Hoài Nhu vi trường tại Nam triều Bắc Mãng vốn nổi danh bởi phong cảnh kiều diễm, xưa nay luôn là chốn nghỉ mát hàng đầu của đám di dân Xuân Thu. Các hào van thế phiệt hạng Giáp, Ất không ai là không lấy việc sở hữu một khoảnh thảo nguyên nơi này làm thước đo để phô trương nội hàm gia tộc. Ví như Vương gia ở Nam triều, vốn chẳng đủ tư cách chiếm lấy một ghế, vậy mà đầu xuân năm nay lại giành được một mảnh "phiên địa" cỏ lành nước ngọt. Chẳng biết là do leo được dây mơ rễ má với đại tộc hạng Giáp, hay nhờ phúc đức của đứa chắt lão thái gia trăm tuổi kia được nhậm chức Đông Nại Bát, mà cái Vương gia từng được xưng tụng là "thập thế hàn lâm" ở Trung Nguyên này, rốt cuộc cũng hiện ra khí tượng hưng thịnh, như mặt trời ban trưa.

Hè vừa sang, Hoài Nhu vi trường ngày càng xuất hiện nhiều ngựa cao to và gấm vóc lụa là. Thế nên, khi một đội kỵ binh ba mươi người xuất hiện ở rìa vi trường cũng chẳng gây ra mấy gợn sóng. Đám con cháu quyền quý Nam triều đang vung roi thúc ngựa phần lớn chỉ liếc mắt nhìn qua rồi thôi. Cỗ xe ngựa được kỵ đội hộ tống nghiến lên mặt cỏ xanh rì, hằn lại hai vệt bánh xe dài dằng dặc. Khoang xe vốn rộng rãi, nay ngồi ba người lại thành ra chật chội, chung quy đều tại gã béo đang độ tráng niên kia. Hắn ngồi đó lù lù như một ngọn núi nhỏ, đang nhắm mắt dưỡng thần, trên đầu gối gác ngang một thanh chiến đao chế thức của biên quân Bắc Mãng.