Cách Trường Canh thành thuộc U Châu ba dặm, tại một tòa dịch trạm, có người thanh niên khoác áo lông dày chắn gió rét đang đứng bên đường. Cạnh hắn là một đứa trẻ, đang chấm nước bọt lật xem một cuốn sách ố vàng. Dọc hai bên đường trạm Bắc Lương Đạo phần lớn trồng hòe liễu, nhưng con đường này lại có chút khác biệt, chỉ toàn là ngô đồng "biết nhuận biết thu".

Nghe nói trong chuyện này có ẩn tình sâu xa lắm. Năm xưa Đại tướng quân Từ Hiểu phong vương trấn thủ phiên, đám phú hào Trường Canh thành vì muốn lấy lòng vị "Nhân đồ" giết người không chớp mắt này, đã đặc biệt thay thế gần ngàn gốc ngô đồng xanh biếc. Chỉ vì trong tên của Thế tử điện hạ có chữ "Phượng", mà "Phượng hoàng phi ngô đồng bất thê" (Phượng hoàng không phải ngô đồng thì không đậu) mà. Tiếc thay đại quân lại đi đường vòng tiếp tục tây tiến, Từ Hiểu căn bản không hề vào thành, khiến đám hào phú dốc tiền ra làm chuyện này một phen ngượng ngùng.