Trưa hôm sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Chu Mục mở cửa, Cố Thanh Từ đang đứng bên ngoài, tay cầm một chiếc phong bì giấy xi măng.

"Tôi có lương rồi." Cô đưa phong bì tới, "Trong này là hai vạn tệ, tôi trả trước cho cậu một ít."

"Tiền mặt à?"

"Ừ."

"Thời buổi này ai còn nhận tiền mặt nữa?"

"Tôi hỏi số tài khoản ngân hàng của cậu mấy lần rồi mà cậu có cho đâu. Tôi đành phải rút tiền mặt đưa cậu."

"Số tài khoản là thứ riêng tư như thế, sao có thể tùy tiện cho người khác được? Bao giờ cậu gom đủ tiền thì trả một lần, tôi không rảnh đếm tiền lẻ đâu."

Cố Thanh Từ ngẩn người: "Trong này toàn tờ một trăm tệ mà."

Chu Mục nhún vai: "Với tôi thì đó là tiền lẻ. Cậu cất đi, tôi cũng chẳng thiếu chừng này, đợi khi nào trong tay cậu thật sự dư dả rồi tính."

Cố Thanh Từ còn định nói gì đó, Chu Mục đã chuyển chủ đề: "Hôm nay cậu không đi làm à?"

"Có chứ. Sáng nay tôi ra ngoài giải quyết công việc, vừa khéo ở gần đây nên tiện đường tạt về một chuyến."

"Thế thì đúng lúc quá. Tôi đang tính đi ăn cơm mà thiếu cạ, Tuế Tuế đến công ty rồi, cậu đi với tôi đi."

"Tôi..."

"Đừng có tôi tôi tôi nữa, đi thôi."

Cố Thanh Từ bị hắn nửa đẩy nửa kéo ra khỏi cửa.

Cô nhận ra dạo gần đây mình chẳng còn đường nào để cãi lại mấy chữ "tiện đường" với "đúng lúc" của Chu Mục nữa, đằng nào sau mỗi lần tranh luận thì người quyết định cuối cùng vẫn luôn là hắn.

Hai người đến một nhà hàng Hồng Kông gần đó.

Chu Mục nhanh chóng gọi món xong, đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ rồi nhìn sang Cố Thanh Từ.

"Bố cậu dạo này sức khỏe thế nào rồi?"

"Sau phẫu thuật hồi phục khá tốt. Tuần trước em gái tôi đưa bố đi tái khám, bác sĩ bảo các chỉ số đều đang chuyển biến tốt."

"Vậy thì tốt rồi. Sau này còn phải điều trị tiếp không?"

"Cần tập phục hồi chức năng một thời gian, nhưng giai đoạn khó khăn nhất đã qua rồi, lần này thật sự nhờ có cậu."

"Lại thế rồi." Chu Mục xua tay, "Đang ăn cơm đừng nhắc chuyện này."

Từng món ăn lần lượt được bưng lên. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, Chu Mục hỏi thăm công việc gần đây của cô, Cố Thanh Từ kể mới nhận một vụ tranh chấp thương mại, công ty đối phương khá khó nhằn, nhưng luật sư thành viên hướng dẫn cô bảo đây là cơ hội rèn luyện rất tốt.

Ăn được nửa chừng, Cố Thanh Từ bỗng đứng dậy: "Tôi đi vệ sinh một lát."

Cô rời khỏi chỗ ngồi, nhưng không đi về phía nhà vệ sinh mà rẽ ngoặt một cái, bước tới quầy thu ngân.

"Xin chào, thanh toán bàn 21."

Thu ngân gõ vài cái lên máy tính, ngẩng đầu lên: "Bàn 21 thanh toán rồi ạ."

"Sao cơ?"

"Anh đi cùng chị đã thanh toán trước rồi ạ."

Cố Thanh Từ sững người mất hai giây, sau đó xoay người quay lại.

"Cậu... sao cậu lại đi thanh toán sớm thế."

Chu Mục mỉm cười: "Cái tính toán nhỏ nhặt đó của cậu mà tôi lại không nhìn ra à?"

Cố Thanh Từ ngượng ngùng nói: "Tôi vay tiền của cậu, lại còn suốt ngày ăn đồ của cậu, như thế không hay đâu."

Chu Mục trêu chọc: "Cố Thanh Từ, cậu nghèo đến mức nào rồi hả? Ngày nào cũng Pinhaofan với mì gói, thế mà còn đòi mời một tỷ phú như tôi ăn cơm? Coi sao được chứ?"

Mặt Cố Thanh Từ đỏ bừng đến tận mang tai.

"Tôi..."

"Được rồi được rồi." Chu Mục cười nói, "Mau ăn đi, ăn xong cậu về văn phòng luật, tôi về nhà nằm dài tiếp."

Vừa dứt lời, điện thoại của hắn reo lên.

Màn hình hiển thị: Thẩm An Nhiên.

Hắn bắt máy.

"Alo?"

"Chu Mục, vốn dĩ Tô Lam hẹn với người của Khả Mộng Văn Hóa chiều nay sang Hàng Thành ký hợp đồng. Nhưng vừa nãy chị ấy gọi cho tôi bảo công ty có việc gấp, không đi được."

"Ồ? Việc gấp gì thế?"

"Một streamer mới ký của công ty xảy ra vấn đề. Thỏa thuận hạn chế cạnh tranh của cô ấy ở nền tảng trước chưa giải quyết dứt điểm, bên kia đột nhiên gửi thư luật sư sang đòi bồi thường vi phạm hợp đồng. Pháp chế của bên đó hiện đang ở công ty, Tô Lam phải đàm phán với họ."

"Vậy bên Khả Mộng Văn Hóa tính sao?"

"Đã hẹn bốn giờ chiều ký rồi, nhà sáng lập của đối phương đang chờ ở công ty cả rồi, Tô Lam muốn hai chúng ta sang đó ký hợp đồng."

"Thế chiều nay chị An Nhiên có tiện không?"

"Tôi xin nghỉ phép rồi."

"Được, giờ tôi qua đón chị."

"Tôi chờ cậu ở cổng công ty."

Cúp điện thoại, Cố Thanh Từ hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Chu Mục thong thả đáp: "Chiều nay tôi phải sang Hàng Thành ký một bản hợp đồng. Đi thôi, tôi tiện đường đưa cậu về văn phòng luật."

Cố Thanh Từ gật đầu, theo hắn bước ra khỏi nhà hàng.

Hai người ngồi vào trong xe, Chu Mục vào số lăn bánh.

Cố Thanh Từ thấy Chu Mục đang chăm chú lái xe, bèn lén làm một động tác nhỏ.

"Này." Chu Mục lên tiếng, "Cậu nhét tiền xuống dưới ghế xe là tôi không tính đâu đấy, đến lúc đó đừng có hối hận."

Gương mặt thanh tú của Cố Thanh Từ hơi ửng hồng: "Tôi thấy cậu đang lái xe, sao cậu lại phát hiện ra được?"

Chu Mục vẫn nhìn thẳng phía trước: "Cậu đừng bận tâm tôi phát hiện thế nào, cất tiền lại đi, gom đủ hai mươi vạn tệ rồi trả dứt một lần."

Lần này Cố Thanh Từ đành ngoan ngoãn nhét phong bì đựng hai vạn tệ trở lại vào túi xách của mình.

"Lương thực nhận một tháng của cậu chắc tầm hơn hai vạn nhỉ?"

"Ừ."

"Thế mà cậu định trả đứt hai vạn, không định sống nữa à? Tiền thuê nhà, chi tiêu hàng ngày, lại còn tiền phục hồi chức năng của bố cậu, mấy thứ đó đều tốn tiền cả."

"Tôi... tôi có kế hoạch rồi."

"Cậu thì có kế hoạch gì, chẳng qua là thắt lưng buộc bụng đến cùng chứ gì." Chu Mục ngừng một chút, "Mấy đồng bạc này với tôi chẳng đáng là bao, cậu cứ từ từ mà trả, có ai ép cậu đâu."

Cố Thanh Từ im lặng vài giây, cuối cùng chỉ khẽ nói một câu: "Cảm ơn cậu."

Chu Mục đưa Cố Thanh Từ đến dưới tòa nhà văn phòng luật, sau đó lái xe sang Chứng khoán Long Kim, Thẩm An Nhiên đã đứng chờ sẵn ở cổng.

Cô ngồi vào ghế phụ, câu đầu tiên là: "Vừa nãy Tô Lam lại gọi điện giục, hỏi chúng ta đã xuất phát chưa."

Chu Mục nhìn đồng hồ: "Lái xe sang Hàng Thành mất hai ba tiếng, trước bốn giờ chắc chắn kịp."

Thẩm An Nhiên gật đầu. Sau đó, mũi cô khẽ hít hà một cái.

"Vừa nãy có phụ nữ trên xe à?"

"Ừ, mũi chị An Nhiên thính thật đấy."

"Khứu giác của phụ nữ đều rất nhạy bén, hơn nữa tôi còn biết đó không phải Trần Tuế Tuế."

"Là cô hàng xóm đối diện nhà tôi, vừa nãy cùng ăn trưa, chiều cô ấy đi làm nên tôi tiện đường chở đi."

"Hừ, không cần giải thích với tôi, tôi không mách Tuế Tuế đâu. Tôi chỉ quản bạn trai mình, không quản bạn trai người khác."

Vừa dứt lời, điện thoại của Trần Tuế Tuế gọi tới.

Chu Mục bật loa ngoài.

"Mục ca ca, anh đang làm gì thế?"

"Anh đang lái xe, anh với An Nhiên đi Hàng Thành một chuyến, ký hợp đồng cho công ty."

"Đột ngột thế ạ? Anh đã ăn trưa chưa?"

"Vừa nãy anh ăn cùng Thanh Từ rồi."

"Trưa nay Cố tỷ tỷ ở nhà ạ?"

"Ừ, tìm anh có chút việc."

"Dạ, thế hôm nay anh có về không?"

"Hàng Thành cũng không xa, ký hợp đồng xong đương nhiên là về rồi."

"Vâng, thế em đợi anh nhé. Anh lái xe đi, em cúp máy đây!"

Kết thúc cuộc gọi.

Thẩm An Nhiên nhướng mày: "Xem ra là tôi nghĩ nhiều rồi."

Chiếc xe chạy qua lối vào cao tốc, tầm nhìn bỗng chốc trở nên thoáng đãng.

Thẩm An Nhiên nhận được một tin nhắn WeChat, đọc xong, hàng mi cô khẽ nhíu lại.

"Tô Lam nói, bên Khả Mộng đột nhiên có thêm một người đồng sáng lập."

"Đột ngột thêm người, lại còn là đồng sáng lập?"

"Ừ, đây không phải là cách làm thông thường."

Chu Mục không lên tiếng, chỉ nhấn chân ga sâu hơn một chút.