Chỉ trong chớp mắt, ráng mây đỏ thẫm đã từ cần cổ nàng lan thẳng lên tận vành tai.

“Đều tại ngươi!”

Ni Nhã xấu hổ đến mức chỉ muốn chết quách cho xong. Nàng cuống quýt ném tờ biểu mẫu xuống, rồi lập tức dùng hai tay bịt tai Lance lại.

Lance cảm nhận được đôi tay nhỏ nhắn mềm mại, ấm nóng bên tai mình. Nhìn thiếu nữ trước mặt thẹn thùng đến mức như sắp bốc khói, hắn cũng chỉ biết giơ hai tay lên đầu hàng.

Để nhận lỗi, cũng là để cảm tạ Ni Nhã đã giúp mình.

Mười phút sau, hai người đã ngồi sóng vai trên chiếc ghế dài ở góc đại sảnh công hội.

Lance cắn răng móc hầu bao, sang tiệm bánh đối diện mua cho Ni Nhã bữa trưa mà nàng hằng mong nhớ.

Đó là hai ổ bánh mì vani đặc chế vừa mới ra lò.

Ổ bánh tròn đầy, căng mọng đầy hấp dẫn, lớp vỏ ngoài được nướng đến độ vàng ruộm giòn tan hoàn hảo. Trên mặt bánh, người thợ dùng dao rạch một đường chữ thập như cánh tường vi nở hé, để lộ phần ruột bánh trắng mềm bên trong.

Bột bánh hiển nhiên đã được chăm chút rất kỹ, bên trong trộn không ít lá hương thảo tươi băm nhỏ hái từ rìa Đồng Khê sâm lâm. Hương cỏ thơm ngào ngạt lan trong không khí, khiến người ta vừa ngửi đã thèm.

Chưa dừng lại ở đó, Lance còn nghiến răng mua thêm một chai rượu trái cây sủi bọt màu hồng.

Đây là loại rượu trái cây nồng độ thấp cực kỳ được các nữ mạo hiểm giả ở Hôi Nham trấn ưa chuộng, vị ngọt thanh, bọt rượu dày mịn.

Ni Nhã nâng ổ bánh bằng hai tay, cẩn thận cắn một miếng nhỏ.

Lớp vỏ giòn tan và phần ruột mềm xốp quyện vào nhau nơi đầu lưỡi, hương thơm ngọt ngào lập tức tràn ngập khoang miệng.

Ngay sau đó, nàng lại thỏa mãn hớp một ngụm lớn rượu trái cây màu hồng.

“Ưm... ngon quá!”

Ni Nhã hạnh phúc nheo mắt lại, trông chẳng khác nào một con mèo con vừa vụng trộm ăn được cá khô, hai chân dưới ghế không ngừng đung đưa đầy vui vẻ.

Nhìn gương mặt cười vô tư của nàng, Lance đưa tay sờ túi tiền đã xẹp lép trong chớp mắt.

Bữa này thôi đã ngốn mất nửa ngày tiền công của hắn.

“Không sao, coi như đầu tư xã giao cần thiết.”

Lance âm thầm rơi lệ trong lòng, rồi hung hăng cắn một miếng thật to vào ổ bánh trên tay.

......

Văn chức nhân viên của mạo hiểm giả công hội thật ra vẫn được nghỉ hai ngày cuối tuần.

Chỉ là trước kia, để sớm dành dụm đủ lộ phí đến Áo Tư Đặc Lạp, Lance đã chủ động chọn kiểu làm việc quanh năm không nghỉ.

Một tiểu trấn biên cảnh lấy mạo hiểm giả làm trung tâm như Hôi Nham trấn, các trò tiêu khiển trong trấn phần nhiều đều sặc mùi hormone và rượu cồn.

Nơi nào có mạo hiểm giả tụ tập, nơi đó thường cũng đồng nghĩa với phiền phức và xung đột.

Bởi vậy, Lance vẫn luôn nghiêm khắc tuân thủ thiết luật “chỗ náo nhiệt tuyệt đối không bén mảng”. Trước đây, ngoại trừ thỉnh thoảng chơi ba lá bài rồng với mấy vị tỷ tỷ quen mặt, thời gian nhàn rỗi hắn thà ở lại công hội trực ban, tiện thể ké hơi ấm.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Ngày mai, mạo hiểm giả thân phận chứng minh của hắn sẽ được phê chuẩn; ngày kia chính là lúc hắn dự định thử nhận nhiệm vụ, tiến vào Đồng Khê sâm lâm.

Hai ngày này, hắn nhất định phải chuẩn bị đầy đủ đồ nghề kiếm cơm.

Nhân lúc chạng vạng tan làm, Lance lén chuồn về nhà thay bộ áo hoodie xám không mấy nổi bật, rồi một mạch chui vào khu thợ thủ công lộn xộn.

Khu vực này quanh năm bị bao phủ bởi khói đen do than đá cháy sinh ra, trong không khí còn nồng nặc mùi chua hôi bốc lên từ công đoạn thuộc da, quả thực chẳng dễ ngửi chút nào.

Hai bên đường là đủ loại tiệm rèn và cửa hàng đồ da san sát nối liền. Người ngoài nghề mà tới đây, hơn nửa sẽ bị người ta xem như dê béo, chém cho một đao thật đau.Nhưng Lance thì khác.

Dựa vào chút kinh nghiệm nghe ngóng được trong mấy tháng làm một “người vô hình” sau quầy công hội.

Hắn nắm rõ như lòng bàn tay tiệm nào ở đây tay nghề tốt, tiệm nào chủ quán lòng dạ đen tối.

Hắn quen đường quen lối chui vào mấy cửa tiệm lâu năm có danh tiếng tốt, dùng mức giá công đạo nhất mua đủ những món trang bị cần thiết.

Vì cái mạng nhỏ của mình, những thứ dùng để bảo mệnh tuyệt đối không thể tiết kiệm.

Một chuyến này, tổng cộng hắn đã tiêu mất 8 ngân tệ và 46 đồng tệ.

Nếu tính thêm ba lô, dụng cụ nhóm lửa, túi nước, dây thừng cùng mấy món tạp vật chuyên dùng cho mạo hiểm giả cần bổ sung sau đó, chút tích góp vốn đã chẳng dư dả của hắn e là sẽ bị vét sạch.

Về đến nhà, Lance vất vả mặc từng món trang bị vừa mua lên người.

Sát người hắn là một bộ mão đinh gia cố bì giáp đã qua xử lý đặc biệt.

Ở những vị trí quan trọng như ngực và lưng, bộ bì giáp này còn được nạm thêm các mảnh sắt cứng, khiến khả năng phòng ngự trước đòn đâm xuyên tăng lên đáng kể.

Trên đầu hắn đội một chiếc gia cố bì khôi, bên ngoài trùm thêm một lớp mũ dày.

Thiết kế khéo léo nhất nằm ở phần mặt. Chiếc gia cố bì khôi này đi kèm một tấm bán phúc thức diện giáp kéo dài từ trán xuống cánh mũi, không chỉ bảo vệ sống mũi yếu ớt mà còn che kín hơn nửa khuôn mặt.

Hai tay hắn buộc gia cố hộ tí nạm thanh sắt, đủ để đỡ những nhát chém bổ trong thời khắc mấu chốt.

Trên tay là một đôi phòng hoạt nại ma lộ chỉ thủ sáo.

Phần thân dưới là bì hộ kính dày dặn, dưới chân mang một đôi quân dụng đoản ngoa mũi thép.

Cộng thêm thanh chế thức tinh cương đoản kiếm đeo bên hông và tấm mộc chế viên thuẫn rắn chắc sau lưng.

Khi Lance kéo mũ trùm xuống thấp.

E rằng dù Ni Nhã ngày ngày ở bên cạnh đứng ngay trước mặt, nàng cũng không nhận ra kẻ sát khí đằng đằng này chính là viên chép sách ôn nhã ngày thường.

Mặc bộ trang bị này lên người, cả người nặng trĩu, nhìn kiểu gì cũng không giống một tên lính mới dễ bắt nạt.

Nhìn mình trong gương với bộ dạng vũ trang từ đầu đến chân, Lance bất giác ngẩn ra.

Dù trong lòng đã sớm chuẩn bị, nhưng khi tận mắt nhìn thấy dáng vẻ ấy, một cảm giác chân thật khó mà diễn tả vẫn dâng lên.

Cuộc sống của hắn, dường như thật sự sắp đổi khác rồi.

Hai ngày sau.

Lance thuận lợi lấy được tấm mạo hiểm giả thân phận chứng minh đặc chế thuộc về mình.

Đó là một tấm minh bài kim loại đặc chế chỉ lớn bằng lòng bàn tay, trên bề mặt khắc đầy những hoa văn chống giả phức tạp, bên trong chính là thân phận tin tức đã được mã hóa.

Điều duy nhất có thể nhận ra chỉ có hai chữ, đó là danh hiệu của hắn, Độ Nha.

Đến ngày nghỉ.

Sương sớm mỏng manh còn chưa tan hết, Lance đã chỉnh tề đâu vào đấy, đeo cái hành nang căng phồng sau lưng rồi lên đường.

Hắn không giống phần lớn mạo hiểm giả, chỉ dựa vào hai chân mà đi bộ tới Đồng Khê sâm lâm.

Mà từ sớm đã tới đầu trấn, bỏ ra vài đồng tệ, ngồi nhờ lên một chiếc xe chở gỗ của thương đội thu mua gỗ đang hướng về khu rừng ngoại vi.

Ngồi trên cỗ xe ngựa lắc lư như vậy, chẳng những đỡ tốn sức, mà quan trọng hơn còn có thể tranh thủ trò chuyện với đám thương nhân gỗ quanh năm qua lại giữa rừng và trấn.

Nơi nào gần đây nhiều dã thú, con đường nào gần đây khó đi, bọn họ là người rõ nhất.

Nhiệm vụ ủy thác hắn nhận hôm nay vô cùng đơn giản.

Thu thập đồng mạo khuẩn.

Đây là một loại nấm thường thấy ở vùng ngoại vi Đồng Khê sâm lâm, toàn thân có màu vàng đồng xỉn, thường chỉ mọc dưới những gốc cây mục ẩm thấp.Thù lao của nhiệm vụ này cũng không cao, chỉ cần hái đầy một túi da nhỏ đồng mạo khuẩn là có thể bán được chừng 15 đồng tệ.

Đây là một dạng nhiệm vụ phúc lợi do công hội đặc biệt ban bố.

Vừa không có yêu cầu bắt buộc về chiến đấu, lại chẳng cần tiến sâu vào khu vực nguy hiểm.

Thích hợp nhất để những tân thủ lần đầu làm nhiệm vụ như Lance cẩn thận thăm dò xem khu rừng ấy sâu cạn ra sao.