Từ Huy Tổ cũng sững người. Phải biết rằng, khi đó Chu Nguyên Chương còn chưa phất lên, đang bị kẻ địch đè ra đánh, ai mà nhìn ra được ông có thể làm nên đại sự?

Thế mà lại có một đứa nhỏ dám đem toàn bộ gia sản đặt cược vào.

Lại nói tới tiền lãi, hắn cũng có nghe muội muội nhắc qua đôi câu.

Gia đình Trần Thuật vốn làm nghề cho vay, rất coi trọng quy củ.

Năm năm lãi chưa tới một lần, vào những năm tháng binh hoang mã loạn ấy thì căn bản chẳng tính là cắt cổ.

Vấn đề là, trong năm năm này, Ngô vương Chu Nguyên Chương đã đứng vững gót chân, một mạch đánh hạ giang sơn.

Còn năm người bọn họ lại quên bẵng ước hẹn ban đầu, mãi không chịu trả tiền.

Có vậy mới khiến mấy tờ giấy rách kia lãi mẹ đẻ lãi con, biến thành con số dọa chết người như bây giờ.

Người nhà họ Từ mỗi người một tâm tư, nhưng dưới sự dạy bảo của Từ Đạt, trong cốt tủy vẫn biết nói lý lẽ.

Ngay cả Từ Huy Tổ giờ cũng không gào lên đòi đi cáo ngự trạng nữa.

"Tiền là do lão tử các ngươi đích thân ký tên!"

"Cho dù có bán sạch nhà cửa, ruộng đất gán hết đi chăng nữa, thì đây cũng là món nợ mà nhà họ Từ ta mắc phải!"

"Tăng Thọ, ngươi biết vì sao ta đánh ngươi không?"

Từ Tăng Thọ ngơ ngác, mờ mịt lắc đầu.

"Thứ nhất, bây giờ chúng ta đều có tước vị trên người, quỵt nợ kiểu này, không mất mặt thế này được!"

"Thứ hai, Trần Thuật lần này lên kinh đòi nợ, nếu thật sự phanh phui tên tuổi của những người khác ra, cả triều Đại Minh sẽ nổ tung, đó là vết nhơ tày trời đối với thanh danh của Thiên tử!"

"Thứ ba, khi đó hắn không biết chúng ta là ai, người đầu tiên đụng phải là ta xem như may mắn, phụ thân ngươi nhận sai không sợ mất mặt!"

"Nhưng người khác... chưa chắc đã có bụng dạ này!"

Mấy huynh muội liếc nhìn nhau, hiểu ra ngay.

Những huynh đệ cùng vào sinh ra tử năm xưa, nay ở chốn triều đình đã sớm không còn chung một con đường.

Sau khi Chu Nguyên Chương đoạt được thiên hạ, phong thưởng công thần, số phận mỗi người đã khác biệt một trời một vực.

Thường Ngộ Xuân bệnh mất từ sớm thì không nói làm gì.

Lý Thiện Trường và Lưu Bá Ôn vì quyền thế mà chia bè kết phái, một bên là đảng Hoài Tây, một bên là phe Chiết Đông, suốt ngày đấu đá một mất một còn.

Từ Đạt theo lý phải thuộc về phe Hoài Tây, đối đầu với Lưu Bá Ôn.

Nhưng ông chướng mắt thói tham quyền chuyên chính của Lý Thiện Trường, nên với người phe mình cũng chẳng mấy gần gũi.

Lý Nhị, Lưu Ngũ bây giờ đã sớm không còn là huynh đệ cùng nhau húp cháo loãng năm xưa nữa.

Trần Thuật nếu cứ cứng rắn tìm tới tận cửa đòi nợ, khéo lại bị coi là cái gai trước mắt, bị dằn mặt một trận tơi bời.

"Vì giữ thể diện cho Hoàng thượng, cũng là để bảo vệ đứa nhỏ kia!"

"Các ngươi không ai được phép tiết lộ thân phận của ta, nghe rõ chưa?"

"Chuyện trả nợ, tự ta đi thương lượng!"

"Chúng ta dù thế nào cũng không phải dân đen bình thường, kiểu gì cũng nghĩ được cách gom đủ!"

Lời này vừa thốt ra, mấy tỷ đệ nhà họ Từ suýt chút nữa bật cười.

Một Ngụy quốc công sống dựa vào bổng lộc như ông, lại chẳng biết vơ vét kiếm chác như Lý Thiện Trường, bán nhà bán ruộng mà gom nổi hai mươi vạn sao?

Bị ánh mắt của các con nhìn chằm chằm, mặt Từ Đạt cũng phải đỏ lên vì ngượng.

"Ta tự có cách, à phải rồi..."

"Mụn nhọt lở loét sau lưng ta dạo này đỡ nhiều rồi!"

"Chứ sao nữa, do Trần Thuật chữa đấy!"

Từ Diệu Vân hờn dỗi chặn họng phụ thân một câu.

"Là hắn sao?"

Từ Đạt và Từ Huy Tổ nghe vậy đều sững sờ, chuyện này bọn họ quả thực chưa từng nghe nói.

"Thuốc đó gọi là thanh mốc tố, do tự tay hắn điều chế ra!"

"Cái mạng này của phụ thân là do người ta cứu về đấy!"

Từ Diệu Vân lấy thuốc ra, kể lại một mạch đầu đuôi chuyện ông được cứu thế nào cho Từ Đạt nghe.

Từ Đạt đón lấy cái lọ nhỏ kia, bàn tay hơi run rẩy, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Căn bệnh này đã đeo bám ông ròng rã mười năm, mỗi lần tái phát, ban đêm đau đớn đến mức trằn trọc không sao chợp mắt nổi.

Nói chuyện đau đớn thì cũng đành, chí mạng nhất chính là, một vị tướng lĩnh cầm quân đánh trận như ông, chỉ vì cái nhọt độc sau lưng này mà về sau ngay cả chiến trường cũng chẳng dám lên.

Đường đường là Hữu thừa tướng Trung Thư tỉnh, vốn nên ở tiền tuyến giết địch, rốt cuộc lại chỉ có thể ngồi trong triều phê duyệt công văn.

Hoàng đế tín nhiệm ông thì không sai, nhưng có kẻ làm lính nào lại chẳng muốn xách đao bắc tiến, tự tay chém rụng đầu hoàng đế Bắc Nguyên?

Chỉ dựa vào đầu môi chót lưỡi để kể công, sao sánh bằng vung đao múa thương đánh một trận cho thống khoái?

Khổ nỗi thân thể lại chẳng chịu nghe lời!

"Trần tiên sinh... vẫn như năm xưa, quả thực không giống người phàm!"

"Chẳng trách bao năm qua Bệ hạ vẫn trước sau không quên được hắn!"

Từ Đạt cẩn thận cất kỹ lọ thuốc, các con đứng bên cạnh không dám hé răng nửa lời.

"Trần Thuật người này kỳ quái vô cùng, hắn nói thuốc này đáng giá một vạn lượng hoàng kim, ta tin!"

"Chuyện tiền nong thì tính toán khôn như ranh, từng phân từng hào đều phải rạch ròi, thế mà thuốc cứu mạng thì sao? Nói tặng là tặng ngay!"

"Thực ra ta cũng chẳng hiểu nổi, rốt cuộc hắn mưu cầu điều gì?"

"Nhưng mặc kệ hắn mưu cầu gì, chúng ta cứ trấn an hắn trước đã!"

"Sau này gặp Trần tiên sinh, tất cả đều phải ăn nói khách khí cho ta!"

"À phải rồi, các ngươi mau đi dò hỏi tìm cho ta một chỗ ở, đừng để hắn biết ta là Ngụy quốc công!"

Mấy huynh muội gật đầu, lão gia tử đã dặn dò thế rồi, còn biết làm sao nữa?

Từ Đạt lại nói:

"Cũng đừng có ủ rũ mặt mày thế, ai bảo nhà ta không có tiền?"

"Ta dù sao cũng là Ngụy quốc công!"

"Đồ đạc trong nhà, tùy tiện lấy vài món ra đổi tiền, hai mươi vạn lượng bạc chưa chắc đã không trả nổi!"

"Phụ thân, không phải người biển thủ quân lương đấy chứ?"

Từ Tăng Thọ vừa thốt ra câu này, Từ Huy Tổ đã giơ tay vả bốp một cái vào trán đệ đệ.

"Ngươi ăn nói bậy bạ gì đó! Phụ thân có thể làm loại chuyện ấy sao?"

"Hắc hắc, vi phụ tuy không dính vào chuyện phạm pháp, nhưng cũng chẳng phải không có cửa!"

"Trần Thuật là người làm ăn buôn bán, tiền thì có đấy, nhưng thân phận lại thấp kém!"

"Đợi ta thăm dò rõ tính nết của hắn, rồi sẽ đi thưa với Hoàng thượng một tiếng, xin cho hắn một cái công danh!"

"Các ngươi nói xem, cầm mấy đồng tiền bẩn trong tay quan trọng, hay là có một xuất thân đứng đắn, được người đời kính trọng đáng giá hơn? Vế sau còn quý hơn cả vạn lượng hoàng kim đấy!"

Nghe lời này, mấy huynh muội đều vỡ lẽ.

Quả thực, Từ Đạt không có sẵn từng đống bạc lớn, nhưng sau lưng ông là tấm biển vàng Ngụy quốc công. Chỉ cần ông chịu mở lời xin cho Trần Thuật một thân phận thể diện, đối phương nhất định sẽ cảm kích khôn nguôi.

Dù sao thương nhân có giàu nứt đố đổ vách đến đâu, ra ngoài ăn nói cũng chẳng có trọng lượng.

Như Thẩm Vạn Tam trong lời đồn, giàu đến mức mỡ chảy thành sông đấy chứ? Nhưng chẳng phải cũng đang ép con cháu đọc sách thi cử lấy công danh đó sao?

Trong nhà không có người làm quan, tiền nhiều hơn nữa cũng chỉ là miếng mồi ngon trong bát kẻ khác, có thể bị bưng đi bất cứ lúc nào.

Dù vẻ vang đến mấy, cũng chỉ là một cọng hẹ béo mập hơn một chút, cắt càng sướng tay mà thôi!

Người nhà họ Từ thoáng chốc đã nghĩ thông suốt, quả nhiên vẫn là phụ thân đầu óc linh hoạt, đã sớm có tính toán cả rồi.

"Đợi ta hiểu rõ tính nết của Trần Thuật, sẽ đi bẩm báo với Hoàng thượng ngay. Ấy chết, phải rồi."

Từ Đạt bỗng vỗ trán một cái, sực nhớ ra một việc trọng đại.

"Diệu Vân! Ngươi ngồi ngay ngắn lại đây!"

"Mấy đứa các ngươi cũng vểnh tai lên mà nghe!"

"Hôm nay có một chuyện đại hỷ, suýt nữa thì quên báo cho các ngươi biết!"

"Chuyện hỷ?"

Mấy huynh muội đưa mắt nhìn nhau, chỉ có Từ Diệu Vân là sắc mặt hơi biến đổi, dường như đã đoán ra được điều gì.

"Đêm qua Hoàng thượng triệu ta vào cung chính là vì chuyện này!"

"Hoàng thượng muốn gả ngươi cho Yên vương Chu Đệ!"

"A!"

Từ Diệu Vân lập tức bụm miệng, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Nàng hoàn toàn không ngờ việc Hoàng thượng triệu phụ thân vào cung lại liên quan đến chung thân đại sự của mình.

Gả cho Yên vương ư? Mặt nàng thoắt cái đã đỏ bừng tới tận mang tai.

Chuyện thế này, đời thuở nhà ai lại đi nói thẳng toẹt trước mặt khuê nữ cơ chứ? Thật xấu hổ chết đi được!

"Ta chưa nhận lời ngay đâu, Diệu Vân à, ngươi là khúc ruột của cả nhà ta!"

"Ta đã thưa với Hoàng thượng rồi, nếu ngươi không ưng thuận, ta sẽ từ chối ngài ấy!"

"Có điều, Yên vương Chu Đệ kia kể ra cũng không tệ, thông minh, có đảm lược, lại biết cầm quân đánh trận, lão tử đây cũng rất ưng mắt hắn!"

Miệng thì nói vậy, nhưng giọng điệu rõ ràng đã nghiêng hẳn về phía bên kia rồi.

Bậc làm cha nào chẳng mong nữ nhi của mình được gả vào nơi tốt đẹp? Nhưng tìm được người xứng đôi vừa lứa lại quá đỗi gian nan. Ngay cả Từ Đạt cũng phải hao tâm tổn sức vì chuyện hôn sự của ái nữ.