Mùa thu năm Trọng Quang thứ mười lăm.

Thành Ứng Thiên máu chảy thành sông.

Lúc sử quan Thẩm Trọng Văn nhấc bút, ngoài cửa sổ vọng lại tiếng trống canh, ánh nến trong phòng trực chập chờn soi rõ những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán hắn.

Đầu bút dừng trên ba chữ "Hồ Duy Dung" mà mãi chẳng thể viết tiếp, cánh tay hắn run lên bần bật không sao kìm nén nổi.