Một bát mì trông có vẻ bình thường.

Nước dùng trong vắt, vài cọng hành xanh biếc điểm xuyết, ngoài ra không còn gì khác.

Không có trứng ốp la, cũng chẳng có thịt băm.

Nhạt nhẽo như một bức tranh thủy mặc chưa lên màu.

Khi Cố Uyên bưng bát mì này từ bếp sau đi ra.

Trong ánh mắt của cặp vợ chồng trung niên, bất giác lóe lên một tia thất vọng.

Họ tuy không rành sơn hào hải vị.

Nhưng cũng biết, một bát mì bình thường thì có thể có công hiệu thần kỳ đến mức nào chứ? Đã gửi gắm niềm hy vọng cuối cùng vào đây, nên khi nhìn thấy "linh đan diệu dược" quá đỗi đơn sơ này.

Ngọn lửa nhỏ vừa nhen nhóm trong lòng họ lại không kìm được mà lụi tàn đi.

Cố Uyên không để tâm đến phản ứng của họ.

Hắn chỉ đặt bát mì xuống một cách vững chãi trước mặt cậu thiếu niên trên xe lăn.

Sau đó, hắn lấy một cái bát nhỏ và một đôi đũa, gắp một ít mì, lại múc nửa muỗng nước dùng, đưa cho mẹ của cậu thiếu niên.

"Hai người đút cho cậu bé ăn đi."

Giọng hắn bình thản, nhưng lại mang một sức mạnh không cho phép nghi ngờ.

"Nhớ kỹ, mỗi một muỗng, trong lòng đều phải nghĩ đến việc đưa nó về nhà."

Tay người phụ nữ run run nhận lấy chiếc bát nhỏ.

Bà nhìn nước dùng trong vắt trong bát và mấy sợi mì bình thường kia, rồi lại ngẩng đầu nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của Cố Uyên.

Cuối cùng, bà vẫn chọn tin tưởng vào vị "Thần bếp" toàn năng trong lời của Chu Nghị.

Bà hít một hơi thật sâu, dùng thìa múc một chút nước dùng, đưa đến bên đôi môi trắng bệch, khô nứt của con trai, khẽ gọi như đang cầu nguyện: "Tiểu Hạo, là mẹ đây... Uống một ngụm đi con... uống một ngụm, rồi chúng ta về nhà nhé."

Giọng bà tràn đầy mệt mỏi, lo lắng, và một tình yêu bản năng nhất của người mẹ.

Muỗng nước dùng trông không khác gì nước canh bình thường, thuận theo mép thìa, từ từ chảy vào miệng cậu thiếu niên vốn không thể tự mở ra.

Không ho sặc, cũng không có bất kỳ phản ứng bất thường nào.

Ngụm nước dùng cứ thế trôi tuột xuống cổ họng cậu.

Người phụ nữ thấy vậy, mắt sáng lên, lại múc thêm một muỗng nữa.

Người đàn ông bên cạnh cũng căng thẳng siết chặt nắm đấm, nhìn chằm chằm vào con trai mình, không dám thở mạnh.

Trong quán rất yên tĩnh.

Chỉ có tiếng gọi dịu dàng mà đầy mong đợi của người phụ nữ, và tiếng thìa khẽ chạm vào thành bát.

Một bát mì mà phải đút rất lâu.

Cặp vợ chồng đã trút hết mọi lo lắng và tình yêu của họ trong nửa tháng qua vào từng muỗng nước dùng, từng sợi mì này.

Khi muỗng nước dùng cuối cùng cũng được đút xong.

Cậu thiếu niên trên xe lăn vẫn nhắm nghiền mắt, không có bất kỳ phản ứng nào.

Giống như một con rối không có linh hồn.

Chỉ có đôi môi vốn không chút huyết sắc của cậu dường như đã ửng lên một sắc hồng khó có thể nhận ra.

"Thế... thế này là xong rồi à?"

Người đàn ông nhìn chiếc bát trống không, rồi lại nhìn đứa con trai vẫn đang ngủ say của mình.

Ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm trong mắt lại một lần nữa bị dòng nước lạnh của sự thất vọng dập tắt.

Ông há miệng, định hỏi vị chủ quán trẻ tuổi kia rốt cuộc là thế nào.

Nhưng khi ông ngẩng đầu lên thì phát hiện.

Vị chủ quán trẻ tuổi kia hoàn toàn không nhìn họ.

Hắn đang ngồi sau quầy, cầm một cuốn họa sách, lật xem bâng quơ.

Dường như không hề quan tâm đến tình hình bên này.

Mà cô bé đáng yêu kia cũng đã ôm chú chó nhỏ, cuộn mình ngủ thiếp đi trên chiếc ghế đẩu của mình.

Trên TV vẫn đang chiếu bộ phim hoạt hình không tiếng.

Một chiếc máy bay giấy đang bay xuyên qua một bầu trời sao rực rỡ.

Mọi thứ đều yên tĩnh như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Một cảm giác mất mát to lớn ngay lập tức bủa vây lấy trái tim của cặp vợ chồng.

"Cậu chủ..." Người đàn ông khó khăn cất lời, giọng khàn đặc, "Con trai tôi... nó hình như..."

Cố Uyên không ngẩng đầu.

Hắn chỉ đưa một ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng.

Sau đó, hắn hất cằm, chỉ về phía cậu thiếu niên trên xe lăn.

"Đừng ồn."

Giọng hắn rất khẽ, "Cậu ấy sắp... tỉnh rồi."

Trong một vùng bóng tối vô tận.

Trương Hạo cảm thấy mình đã đi rất lâu, rất lâu rồi.

Cậu không biết mình là ai, cũng không biết mình phải đi đâu.

Xung quanh cậu, không có gì cả, không có ánh sáng, không có âm thanh, cũng không có khái niệm về thời gian.

Chỉ có Vĩnh hằng hắc ám có thể nuốt chửng mọi thứ.

Cố gắng gào thét, nhưng chẳng thể phát ra âm thanh.

Cố gắng vùng vẫy, nhưng lại không cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể mình.

Mãi cho đến khi một chiếc đèn lồng màu vàng cam xuất hiện ở nơi sâu thẳm nhất của bóng tối.

Ánh sáng ấy không hề chói mắt.

Nhưng đối với Trương Hạo đã quen với bóng tối, nó lại như một vầng thái dương mọc lên từ hư không.

Cậu vô thức chạy về phía ánh sáng ấy.

Càng đến gần, hơi ấm cậu cảm nhận được càng mãnh liệt.

Cái lạnh thấu tận linh hồn ấy đang dần bị xua tan.

Và khi cuối cùng cũng đến được trước chiếc đèn, cậu ngửi thấy một mùi hương.

Trong mùi hương đó có vị ngọt thơm của món thịt kho tàu mẹ làm, có mùi mồ hôi và mùi thuốc lá thoang thoảng trên người bố.

Còn có cả mùi mực từ những quyển sách phơi mãi không khô trong phòng mình.

Tất cả ký ức về gia đình đều được đánh thức vào khoảnh khắc này.

Cậu cất lên tiếng gọi đầu tiên kể từ khi lạc vào bóng tối này.

Cùng với tiếng gọi đó, bên trong chiếc đèn lồng màu vàng cam hiện ra ảo ảnh của một bát mì.

Cánh cổng ký ức hoàn toàn mở ra vào khoảnh khắc này.

Cậu nhớ ra rồi.

Cậu tên là Trương Hạo, học sinh lớp 11 trường Giang Thành Nhất Trung.

Cậu nhớ lại đêm kinh hoàng với con quái vật không mặt.

Cũng nhớ lại Người cầm đèn xách chiếc đèn lồng màu xanh lục thảm khốc, kẻ đã nở một nụ cười kỳ dị với mình.

Càng nhớ rõ hơn gương mặt lo lắng và sốt ruột của bố mẹ trước khi mình ngất đi.

“Tôi muốn về nhà!”

“Tôi muốn quay về!”

Một ý niệm mãnh liệt chưa từng có bùng nổ từ nơi sâu thẳm nhất trong hồn thể cậu.

Cậu vươn tay, chộp về phía bát Mì Lan San đang tỏa ra hương vị của gia đình.

Thế nhưng, ngay khi ngón tay cậu sắp chạm vào ảo ảnh của bát mì, vùng bóng tối vốn tĩnh lặng như chết đột nhiên cuộn trào dữ dội.

Một luồng khí lạnh đến tột cùng, chứa đầy ác ý và hơi thở mục rữa, bất ngờ ập tới từ sau lưng cậu.

Gần như ngay lập tức, nó đã áp chế ánh sáng ấm áp tỏa ra từ chiếc đèn.

Hồn thể của Trương Hạo lại một lần nữa bị bao trùm bởi cái lạnh đủ để đóng băng vạn vật.

Cậu cứng đờ quay đầu lại.

Một bóng người cao lớn xách chiếc đèn lồng màu xanh lục thảm khốc, chậm rãi bước ra từ trong bóng tối vô tận.

Bóng người đó mặc một bộ trường sam màu đen cũ nát, không nhìn rõ mặt mũi.

Chỉ có thể nhìn thấy một cái miệng đen ngòm ngoác đến tận mang tai.

Nó cứ đứng yên ở đó, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Nhưng luồng uy áp đáng sợ đó đã khiến Trương Hạo không còn chút sức lực để động đậy dù chỉ một ngón tay.

Hồn thể của cậu, vốn vừa mới rắn chắc hơn nhờ hương vị của gia đình, giờ lại bắt đầu mỏng đi không kiểm soát, dường như có thể bị bóng tối này nuốt chửng lại bất cứ lúc nào.

Mắt thấy chiếc đèn lồng Mì Lan San tỏa ra ánh sáng ấm áp sắp bị bóng tối sâu thẳm hơn này nhấn chìm.

Nhưng đúng vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc, ảo ảnh của bát Mì Lan San đột nhiên tỏa sáng rực rỡ.

Vô số hình ảnh ấm áp nhỏ nhoi bắt đầu lướt qua.

Trong những hình ảnh đó, có bóng dáng mẹ bận rộn trong bếp, có góc nghiêng của bố đang đọc báo dưới đèn, có tiếng cười của cậu lúc nhỏ khi đuổi bắt nô đùa trong sân...

Những mảnh ký ức ngập tràn hơi ấm gia đình này giống như con đê vững chắc nhất.

Cứng rắn chặn đứng luồng ác ý lạnh lẽo tột cùng kia ở bên ngoài.

Bóng người cao lớn của Người cầm đèn dường như cũng khựng lại trong giây lát trước lực khói lửa thuần túy này.

Luồng uy áp đáng sợ khóa chặt trên người Trương Hạo cũng theo đó mà giảm đi không ít.

Chính là lúc này!

Trương Hạo không chút do dự, dồn hết chút sức lực cuối cùng, đột ngột xoay người lại.

Chọc ngón tay đã trở nên vô cùng hư ảo của mình vào ảo ảnh bát Mì Lan San đang ở ngay trước mắt.

Ngay khoảnh khắc ngón tay cậu chạm vào bát mì, cả thế giới bóng tối ầm ầm vỡ vụn.

“Khụ… khụ khụ!”

Một tràng ho dữ dội đột nhiên vang lên trong Quán ăn Cố Ký yên tĩnh.

Đôi vợ chồng trung niên vội quay đầu lại, nhìn về phía chiếc xe lăn với vẻ không thể tin nổi.

Chỉ thấy đứa con trai của họ, người đã ngủ mê hơn nửa tháng và không hề có chút phản ứng nào.

Trương Hạo.

Lúc này đang ho sặc sụa.

Đôi mắt đã nhắm nghiền nhiều ngày đang khó nhọc mở ra.

Điều đầu tiên cậu nhìn thấy chính là hai gương mặt đẫm nước mắt của bố mẹ mình.

Giọng nói của cậu vô cùng khàn đặc và yếu ớt vì đã quá lâu không nói chuyện.

Nhưng tiếng gọi đó, đối với đôi vợ chồng đã gần như tuyệt vọng này, lại chẳng khác nào tiếng nhạc trời.

“Tiểu Hạo! Con tỉnh rồi… Con thật sự tỉnh rồi!”

Người phụ nữ không thể kìm nén cảm xúc được nữa, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước xe lăn, nắm chặt tay con trai, bật khóc nức nở.

Người đàn ông cũng đỏ hoe mắt, ông cắn chặt môi, không để mình bật khóc thành tiếng.

Chỉ dùng tay xoa vai con trai hết lần này đến lần khác.

Giờ phút này, trong quán chỉ có người con trai tưởng chừng đã mất mà tìm lại được và một đôi vợ chồng mừng đến phát khóc.

Cố Uyên nhìn cảnh tượng gia đình đoàn tụ cảm động trước mắt, vẻ mặt vẫn không có chút biểu cảm nào.

Hắn chỉ lẳng lặng lật cuốn họa sách sang một trang mới.

Rồi cầm bút than lên, dùng những đường nét vô cùng đơn giản mà chuẩn xác, nhanh chóng ghi lại khoảnh khắc này trên giấy.

Thứ hắn vẽ không phải là ba người đang ôm nhau khóc nức nở.

Mà là chiếc Tiểu Oản rơi trên đất, dính nước mắt của người mẹ.

Và sợi chỉ bên cạnh chiếc bát, tượng trưng cho sự gắn kết.

【Keng! Chấp niệm "Quy Gia" đã được tịnh hóa hoàn mỹ!】

【Phát hiện chấp niệm này liên quan đến "Quy Khư Nhân Quả", ẩn chứa khí tức Quy Khư cực kỳ khổng lồ, đang tiến hành định giá...】

【Định giá hoàn tất!】

【Chúc mừng ký chủ nhận được 350 điểm Nhân Gian Yên Hỏa.】

【Điểm Nhân Gian Yên Hỏa hiện tại: 570 điểm.】

Nhìn hai từ khóa được cố tình in đậm bôi đỏ trên bảng hệ thống.

Ánh mắt vốn tĩnh lặng như mặt giếng cổ của Cố Uyên chợt gợn lên một tia dao động cực kỳ nhỏ.

Bàn tay đang vẽ của hắn cũng khựng lại nửa giây một cách khó nhận ra.

"Nhân quả... của Quy Khư?"

Hắn thầm nghiền ngẫm mấy chữ này.

Xem ra, lai lịch và mức độ nguy hiểm của Người cầm đèn xách chiếc lồng đèn xanh lục thảm khốc kia còn cao hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Mà bát mì này của mình, tuy đã cứu được cậu thiếu niên.

Nhưng cũng xem như đã gián tiếp cướp thức ăn từ tay Người cầm đèn, dính phải một tia nhân quả.

Một dự cảm phiền phức tương tự như "bị cục thuế sờ gáy" lặng lẽ dâng lên trong lòng.

Hắn có chút bực bội bĩu môi, liếc nhìn khoản điểm thưởng hậu hĩnh vừa nhận được.

"350 điểm... phí bịt miệng đưa cũng hào phóng đấy."

Trên gương mặt vô cảm của hắn không nhìn ra vui buồn.

Chỉ viết một dòng ghi chú vào trang mới của họa sách:

【Danh sách khách hàng rủi ro cao +1】

【Phương án đối phó: Chờ xác định.】

Làm xong tất cả, hắn mới cầm lại bút than, một lần nữa hướng ánh mắt về phía chiếc Tiểu Oản dính nước mắt.

Hắn nhìn sợi chỉ bên cạnh bát vẫn còn nối chặt vào nhau, ánh mắt lại trở nên tập trung và bình tĩnh.

Dường như Quy Khư Nhân Quả đủ để khiến bất kỳ Ngự Quỷ Giả nào cũng phải tê cả da đầu vừa rồi, trong mắt hắn, còn chẳng quan trọng bằng bố cục của bức tranh trước mắt.

Hắn hạ bút, những đường nét vừa chuẩn xác vừa tràn đầy sức mạnh.

"Tư liệu tối nay... cũng không tệ."