“Được rồi!”

Trương Hữu thở dài.

“Thầy Lý, thầy thật sự không định viết một bài hát cho Trọng Hạ nhà tôi sao!?”

Hạ Tri Thu khẽ cười, lại quay về câu hỏi lúc nãy. Trương Hữu quay sang nhìn cô bé gầy gò tên Trọng Hạ, nghĩ ngợi một lát rồi cất tiếng hỏi: “Nếu tôi nhớ không lầm thì năm nay em học lớp mười hai đúng không?”

Thấy Trọng Hạ gật đầu, Trương Hữu từ chối: “Vậy thì bây giờ em vẫn nên tập trung vào việc học. Dù sao thì đỗ vào một trường đại học tốt vẫn quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Kể cả bây giờ sinh viên đại học không còn được coi trọng như trước, nhưng trong đời người... trải nghiệm thường quan trọng hơn giá trị mà nó mang lại sau này. Tôi chưa từng học đại học nên vẫn luôn cảm thấy rất tiếc nuối, cứ như thể mình chưa từng có tuổi thanh xuân vậy.”

“Sao tôi lại có cảm giác là do thầy không kiếm được bạn gái ở trường đại học thế nhỉ!?”

Hạ Tri Thu nhướng mày, trêu một câu.

“Cô hiểu như vậy cũng đúng.”

Trương Hữu không tranh cãi mà còn cười gật đầu: “Người ta vẫn nói tình yêu thời đại học là cùng nhau đến lớp, cùng nhau dạo bước trên sân trường dưới ánh hoàng hôn. Tôi nghĩ, lúc ấy bóng hai người đổ dài trên mặt đất, chắc chắn sẽ rất dài. Đại học, hoàng hôn, phố xá, và cả quán trà sữa trân châu ở góc đường kia nữa, đó mới nên là hình ảnh thu nhỏ của tuổi thanh xuân. Tiếc thật.”

“Không hổ danh là thầy Lý Tông Thịnh.”

Hạ Tri Thu cười nhận xét một câu, sau đó, cô lấy ví ra, rút một tờ năm mươi tệ đưa cho Trọng Hạ, nói: “Em ra quán trà sữa ở phía đông kia đi, để cho thầy Lý Tông Thịnh của chúng ta được trải nghiệm tuổi thanh xuân mà thầy ấy chưa từng có.”

“Em có tiền...”

Trọng Hạ vừa định nói gì đó thì bị Hạ Tri Thu ngắt lời. Cô vỗ vỗ đầu cô bé, nói: “Cầm lấy, đừng quên mua cho mình một ly nữa nhé.”

Đợi Trọng Hạ cầm ô rời khỏi tiệm, Trương Hữu mới lên tiếng: “Con bé đang trong năm học quan trọng nhất, không nên lãng phí thời gian vào việc ca hát. Nếu muốn hát thì đợi thi đại học xong rồi hát, đến lúc đó còn có thể học hành bài bản hơn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng thành tích của Trọng Hạ không tốt lắm, mà con bé cũng không có tiền để học đại học.”

Hạ Tri Thu thấy Trương Hữu nhìn mình với vẻ cười như không cười, cô lập tức hiểu ý hắn, đưa tay xoa xoa đầu mình, nói: “Tôi thì không ngại bỏ tiền ra giúp đỡ, nhưng con bé Trọng Hạ này tuy trông có vẻ mềm mỏng, nhưng thực chất lại rất bướng bỉnh, thà lén lút đi nhặt vỏ chai nước còn hơn... Bố mẹ con bé mất từ khi nó còn nhỏ, nó còn có một đứa em gái. Hai chị em vốn còn có bà nội chăm sóc, nhưng bà cũng mất vào năm ngoái rồi. Nếu không phải tôi ngăn lại, thì con bé này đã bỏ học từ năm ngoái để đi làm kiếm tiền nuôi em gái ăn học rồi. Thầy Lý, thầy tiếc nuối vì không được học đại học, nhưng thầy lại quên rằng, trong mắt rất nhiều người, nỗi tiếc nuối vì không được học đại học nhỏ đến mức hoàn toàn có thể bỏ qua.”

“Tôi hiểu rồi.”

Trương Hữu đáp.

Còn về chuyện của Trọng Hạ... Trương Hữu có chút đồng cảm, nhưng cũng chỉ là đồng cảm mà thôi. Nếu có thể, hắn cũng không ngại bỏ tiền ra giúp một tay, chỉ là người ta đến cả sự giúp đỡ của cô giáo mình còn từ chối, thì làm sao có thể chấp nhận một người xa lạ như hắn được.

Trên đời này, có người nghèo đến mức không còn nguyên tắc và liêm sỉ, cũng có người nghèo nhưng vẫn giữ được lòng tự trọng và giới hạn của mình. Cái nghèo như thế... có lẽ, cuối cùng cũng sẽ giống như hạt sen vốn đã định sẵn số phận phải bén rễ nơi bùn lầy, dưới sự tác động của thời gian, sẽ ấp ủ để bung nở thành một đóa hoa trắng tinh khiết, vươn lên mà chẳng hề vấy bẩn.

Và vẻ đẹp như thế mới là vẻ đẹp thật sự.

Trương Hữu từng nghe qua một câu nói thế này.

“Khi một người bị số phận trêu đùa càng lâu, mà trong khoảng thời gian đó vẫn không từ bỏ bản thân, thì số phận sẽ hóa thành một con thuyền, đưa cô ấy đến một vận mệnh hoàn toàn trái ngược với lúc ban đầu.”

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu Trương Hữu. Hắn nhìn Hạ Tri Thu đang nhìn chằm chằm mình, cười nói: “Cô đừng nghĩ đến chuyện tôi viết nhạc cho cô bé nữa. Không đơn giản như cô nghĩ đâu, tôi có phải thần thánh gì đâu, làm gì có khả năng tùy tiện sáng tác một bài là nổi ngay được. Một nghệ sĩ muốn ra mắt thuận lợi cũng phải trải qua nhiều năm đào tạo bài bản, ca sĩ cũng không ngoại lệ, hay là cứ để cô bé cố gắng học cho tốt năm cuối cấp ba này đi!”

“Tôi có bảo là cho không đâu,”

Hạ Tri Thu không vui đáp.

“Mua cũng không được. Tuổi nào thì nên làm việc nấy, đang tuổi đi học thì phải học hành cho tử tế. Một khi vượt quá... tôi không gánh nổi trách nhiệm lớn như vậy đâu.”

Thấy Trọng Hạ đã quay lại, Trương Hữu liền dừng chủ đề về cô bé với Hạ Tri Thu.

“Cảm ơn.”

Nhận lấy ly trà sữa Trọng Hạ đưa tới, Trương Hữu cắm ống hút vào, uống một ngụm rồi cười nói: “Cũng ngọt đấy chứ.” Thấy Trọng Hạ không uống ly của mình, Trương Hữu cũng không hỏi.

Con nhà nghèo sớm biết lo toan... Cái chữ ‘sớm’ này, trước nay không chỉ nói về thời gian, mà còn là ý thức.

Liếc nhìn cô bé gầy gò tên Trọng Hạ thêm một cái, Trương Hữu cầm nhạc cụ đi lên phòng thu âm trên lầu hai. Vừa đi, hắn vừa uống trà sữa, nói với Hạ Tri Thu ở sau lưng: “Cảm giác như cửa hàng của cô chỉ có mình tôi là khách ấy nhỉ.”

“Hehe.”

Hạ Tri Thu đeo cây guitar trên lưng, không nhịn được cười khẽ hai tiếng, nói: “Anh đoán không sai đâu, dạo này ngoài việc vặt được ít lông từ con cừu béo là anh ra, thì tôi cũng chỉ bán được hai cây sáo thôi.”

Tiếng guitar vui vẻ, thư thái vang lên trong phòng thu âm.

Ngay sau đó, giai điệu saxophone du dương, mềm mại hòa vào tiếng guitar như dòng suối mát. Nhìn Hạ Tri Thu chơi guitar, Trương Hữu mơ hồ cảm thấy lúc chơi đàn, trên người cô toát ra một khí chất phóng khoáng, rất hợp với vẻ ngoài của cô.

Đặc biệt là lúm đồng tiền thoang thoảng nơi khóe miệng, càng tăng thêm vẻ ấm áp tựa như ánh nắng ngày đông.

Sau mấy lần hòa âm thử, cuối cùng bản nhạc 《Đi qua quán cà phê》 cũng được hoàn thành.

Lúc đi từ lầu hai xuống, Trương Hữu mới phát hiện cơn mưa chiều nay đã nặng hạt tự lúc nào. Mà cô bé tên Trọng Hạ đang cầm giẻ lau quầy kính. Nghe thấy tiếng bước chân, cô bé hơi quay đầu lại nhìn một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục công việc của mình.

“Thầy Tông Thịnh, tôi chưa từng nghe thầy chơi piano bao giờ, không biết hôm nay tôi có vinh hạnh này không!?”

Nghe cô giáo của mình nói vậy, Trọng Hạ đứng dậy, cũng tò mò nhìn sang.

“Thử xem sao!”

Trương Hữu xem đồng hồ, thấy vẫn chưa đến bốn giờ nên cũng không từ chối, chỉ nói bằng giọng đùa cợt: “Nghe tôi chơi đàn thì hôm nay phải giảm giá cho tôi đấy nhé.”

“Giảm hai mươi phần trăm.”

Hạ Tri Thu đồng ý ngay không cần nghĩ, đưa tay ra làm động tác mời, Trương Hữu cười rồi ngồi xuống ghế.

Lần đầu đến đây, hắn đã thử qua chất lượng âm thanh của cây piano đặt giữa Tùy Duyên Nhạc Khí Phường rồi. Vì vậy, Trương Hữu không cần thử âm lại mà đặt thẳng tay lên phím đàn. Dưới ánh mắt của đồng chí Hạ Tri Thu và cô học sinh lớp mười hai Trọng Hạ, hắn chính thức bắt đầu chơi đàn.

Tiếng đàn piano tuyệt đẹp vang lên.

Giai điệu tựa như tiếng gió mà người ta cùng nhau lắng nghe khi gặp gỡ dưới một ngọn đồi, không có những thăng trầm dữ dội, mà từng đoạn nhạc cứ quấn quýt, xoay vần.

“Anh đào rực rỡ, sương tan gió ấm.”

Tám chữ này chợt hiện lên trong đầu Hạ Tri Thu. Lúc này, bầu trời bên ngoài tiệm u ám một màu, cơn mưa lớn đầu đông vẫn đang xối xả. Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình như được tách ra khỏi những âm thanh ồn ào của đường phố và cơn mưa lớn, cô ngước nhìn người đàn ông đang ngồi trên chiếc ghế đàn mà cô vẫn thường ngồi.

Ngay khoảnh khắc ấy.

Bóng hình phản chiếu trong mắt cô trở nên rõ nét lạ thường, như thể vừa trỗi dậy từ sâu thẳm trái tim.