Từ Phượng Niên cười gật đầu.

Rất nhiều chuyện trên miếu đường, những bố cục sau tầng tầng lớp lớp màn che, từng bước đều phải tính toán chi li, nhưng khi đặt lên bàn cờ, cuối cùng rơi vào mắt các triều thần, thực ra cũng chỉ có vậy, rất khó để nhìn ra được điểm cao minh trong đó. Từ Phượng Niên lấy thân phận phiên vương thế tử đến kinh thành quan lễ, bề ngoài được đeo đao vào điện không cần quỳ, thiên tử họ Triệu không nghi ngờ gì đã cho hắn thể diện rất lớn. Nhưng ngoài quả táo ngọt này, mấy cây gậy lớn giáng xuống đều đánh trúng vào đầu Bắc Lương. Phá lệ đề bạt Tấn Lan Đình làm Quốc Tử Giám hữu tế tửu, “câu dẫn” nhà lý học Diêu Bạch Phong vào kinh nhậm chức, thăng chức cho Bắc Lương đô hộ Trần Chi Báo làm binh bộ thượng thư, Lăng Châu mục Nghiêm Kiệt Khê càng một bước trở thành hoàng thân quốc thích vinh hiển nhất đương triều. Bốn cây gậy lớn quang minh chính đại này đều được giáng xuống người Từ Phượng Niên trước mặt toàn thể văn võ bá quan, sao hắn có thể không nhân cơ hội này mà quậy một trận cho ra trò? Nhìn qua thì có vẻ là hành động hờn dỗi, nhưng chưa chắc đã không phải là cách Từ Phượng Niên dùng để cố gắng ổn định quân tâm của Bắc Lương thiết kỵ.

Xe ngựa chậm rãi quay về Hạ Mã Ngôi dịch quán, hủ nho Lưu Văn Báo đã chẳng khác gì một lão khất cái, vẫn đang khổ sở chờ đợi dưới gốc Long Trảo Hòe, chờ Bắc Lương thế tử cho lão một cơ hội để thi triển hoài bão. Lúc này lão đang ngồi xổm gặm một chiếc màn thầu lạnh lẽo cứng ngắc. Tuy chuyện ăn mặc ở đi lại có phần khổ sở, nhưng xem ra tinh thần của lão vẫn không tệ. Những người thuộc tầng lớp hạ nhân này đa phần đều như vậy, chỉ cần có một chút hy vọng để mong chờ là có thể thể hiện ra sự dẻo dai đáng kinh ngạc, điều này liên quan đến khí khái trong lòng. Lưu Văn Báo không nghi ngờ gì chính là loại người khẩu khí cực lớn mà khí khái trong lòng còn lớn hơn. Sau khi Từ Phượng Niên xuống xe, vẫn không thèm nhìn lão một cái, ngay cả một cái liếc mắt cũng không có. Nếu là những thư sinh bình thường tự cho rằng tài học thao lược trong bụng không thua kém người khác, sớm đã quay sang đầu quân cho minh chủ khác rồi. Nhưng Lưu Văn Báo cả đời lận đận, ngạo cốt vẫn còn, cái ngạo khí đọc được từ những cuốn sách thánh hiền trong những năm tháng đèn sách khổ cực cũng đã tiêu tan gần hết, tự nhiên có được sự kiên trì bền bỉ bám riết lấy mục tiêu không buông. Nhưng nói cho chính xác, có lẽ bám riết lấy cây hòe nhà họ Từ bên cạnh không buông thì hợp lý hơn.

Thấy Từ Phượng Niên định đi thẳng vào dịch quán, Lưu Văn Báo chạy lon ton tới, khẽ nói: “Từ công tử, có người tìm công tử, là một tiểu cô nương họ Lý, cũng không vào dịch quán, chỉ cùng ta trò chuyện phiếm. Cô nương ấy đợi nửa ngày, cuối cùng không chịu nổi đói, giờ đi mua đồ ăn rồi.”