Đúng lúc này, một đội quân tinh nhuệ đã lặng lẽ áp sát.

Triệu Vân đích thân dẫn đầu Trảm Thủ hắc kỵ, toàn quân cưỡi hắc mã, từ cửa hông phóng nhanh ra ngoài, vòng qua sườn núi, xuyên qua đường mòn. Đến chân dốc, họ bỏ ngựa đi bộ, tăng tốc độ tiềm hành.

Nhờ thám mã đã sớm vẽ lại địa hình, đường đi phía trước tuy lạ lẫm nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Dù chưa từng đích thân đặt chân đến, nhưng đại khái hình thế ra sao, hắn đã nắm rõ trong lòng.

"Các huynh đệ, phía trước chính là Toàn Phong Lăng, vượt qua đó là Linh Cốc. Chuẩn bị thực thi nhiệm vụ tập kích: Đội một phụ trách dẫn đường, tìm điểm phục kích; Đội hai bố trí cạm bẫy và đánh dấu."

"Tuân lệnh!"

Triệu Vân bố trí xong, đích thân dẫn tám mươi hắc kỵ vượt qua sống núi, cuối cùng cũng nhìn thấy một góc doanh trại địch. Giờ khắc này, chỉ còn chờ quân địch hồi doanh.

Thần sắc hắn nghiêm nghị, ánh mắt sáng rực như đuốc – đây là lần đầu tiên hắc kỵ thực hiện nhiệm vụ "trảm thủ".

Nhất định phải...

Một đòn định thắng bại!!!

Trong thành Hạ Phì, các thế lực bản địa Từ Châu gồm Đan Dương phái, sĩ lâm học tử, cùng các cựu quan Duyện Châu do Tào Tháo phái đến, thảy đều tề tựu trước mặt Hứa Phong, lần lượt bẩm báo thế cục.

"Bẩm đại nhân, hiện tại đất đai dưới quyền chúng ta đã có một nửa rơi vào tay Viên Thuật. Hạ Phì, Đàm Huyện cùng nhiều thành nhỏ xung quanh lòng người đều đang dao động. Quân lương tồn kho không đủ mười vạn thạch, hôm nay chiêu mộ tân binh chỉ được hơn ba ngàn người, lại còn có một số quan viên cự tuyệt đến trình diện."

Người vừa nói là một lão giả, họ Lý tên Tốn, là bậc trưởng giả được hương thân phụ lão suy tôn, từng giữ chức huyện lệnh Đàm Huyện. Tài trí tuy không quá xuất chúng nhưng tính tình khoan hậu nhân đức, giao thiệp rộng rãi, nắm giữ nhiều việc dân chính, nên tin tức Hứa Phong cần phần lớn đều do ông ta tổng hợp bẩm báo.

Hứa Phong gật đầu: "Được, hãy giao toàn bộ sổ sách cho ta. Ngoài ra, tìm một tòa trạch viện rộng rãi ở Hạ Phì, ta sẽ định cư tại đây. Các loại đồ sắt, nông cụ, cùng tài nguyên gỗ, khoáng sản cần thiết đều phải liệt kê rõ ràng. Về hệ thống kênh mương thủy lợi, đất đai thích hợp khai khẩn làm ruộng tốt, cùng các tuyến đường thương mại xung quanh, tất cả phải được thống kê thành một văn thư chi tiết rồi trình lên."

"Hả?!"

Các quan viên và phú thương có mặt lập tức ngẩn người.

Bọn họ vốn tưởng Hứa đại nhân triệu tập mọi người đến là để thu dọn hành trang, chuẩn bị rút về Tiểu Bái. Như vậy, Hạ Phì có thể dốc toàn lực nghênh địch, chống lại đại quân Viên Thuật đang áp sát.

Nếu thế, Tào Nhân tướng quân cũng có thể không còn nỗi lo về sau mà thỏa sức đánh một trận.

Nhưng hiện tại, những điều ngài ấy bàn đến lại toàn là chuyện dân sinh chính vụ?!

Chẳng phải là quá mức hoang đường sao?

Chẳng lẽ đại nhân đã quên ngoài kia đại quân đang vây thành, binh lực địch đông gấp ba lần phe ta, đủ khiến bách tính kinh hoàng, các quận huyện lân cận đều lũ lượt quy hàng hay sao?

Hứa Phong chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt quét qua gương mặt từng người, giọng điệu trầm thấp mà kiên định: "Sao? Lời ta nói, các ngươi nghe không lọt tai ư?"

"Không, không không!! Chúng thuộc hạ tuyệt đối không có ý đó..."

Mấy vị lão giả vội vàng khom người hành lễ, đám sĩ tộc trẻ tuổi phía sau cũng cúi đầu tỏ vẻ cung kính.

Bọn họ đến từ ba phe cánh lớn ở Từ Châu: Đan Dương phái, Sĩ Tử phái và Thứ Nhân phái.

Trong đó, Thứ Nhân phái nay đã chẳng còn sung túc như xưa. Những nhân vật tiêu biểu ngày trước như Tôn Càn, Mi Trúc, Mi Phương cùng các thương nhân giàu có khác đã sớm dốc hết gia sản, toàn lực tư trợ Lưu Bị viễn xứ.

Mấy người còn lại hiện giờ tuy vẫn được coi là có của ăn của để, nhưng nếu muốn một mình gánh vác quân nhu thì vẫn lực bất tòng tâm, giật gấu vá vai.Hành động này của Hứa đại nhân rốt cuộc là có ý gì?!

Trong lòng mọi người đều tràn đầy nghi hoặc.

Vừa mới vào thành, việc đầu tiên hắn làm là đòi trạch viện, sau đó lại yêu cầu tình báo về nội chính, tuyệt nhiên không nhắc đến quân thủ thành hay tiến triển chiến sự dù chỉ nửa lời. Dường như cục diện Tào Nhân tướng quân đang tắm máu chiến đấu bên ngoài thành căn bản không lọt vào mắt hắn.

Chẳng lẽ đây là đang ép chúng ta phải lập tức tỏ thái độ, chọn phe sao?

Mấy vị thương nhân đưa mắt nhìn nhau. Dù sao Tào Nhân thi hành nhân chính ở Từ Châu, ai nấy đều biết người thực sự đứng sau chỉ điểm chính là vị Hứa Phong đại nhân này.

Xem ra, dù Hứa đại nhân mới nhậm chức, ngài ấy vẫn sẽ tiếp tục con đường nhân chính đó.

Uy danh của Hứa Phong tại Hứa Xương không cần nói nhiều, sớm đã sánh ngang với các bậc danh thần, hiền tướng qua các triều đại. Nếu lại lập thêm công trạng, hoặc giả tuổi tác lớn thêm chút nữa, uy vọng có lẽ sẽ càng lên một tầng cao mới.

Lúc này, hai người lập tức bước ra khỏi hàng.

"Khải bẩm đại nhân, tại hạ là Tôn Lãng, còn đây là Trần Lỗ."

"Chúng thảo dân vốn là thương nhân nơi thôn dã, trong nhà có chút của ăn của để. Việc trị lý chính sự không dám lạm bàn, nhưng trợ giúp quân nhu thì vẫn có thể dốc sức. Gia sản hơn vạn quan, lương thực dự trữ ba kho, đủ cung cấp cho vạn quân trong vài tháng, nguyện dâng tất cả cho đại nhân."

Hai người này giờ đây nghiễm nhiên đã trở thành những kẻ đứng đầu Thứ Nhân phái.

Đúng lúc này, một vị văn sĩ đứng bên trái Hứa Phong bỗng nhiên mở lời: "Tiền lương có thể nhập vào quân khố, dùng để thúc đẩy kế hoạch nông chính. Chức điển nông quan giao cho hai người bọn họ đảm nhiệm là thích hợp nhất."

Lời vừa dứt, Hứa Phong, Quách Gia cùng đám hương thân bá tánh đều đổ dồn ánh mắt về phía đó.

Giả Hủ giật thót mình.

Nhìn ta làm gì?!

Mẹ kiếp... ta vẫn luôn đứng ở đây mà! Các ngươi chẳng lẽ đến giờ mới nhìn thấy ta sao?!

Hắn đứng trong bóng tối, sự hiện diện cực kỳ mờ nhạt, nếu không mở miệng thì quả thực rất dễ bị người ta bỏ qua.

Hứa Phong khẽ gật đầu, bỗng nhiên mỉm cười nói: "Ta biết, điều các ngươi nghi hoặc trong lòng chẳng qua là vì sao ta không hỏi về chiến cuộc bên ngoài, mà lại ở đây bàn bạc chính sự."

"Hôm nay ta sẽ nói rõ cho các ngươi biết."

"Thứ nhất, toàn bộ gia quyến của ta đã chuyển đến Hạ Phì, không một ai còn ở lại Hứa Xương."

"Thứ hai, doanh trại vận tải quân lương của ta mang theo quân giới lương thảo đã từ Hứa Xương khởi hành. Năm trăm người đã đến trước, hai ngàn năm trăm người còn lại sẽ vào thành trong ngày mai."

"Thứ ba, ta đánh cược với chư vị một phen — Ngày mai, các ngươi tất sẽ thấy hy vọng đẩy lùi quân địch!"

"Ngày mai?!"

Đám quan viên, sĩ nhân và bá tánh nhìn nhau, trong lòng chấn động không thôi. Chuyện này quả thực nằm ngoài dự liệu, ai có thể ngờ Hứa đại nhân lại...

...lại đem toàn bộ gia quyến già trẻ chuyển đến Từ Châu?!

Điều này chẳng phải có nghĩa là ngài ấy thề cùng nơi này sống chết có nhau sao?!

Tôn Lãng và Trần Lỗ, hai vị thương nhân chất phác, thuận lý thành chương được bổ nhiệm làm điển nông quan. Số tiền tài bọn họ quyên góp cũng không lập tức nhập vào phủ khố.

Số tiền ấy vẫn tạm thời giữ tại nhà bọn họ, phàm là chi phí cho nông chính đều do bọn họ tự mình trù liệu chi trả — đây chính là một phương pháp tự trị địa phương.

Ngoài ra, hai người còn thay Hứa Phong chọn một tòa phủ đệ bề thế, đó là trạch viện duy nhất trong thành Hạ Phì có quy mô vượt qua cả nha môn quan phủ, giá trị cực kỳ xa xỉ.

Trạch viện này nguyên là nơi tổ tiên Lang Gia Gia Cát thị từng ở, nhưng vì chiến sự liên miên, một phần tộc nhân Gia Cát thị đã chuyển về cố hương Lang Gia. Sau này nghe đồn trải qua mấy phen thăng trầm, họ đã di cư đến Kinh Châu, nhưng những điều này đều là chuyện bên lề, tạm thời không nhắc đến cũng được.

Hứa Phong đã có nhà mới, liền an trí cho ba vị phu nhân, cùng với Chân Mật - người bị hắn mang về một cách đầy khó hiểu. Đám thị nữ mới được chiêu mộ đều xem nàng như một vị chủ mẫu.hết mực cung kính.

Đã có chốn an thân, Hứa Phong rốt cuộc cũng có thể an ổn đi vào giấc ngủ. Đêm ấy do Cam Mai thị tẩm, sự dịu dàng nhu thuận của nàng khiến hắn say giấc nồng, đắm mình trong hương vị êm ái ấm áp.