “Hoàng thượng hôm qua đã hồi kinh, hôm nay lại gọi tứ hoàng tử Chu Đệ tới dạy dỗ một trận. Hoàng thượng còn tra xét sổ sách Phúc Châu, dường như rất không hài lòng với hộ bộ.”

“Lần này hoàng thượng lại đi đâu?”

Hồ Duy Dung thản nhiên hỏi.

“Hoàng thượng vi hành tới Phúc Châu, còn cụ thể đã làm những gì thì không tra ra được.”

Sắc mặt Hồ Duy Dung chợt sáng chợt tối, biến đổi không ngừng.

Mới không lâu trước đó, hắn vừa vì chuyện dân Phúc Châu lên kinh kêu oan mà mất hết thể diện.

Vậy mà giờ hoàng thượng lại đích thân vi hành tới Phúc Châu để gặp Tống Ẩn?

Tống Ẩn dựa vào đâu mà đáng để hoàng thượng coi trọng đến mức ấy?

Hồ Duy Dung đang trầm ngâm, bỗng khựng lại, thần sắc lập tức trở nên nặng nề, tự lẩm bẩm: “Chẳng lẽ hoàng thượng muốn nâng đỡ một Lưu Bá Ôn thứ hai để đối đầu với ta?”

“Không được, ta phải đích thân tới Phúc Châu một chuyến.”

Là thừa tướng đương triều, Hồ Duy Dung muốn đi Phúc Châu dĩ nhiên chẳng phải chuyện khó.

Nghĩ là làm ngay.

Dọc đường xe ngựa xóc nảy, trải qua một phen mệt nhọc, vừa tới Phúc Châu, Hồ Duy Dung lập tức xuống ngựa.

Hắn muốn tận mắt xem thử, rốt cuộc vì sao Chu Nguyên Chương lại xem trọng Phúc Châu đến vậy.

Là vì Phúc Châu, hay là vì Tống Ẩn?

Trong chuyện này, nhất định có ẩn tình.

Nhưng đến khi thật sự nhìn thấy Phúc Châu,

Hồ Duy Dung gần như không dám tin vào mắt mình.

Phóng tầm mắt nhìn ra, nơi nơi đều là biển người đông nghịt.

Vô số nhân công đang tất bật làm việc, tiếng rao bán của hàng quán vang lên khắp chốn, người qua lại nơi cổng thành nối nhau không dứt.

Bên trong thành Phúc Châu, khắp nơi vẫn còn thấy tường đổ vách nát, nhưng đồng thời cũng có rất nhiều kiến trúc kỳ lạ đang được dựng lên.

Trên mặt đường, từng phiến đá xanh bị cạy lên, mài giũa lại rồi lát mới lần nữa.

Khắp nơi đều có bộ khoái đeo đao qua lại tuần tra.

Trong đầu Hồ Duy Dung lúc này chỉ có một ý nghĩ.

Điều động nhiều nhân lực như thế, phải tiêu tốn bao nhiêu lương thảo đây?

Phúc Châu vậy mà lại giàu có đến mức này sao?!

Quy mô ấy quả thực chẳng kém gì công trình trị thủy của triều đình.

Hồ Duy Dung mang vẻ mặt cổ quái bước vào trong thành Phúc Châu, nhìn thấy hai bên đường, các cửa tiệm đều chất đầy hàng hóa.

Người từ trong tiệm bước ra, ai nấy đều xách theo túi lớn túi nhỏ.

Trên mặt họ tràn đầy vui mừng, chẳng hề lộ ra nửa điểm xót của.

Cách đó không xa, có một tửu quán đang bán loại rượu mang tên Bích Ngọc Thiêu.

Một hồ rượu giá một lạng bạc, thế mà chỉ trong chớp mắt đã có đến cả trăm người kéo tới mua.

Hồ Duy Dung nhìn đến ngẩn người.

Dân Phúc Châu chẳng lẽ đã không còn coi bạc là bạc nữa hay sao?

Một hồ rượu giá một lạng bạc mà họ cũng dám xuống tay mua không chút do dự.

Huống hồ đám người này da dẻ thô ráp, vừa nhìn đã biết không phải hạng phú quý.

Vậy mà cũng uống nổi thứ rượu đắt đỏ như thế.

Cho dù là dân chúng kinh thành, cũng chưa chắc nỡ tiêu xài kiểu này!

“Chẳng lẽ ta đi nhầm chỗ rồi? Đây đâu phải Phúc Châu?”

Hồ Duy Dung lẩm bẩm.

Dù tận mắt trông thấy, hắn vẫn không dám tin Phúc Châu vừa trải qua chiến loạn lại có thể phồn hoa đến bậc này.

Nơi đây hoàn toàn chẳng giống một tòa thành từng bị binh hỏa giày xéo.

Đặc biệt là bách tính nơi này, dường như ai nấy đều không có lấy một nỗi ưu phiền.

Đúng lúc ấy, một nam tử tay cầm xẻng sắt đi tới.

Hồ Duy Dung thật sự không nhịn nổi nữa, bèn ngăn người kia lại, khách khí hỏi: “Lão huynh, ngươi định đi đâu vậy?”Nam tử giơ giơ chiếc xẻng sắt, nói: “Đi làm công.”

Hồ Duy Dung gặng hỏi: “Làm công? Chẳng phải đi lao dịch sao?”

“Nghe ra ngươi còn rất vui vẻ?”

Nam tử bật cười ha hả.

“Ngươi là người nơi khác tới, phải không?”

“Tống đại nhân đã sớm bãi bỏ lao dịch, ở Phúc Châu bọn ta không có cái gọi là lao dịch.”

“Quan phủ muốn bọn ta làm việc thì đều phải trả bạc.”

Hồ Duy Dung lại hỏi: “Trả bạc? Trả bao nhiêu?”

Nam tử đầy vẻ đắc ý: “Người khác thì ta không rõ, còn ta đập nền đường, phá tường, mỗi ngày ít nhất cũng được năm trăm văn.”

Hồ Duy Dung nghe mà đầu óc choáng váng.

Một ngày năm trăm văn, một tháng cộng lại thì là bao nhiêu bạc?

Hơn nữa đây lại không phải lao dịch, quan phủ còn phải bỏ bạc ra thuê người.

Ai cho Tống Ẩn lá gan dám làm như vậy?

Không còn lao dịch.

Nếu Hoàng Hà vỡ đê, biết tìm ai đi chắn?

Đại quân xuất chinh, ai sẽ vận chuyển lương thảo?

Tên Tống Ẩn này đúng là to gan bằng trời, dám phế bỏ quốc sách của triều đình!

“Không nói nữa, ta phải đi làm đây.”

“Nếu đại nhân muốn buôn bán, có thể tới thổ địa ty.”

“Làm ăn ở Phúc Châu bọn ta, bảo đảm chỉ có lời chứ không lỗ.”

Nói xong, nam tử vội vã rời đi.

“Thổ địa ty là thứ gì? Lại còn có thể kiếm ra bạc?”

Hồ Duy Dung chỉ cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng.

Sao đến một người làm công cũng hiểu chuyện buôn bán?

Nhất định phải tới xem một phen.

Sau một hồi hỏi thăm, Hồ Duy Dung rốt cuộc cũng tới trước cửa thổ địa ty.

Nơi này người qua kẻ lại nườm nượp, toàn là đám thương nhân mặc gấm đeo vàng.

Hồ Duy Dung vừa bước vào đại sảnh, lập tức bị cảnh xa hoa trước mắt làm cho sững sờ, trợn mắt há mồm.

Mặt đất được lát bằng hán bạch ngọc.

Mười tám cây cột trụ thẳng tắp đều làm từ kim tơ hồng mộc.

Ghế ngồi toàn là tử đàn mộc.

Trên bàn bày mấy chục chiếc lưu ly tôn, đặt tùy tiện như chẳng đáng tiền.

Hồ Duy Dung nhớ rất rõ, kinh thành từng bán một đợt lưu ly, giá trị tới mấy trăm vạn.

Chỉ một tòa các lâu thế này, rốt cuộc phải tốn bao nhiêu bạc?

Phúc Châu phủ lại hào phóng đến mức ấy, bản tướng sao không hề nghe thấy chút phong thanh nào?

Quan viên trên dưới Phúc Châu phủ, chẳng lẽ coi vị thừa tướng như ta là không khí hay sao?!