Nói dễ nghe thì Hạng Vũ là tự tin, nói khó nghe thì là tự phụ, còn nói thẳng ra chính là cương ngạnh độc đoán, khư khư làm theo ý mình.

Hắn đa nghi chẳng kém Tào lão bản, nhưng lại không có khí độ trọng dụng hiền tài như Tào lão bản.

Rõ ràng đã đánh xuống một vùng giang sơn rộng lớn, thà để nó thối nát trong tay chứ nhất quyết không chịu chia ra, đúng là kiểu người chỉ biết dùng kẻ thân cận.

Trong mắt hắn, chỉ có Dư Triều Dương, Ngu Tử Kỳ, Hạng Bá, những thân nhân và bằng hữu lớn lên cùng hắn từ thuở nhỏ, mới xứng được xem là người mình.

Còn Long Thư, Chung Ly Muội và những người khác, tuy chiến công hiển hách, từng cùng hắn vào sinh ra tử, rốt cuộc cũng chỉ là thuộc hạ mà thôi.

Một khi lòng nghi kỵ đã dấy lên, sẽ rất khó xóa bỏ, mà hậu quả kéo theo lại càng là tai họa.

Hạng Vũ chẳng những không gọi bọn họ tới bàn bạc quân cơ, mà thậm chí còn chưa hề báo trước, đã trực tiếp giao toàn bộ binh quyền của mấy người cho Dư Triều Dương.

Tuy được Hạng Vũ tin dùng, nhưng Dư Triều Dương lại hiểu rất rõ, hắn căn bản không khống chế nổi những đội quân ấy.

Binh quyền rơi vào tay hắn, chẳng khác nào để Mạnh Hoạch đối đầu với Gia Cát thừa tướng, định sẵn sẽ bị bảy lần bắt, bảy lần tha, mặc cho Hán quân xoay vần trong lòng bàn tay.

“Đại vương, Triều Dương có lời muốn thưa.”

Hạng Vũ không buồn ngẩng đầu, chỉ lạnh nhạt đáp: “Nói đi.”

Dư Triều Dương thấp thỏm bất an: “Đại vương giao binh phù các doanh cho ta, vậy Long tướng quân và Chung tướng quân bọn họ phải làm sao?”

“Quân tình gấp như nước với lửa, chẳng lẽ bọn chúng điều binh khiển tướng còn phải hỏi qua ý ta?”

“Đúng vậy.” Hạng Vũ khẽ cười bình thản. “Mọi hành động trong quân, đều phải có sự cho phép của ngươi.”

“Không có sự đồng ý của ngươi, bất luận là ai cũng không được điều động một binh một tốt.”

“Ta ngược lại muốn xem, không còn binh quyền rồi, bọn chúng còn lấy gì mà cùng Lưu Bang hợp sức đối phó ta.”

Đối diện với sự sắp đặt của Hạng Vũ, Hạng Bá lập tức lên tiếng can gián: “Đại vương làm vậy, ắt sẽ khiến chư tướng bất mãn, thậm chí dẫn tới nội bộ chia rẽ, tranh đấu lẫn nhau.”

“Lúc này đại địch lớn nhất là Lưu Bang, còn mong đại vương thu hồi mệnh lệnh!”

Hạng Trang thấy có kẽ hở liền chen vào: “Ta tán thành quyết định của đại vương.”

“Triều Dương từ nhỏ đã cùng chúng ta lớn lên, tuyệt đối không thể hại chúng ta. Trái lại Long Thư và Chung Ly Muội quyền thế quá lớn, có lúc căn bản chẳng coi đại vương ra gì.”

“Chuyện trước kia bọn chúng tự tiện giết gia quyến của Lưu Bang, chính là bằng chứng rõ ràng nhất!”

Nghe những lời ấy, Hạng Vũ vốn đã sinh nghi lại càng thêm đa nghi.

Mặc cho Dư Triều Dương và Hạng Bá ra sức khuyên can, hắn vẫn khăng khăng thu hồi binh quyền của chư tướng, còn phái thân tín tới bên cạnh Chung Ly Muội và những người khác, giữ chức phó tướng.

Ngoài mặt là điều người tới trợ giúp, nhưng thực chất là để giám sát.

Đối mặt với một loạt thủ đoạn của Hạng Vũ, Long Thư, Chung Ly Muội cùng những người khác uất ức vô cùng, đành phải tìm đến Phạm Tăng để than thở.

Để tránh chuyện này tiếp tục lan rộng, Phạm Tăng vội vàng bảo đảm với mọi người rằng, ông sẽ đích thân đi gặp Hạng Vũ, nói rõ mọi chuyện, trả lại cho bọn họ một lẽ công bằng.

Thế nhưng còn chưa đợi Phạm Tăng tìm tới Hạng Vũ, Trần Bình đã bắt đầu bước kế tiếp trong kế hoạch.

Tin đồn tuy đã khiến lòng quân Sở hoang mang, nhưng vẫn chưa tạo thành tổn hại thực sự. Muốn thiêu ngọn lửa này bùng lên triệt để, Trần Bình lập tức đổi mục tiêu, nhắm thẳng vào Tư Mã Hân, đại diện cho đám hàng tướng Tần triều.

Với người Tần, Hạng Vũ vốn trời sinh đã không tin tưởng, cho nên Trần Bình sai người bí mật gửi thư cho Tư Mã Hân, ngụy tạo ra giả tượng hắn cấu kết với Lưu Bang.

Sau đó lại chọn ra một tử sĩ, lệnh cho hắn giả làm mật thám của Sở doanh, trong đêm đi gặp Tào Cữu, người đang cùng Tư Mã Hân trấn giữ Thành Cao.

“Cứ nói Tư Mã Hân vẫn luôn âm thầm thư từ qua lại với Hán Vương, hơn nữa ngay đêm nay sẽ có sứ giả của Hán Vương tới gặp hắn!”Đêm ấy.

Đối mặt với tín sứ đột ngột tìm đến, Tư Mã Hân chẳng hề phản ứng quá khích, trái lại còn bình thản hạ lệnh giao tên đó cho Tào Cữu xử lý.

Lời còn chưa dứt, Tào Cữu đã tự mình bước vào, vung đao một cái, chém phăng đầu tín sứ.

Hành động ấy khiến Tư Mã Hân sốt ruột không thôi. Tín sứ vừa chết, hắn coi như rơi vào cảnh nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch.

Nhưng Tào Cữu lại thản nhiên nói: "Kẻ này là tử sĩ của Lưu Bang, dù có lôi ra trước mặt đại vương, hắn cũng sẽ cắn chết rằng ngươi là gian tế."

"Chi bằng ra tay trước một bước, chém hắn đi. Đến lúc đại vương tra hỏi, ta tự sẽ đứng ra làm chứng cho ngươi."

Tào Cữu nói năng đầy chính khí, trong từng câu từng chữ đều toát ra vẻ tuyệt đối tin tưởng Tư Mã Hân.

Tư Mã Hân nghe vậy cảm động vô cùng, lập tức giao thư cho Tào Cữu.

"Tào huynh, tính mạng của huynh đệ ta xin phó thác cả cho ngươi!"

Tào Cữu chắp tay cười đáp: "Cứ yên tâm, ta nhất định không để Tư Mã huynh thất vọng."

Trong ánh mắt đầy cảm kích của Tư Mã Hân, Tào Cữu xoay người rời đi.

Ngay sau đó, Tào Cữu đã xuất hiện trước mặt Hạng Vũ, quỳ một gối xuống đất: "Đại vương, hàng tướng Tần triều Tư Mã Hân đang cấu kết với Lưu Bang, mưu đồ bất chính."

"Xin đại vương xem qua!"

Nói đoạn, Tào Cữu lấy thư ra, dâng lên cho Hạng Vũ.

Phạm Tăng đứng bên cạnh lập tức chắp tay nói: "Đại vương, đây chính là ly gián kế của Lưu Bang, tuyệt đối không thể tin!"

Ngoài mặt, Hạng Vũ vẫn tỏ ra tin Tư Mã Hân, nhưng trong lòng đã sớm gieo xuống hạt giống nghi ngờ.

Để dò xét hư thực, Hạng Vũ phái Hạng Bá và Hạng Trang lấy danh nghĩa giảng hòa, chủ động đến Vinh Dương.

Nhưng nào ai hay Trần Bình đã sớm giăng sẵn thiên la địa võng.

Đôi bên còn chưa kịp nói được mấy câu, một tín sứ đã vội vàng xông vào phủ đệ, quỳ một gối bẩm báo: "Trần đại nhân, Tư Mã Hân gửi mật tín tới!"

Nhìn phong mật tín được tín sứ nâng bằng hai tay, Trần Bình lập tức nổi giận đùng đùng: "Ai cho ngươi xông vào đây? Không thấy ta đang nghị sự sao?!"

"Cút ra ngoài!"

Thấy Trần Bình phản ứng dữ dội như vậy, Hạng Trang và Hạng Bá liếc mắt nhìn nhau, trong lòng càng thêm chắc chắn với suy đoán của mình.

Hai người lập tức dừng chuyện trò, kiếm đại một cái cớ rồi rời khỏi Vinh Dương.

Suốt dọc đường, cả hai phi ngựa như bay, cuối cùng cũng chặn được tín sứ do Trần Bình phái đi.

"Hán Vương nhà ngươi sai ngươi đưa thư cho kẻ nào?"

Đối mặt với màn tra hỏi bức bách, tín sứ dứt khoát tự tận.

Hai người lập tức lục soát, tìm được trên người hắn một phong mật tín, mà nội dung bên trong lại khiến cả hai kinh hãi biến sắc.

Hai người quay về đại doanh, đem thư cùng mọi chuyện mắt thấy tai nghe ở Vinh Dương nhất nhất bẩm báo với Hạng Vũ.

Nhưng Hạng Vũ còn chưa kịp tra xét, Bành Việt đã nhân lúc hắn xuất binh chinh phạt Lưu Bang, chẳng những đánh hạ Bành Thành và mười bảy tòa thành ở Lương Địa, mà còn cắt đứt lương đạo của Sở quân.

Hạng Vũ lập tức nổi cơn thịnh nộ, thân chinh dẫn đại quân đi đánh Bành Việt, đồng thời ra lệnh cho Tào Cữu trấn giữ Lật Thành.

Phạm Tăng vẫn không yên lòng về Tào Cữu, bèn gọi Tư Mã Hân tới, giao cho hắn một phong mật tín, dặn hắn vào thời khắc then chốt nhất định phải ngăn Tào Cữu làm chuyện hồ đồ.

Vốn tưởng đã an bài kín kẽ không một sơ hở, nào ngờ Tào Cữu tính tình lỗ mãng, hoàn toàn phớt lờ lời dặn của Phạm Tăng. Vừa thấy Hán quân công thành, hắn lập tức hạ lệnh.

"Truyền lệnh của ta, để lại năm trăm quân sĩ giữ thành, số còn lại theo ta xuất chiến."

"Bắt sống Chu Bột!"

Nhưng Tào Cữu nào biết, Sở quân sở dĩ có thể quét ngang thiên hạ, toàn bộ đều là nhờ có Hạng Vũ tọa trấn.

Một khi Hạng Vũ không có mặt, chiến lực của Sở quân đâu chỉ suy giảm vài bậc.

Đám quân sĩ do Tào Cữu dẫn ra ngoài chẳng những bị giết sạch, mà ngay cả bản thân hắn cũng bỏ mạng nơi sa trường, Lật Thành theo đó mà thất thủ.Đối mặt với Lật Thành đã ở ngay trước mắt, Lưu Bang không vội tiến vào, mà đợi đến khi Tư Mã Hân cuống cuồng bỏ chạy, lúc ấy mới ung dung vào thành.

Đã diễn kịch thì đương nhiên phải diễn cho trọn vở.

Tin tức rất nhanh truyền ra. Vừa hay Lật Thành thất thủ, Hạng Vũ cũng chẳng còn lòng dạ nào truy kích Bành Việt nữa, lập tức dẫn quân quay về.

Nguyên nhân rất đơn giản, Ngu Cơ vẫn còn ở Lật Thành!

Có Hạng Vũ tọa trấn, Sở quân thế như chẻ tre, rất nhanh đã đoạt lại Lật Thành. Thế nhưng hắn không tìm thấy tung tích Ngu Cơ, chỉ thấy một bộ y bào bị bỏ lại.

Một ý nghĩ chẳng lành lập tức dâng lên trong lòng Hạng Vũ.

Dẫu sao, cái tật mê sắc đặc biệt của Lưu Bang cũng là chuyện ai ai cũng biết.

May mà Ngu Cơ không bị Lưu Bang bắt đi, mà chỉ lén ẩn nấp.

Hạng Vũ khẽ thở phào, rồi chuyển sự chú ý sang Tư Mã Hân.

Cùng là tướng giữ thành, Tào Cữu đã tử trận, còn Tư Mã Hân lại vẫn sống. Lại liên tưởng đến hai phong thư trước đó, Hạng Vũ lập tức nhận định Tư Mã Hân chính là gian tế của Hán quân!

Nhưng Phạm Tăng lại đứng ra sức bảo vệ, cho rằng Tư Mã Hân một lòng trung nghĩa.

“Tư Mã Hân là người trung thành quả quyết, vừa dũng vừa mưu, đại vương tuyệt đối không thể hồ nghi bừa bãi!”

Ngoài mặt Hạng Vũ gật đầu đáp ứng, nhưng trong bóng tối vẫn chủ động triệu kiến Tư Mã Hân.

“Phạm Tăng tiên sinh từng giao cho ngươi một đạo mật lệnh, dặn đến thời khắc then chốt thì Tào Cữu phải nghe theo ngươi, có chuyện đó không?”

Lúc này Tư Mã Hân vẫn chưa biết Phạm Tăng đã nói rõ mọi chuyện với Hạng Vũ. Vì muốn bảo toàn cho Phạm Tăng, hắn lập tức phủ nhận.

“Thật không có?”

“Bẩm đại vương, quả thật không có.”

Thấy Tư Mã Hân nói dối không chớp mắt, Hạng Vũ càng thêm chắc chắn với suy đoán trong lòng, lạnh lùng cười nhạt: “Tốt!”

“Vậy ngươi hãy viết lại toàn bộ mọi chuyện kể từ ngày quy hàng đến nay, bất kể lớn nhỏ, không được sót việc nào.”

“Đã nói chuyện với ai, đã làm những gì, chỉ cần còn nhớ, tất cả đều phải viết ra đầy đủ, không được bỏ sót một chữ!”

Lời ấy vừa thốt ra, Tư Mã Hân vốn đã chịu đủ dằn vặt, trong chớp mắt chỉ thấy lòng lạnh ngắt.

“Từ ngày quy thuận đến nay, ta đối với đại vương vẫn một lòng son sắt, vào sinh ra tử suốt bao năm. Dẫu không có công lớn, ít ra cũng có khổ lao.”

“Đại vương hà tất phải làm nhục ta đến mức này?”

Hạng Vũ vừa nhai đậu vừa không buồn ngẩng đầu: “Bản vương không hề nghi ngờ ngươi, cũng chẳng có ý sỉ nhục ngươi.”

“Chỉ là muốn ngươi thành thành thật thật viết lại mọi chuyện mà thôi.”

“Sao nào, là ngươi không biết chữ... hay trong lòng có quỷ?”

“Không dám viết?”

Đã đến nước này, Tư Mã Hân cũng không biện bạch thêm nữa, chỉ trịnh trọng chắp tay rồi lui xuống.

Đêm đó.

Tư Mã Hân cười thảm, dùng đũa đâm thẳng vào tim mình.

Đến đây, Tư Mã Hân một lòng trung thành với Hạng Vũ, rốt cuộc không chết trên chiến trường giao phong cùng Hán quân, mà lại chết dưới lòng đa nghi đáng sợ của Hạng Vũ.

Khi tin tức truyền ra, Đường Phương Sinh nhìn chằm chằm Trần Bình đang bình thản như không, chỉ cảm thấy hàn ý lan khắp toàn thân.

Độc!

Trần Bình này thực sự quá độc!

Quả đúng là, chỉ có kẻ địch mới biết ngươi oan khuất đến nhường nào.

Từ đầu đến cuối, hết thảy chẳng qua chỉ là một màn kịch do Trần Bình bày ra mà thôi.

Không tốn một binh một tốt, đã ép Tư Mã Hân ôm hận tự vẫn, còn khiến cả Sở doanh lòng người bàng hoàng.

Hiệu quả ấy, thậm chí còn hơn cả thiên quân vạn mã.

Bóng dáng Trần Bình dần chồng lên bóng dáng Giả Hủ, khiến hắn không khỏi hít sâu một hơi, nặng nề cảm thán:

“Quả nhiên, đám người chuyên dùng đầu óc mà tính kế, lòng dạ kẻ nào cũng đen cả!”