Bên trong một tòa trạch viện ẩn khuất.

Một bóng trắng lướt qua tường viện như làn khói nhẹ, lặng lẽ đáp xuống nội viện. Trong phòng, hơn mười nữ tử cũng mặc bạch y đứng im hai bên, chính giữa là một nữ tử dung mạo tuyệt mỹ đang ngồi ngay ngắn – thánh nữ của Bách Hoa tông, Hoa Ngữ.

Nàng hai mắt khép hờ, đầu ngón tay nhẹ nhàng mân mê một đóa bạch ngọc lan chớm nở, khí tức quanh thân thanh lãnh như u lan.

“Thánh nữ!” Nữ tử lẻn vào quỳ một gối xuống đất, thấp giọng bẩm báo: “Các phân đường của Thiên Cơ đường liên tiếp bị tàn sát, U Minh Điện đã nhúng tay vào việc tranh đoạt Thiên Hư lệnh bài!”

“Cái gì?!” Hoa Ngữ đột nhiên mở mắt, đóa bạch ngọc lan trên đầu ngón tay tức thì tàn lụi.

Bầu không khí trong phòng chợt đông cứng lại, sắc mặt các vị trưởng lão hai bên đột ngột thay đổi.

“U Minh Điện cũng tham gia vào sao?” Tử y trưởng lão bên trái nhíu chặt mày: “Chẳng phải bọn chúng trước nay chỉ nhận nhiệm vụ ám sát, chưa bao giờ tham gia vào tranh đoạt thế lực sao?”

Thanh y trưởng lão bên phải trầm giọng nói: “Xem ra sức hấp dẫn của Thiên Hư lệnh bài, ngay cả U Minh Điện cũng không thể cưỡng lại.”

Hoa Ngữ khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, trong mắt lóe lên một tia lo lắng: “Một Thiên Cơ đường đã đủ khó đối phó, bây giờ lại thêm cả U Minh Điện…” Nàng ngừng lại một chút, ngước mắt hỏi: “Có tra được tại sao U Minh Điện lại đột nhiên hứng thú với Thiên Hư lệnh bài không?”

Nữ đệ tử kia lắc đầu: “U Minh Điện hành sự bí ẩn, tạm thời không thể dò ra mục đích của bọn chúng. Nhưng mà…” Nàng do dự một chút: “Có lời đồn rằng, sau lưng U Minh Điện dường như có thế lực khác chống đỡ.”

Ánh mắt Hoa Ngữ ngưng lại: “Ý ngươi là gì? Ngươi lấy tin tức này từ đâu!” Nàng có chút kinh ngạc, một thế lực mạnh mẽ như U Minh Điện mà sau lưng còn có thế lực khác chống đỡ, vậy thế lực đó phải đáng sợ đến mức nào!

“Không biết, tin tức này ta cũng không biết truyền ra từ đâu, chỉ biết đã lan truyền rộng rãi, hơn nữa gần đây U Minh Điện quả thực thường xuyên tiếp xúc với một thế lực thần bí tên là ‘Tiêu Dao Các’.”

“Tiêu Dao Các?” Hoa Ngữ khẽ lẩm bẩm, trong đầu nhanh chóng hồi tưởng lại những tình báo thu thập được gần đây: “Chính là thế lực đang phò trợ cửu hoàng tử ở Đại Du đế quốc?”

Hai vị trưởng lão nhìn nhau, đều thấy được một tia bất an trong mắt đối phương. Cách đây không lâu, Tiêu Dao Các đã xuất hiện một vị thiên nhân thần bí và cực kỳ mạnh mẽ, trực tiếp ép lui Chiến Vương của Trung Châu Vương gia, còn có cả thiên nhân của Bạch Liên giáo và Thái Nguyên Vô Cực tông, có thể thấy thực lực của họ mạnh đến nhường nào.

Phải biết rằng, không một thế lực nào trong số đó mà Bách Hoa tông có thể chọc vào. Bách Hoa tông tuy cũng có thiên nhân, nhưng chỉ có một người, đó chính là lão tổ của Bách Hoa tông, hơn nữa còn là một vị thiên nhân nhị trọng sắp hết tuổi thọ. Những thế lực như Bạch Liên giáo đã tồn tại từ vạn năm trước, không phải là thứ mà Bách Hoa tông với bề dày trăm năm có thể so sánh.

“Thánh nữ, nếu thật sự như vậy, tình cảnh của chúng ta e là càng thêm nguy hiểm.” Tử y trưởng lão thấp giọng nói: “U Minh Điện vốn đã mạnh, lại giỏi ám sát, cộng thêm sự chống lưng của Tiêu Dao Các…”

Hoa Ngữ đứng lặng trước cửa sổ, đóa bạch ngọc lan trên đầu ngón tay không biết từ lúc nào đã bị nàng bóp nát, nước hoa nhuộm đỏ móng tay. Nàng nhìn hoàng hôn đang dần buông xuống ngoài cửa sổ, trong lòng trăm mối tơ vò.

Một Thiên Cơ đường, bọn họ còn có thể xoay xở; nhưng sự can thiệp của U Minh Điện đã hoàn toàn phá vỡ kế hoạch của nàng. Huống hồ, sau lưng U Minh Điện còn có một Tiêu Dao Các mà ngay cả Trung Châu Vương gia cũng phải kiêng dè…

“Thánh nữ…” Tử y trưởng lão thấy nàng im lặng không nói, không nhịn được lên tiếng: “Tiếp theo chúng ta nên đối phó thế nào?”

Hoa Ngữ nhắm mắt lại, giọng nói trầm thấp: “U Minh Điện đã có thể vì lệnh bài mà tàn sát các phân đường của Thiên Cơ đường, nếu bọn chúng biết trong tay chúng ta cũng có một tấm…”

Sắc mặt thanh y trưởng lão trở nên nặng nề: “Vậy thì Bách Hoa tông, e rằng sẽ đi theo vết xe đổ của Thiên Cơ đường.”

Trong phòng là một sự im lặng chết chóc, sắc mặt các đệ tử đều tái nhợt. Bọn họ hiểu rất rõ, sát thủ của U Minh Điện xuất quỷ nhập thần, nếu thật sự bị nhắm đến, Bách Hoa tông căn bản không có sức chống cự.

Hoa Ngữ hít sâu một hơi, cuối cùng hạ quyết tâm: “Từ bỏ lệnh bài.”

“Cái gì?!” Tử y trưởng lão kinh ngạc: “Nhưng lão tổ…”

“Tính mạng của lão tổ quan trọng, nhưng tính mạng của hàng ngàn đệ tử Bách Hoa tông trên dưới còn quan trọng hơn.” Giọng Hoa Ngữ kiên quyết, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia đau đớn: “Chúng ta không thể vì một hy vọng hão huyền mà đánh cược sự tồn vong của cả tông môn.”

Thanh y trưởng lão thở dài: “Nhưng nếu không có lão tổ trấn giữ, Bách Hoa tông sau này…”

Hoa Ngữ lắc đầu: “Vẫn tốt hơn là bị diệt môn trong một đêm.”

Nàng xoay người, từ trong lòng lấy ra một tấm lệnh bài bằng đồng cổ xưa, trên đó khắc những hoa văn phức tạp, chính giữa là một chữ “Phù” mơ hồ.

“Truyền lệnh xuống, kể từ hôm nay, Bách Hoa tông tạm thời đóng cửa sơn môn, tất cả đệ tử không được ra ngoài.” Nàng siết chặt lệnh bài, đốt ngón tay trắng bệch: “Còn về tấm lệnh bài này…”

Nàng ngừng lại một chút, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán: “Ta sẽ đích thân ‘đưa’ nó ra ngoài.”

Tử y trưởng lão giật mình: “Thánh nữ, ý của người là…”

Ánh mắt Hoa Ngữ hơi ngưng lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, chậm rãi nói: “Nếu đã không còn hy vọng tranh đoạt lệnh bài, chi bằng… chúng ta đầu quân cho một thế lực có thể mang lại tương lai cho Bách Hoa tông.”

Lời này vừa nói ra, các đệ tử trong điện đều nhìn nhau. Thanh y trưởng lão hơi nhíu mày, thăm dò hỏi: “Ý của thánh nữ là… đầu quân cho U Minh Điện?”

Nghe vậy, trong mắt vài đệ tử trẻ tuổi lóe lên một tia hy vọng. Bách Hoa tông bây giờ đã bắt đầu suy tàn, một khi lão tổ của Bách Hoa tông ngã xuống, kết cục của bọn họ sẽ vô cùng thê thảm, một là vì bọn họ có thế lực thù địch, hai là vì bọn họ đều là nữ nhân, một khi vị thiên nhân duy nhất là lão tổ của Bách Hoa tông ngã xuống, những thế lực kia sẽ ồ ạt kéo đến chia cắt Bách Hoa tông, đến lúc đó kết cục của bọn họ không cần nói cũng biết. U Minh Điện thế lực hùng mạnh, nếu có thể nương tựa, ít nhất có thể bảo vệ Bách Hoa tông không bị các thế lực khác thôn tính.

Thế nhưng, Hoa Ngữ lại lắc đầu. “Không.” Giọng nàng thanh lãnh, nhưng mang theo sự quyết đoán không thể nghi ngờ: “U Minh Điện tuy mạnh, nhưng chung quy cũng chỉ là tổ chức sát thủ, nương tựa vào bọn chúng, chúng ta vẫn khó thoát khỏi số phận bị lợi dụng.”

Tử y trưởng lão thần sắc khẽ động: “Vậy ý của thánh nữ là…”

Nàng nhìn quanh mọi người, giọng nói thanh lãnh mà kiên định: “Thế lực chúng ta cần đầu quân là thế lực đứng sau U Minh Điện – Tiêu Dao Các.”

Nàng nhìn quanh mọi người, giọng nói thanh lãnh: “Muốn đầu quân, thì phải đầu quân cho thế lực có thể khiến U Minh Điện phải cúi đầu nghe lệnh – Tiêu Dao Các!”

“Tiêu Dao Các?!” Thanh y trưởng lão đồng tử co rụt lại: “Nhưng chúng ta gần như không biết gì về Tiêu Dao Các, dựa vào đâu mà họ chấp nhận chúng ta?”

Khóe môi Hoa Ngữ hơi nhếch lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lệnh bài: “Chỉ dựa vào cái này.”

Nàng giơ lệnh bài lên, ánh trăng xuyên qua song cửa, chiếu rọi những hoa văn cổ xưa trên lệnh bài: “Xem ra Thiên Hư lệnh bài đối với Tiêu Dao Các cực kỳ quan trọng, nếu không cũng sẽ không để cho U Minh Điện dưới trướng mình ra tay rầm rộ như vậy.

Mà Bách Hoa tông chúng ta, không chỉ có thể dâng lên lệnh bài, mà còn có thể trở thành một quân cờ quan trọng trong ván cờ của họ ở Đông Châu.”

Thanh y trưởng lão trầm tư một lát, rồi chậm rãi gật đầu: “Thánh nữ nói có lý. Tiêu Dao Các phò trợ cửu hoàng tử của Đại Du đế quốc, rõ ràng chí không nhỏ. Nếu có thể nương tựa vào họ, có lẽ thật sự có thể bảo toàn được sự truyền thừa của Bách Hoa tông.”

………………