Nam Giao Từ Miếu do Thái Tổ xây dựng vào những năm đầu lập quốc, chiếm diện tích cực lớn.

Ngoài Thiên Đàn ở khu vực trung tâm, còn có năm gian hành cung, dùng để hoàng thất nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Nguyên bản, nghi lễ tế trời vô cùng phức tạp và trang trọng. Trước đó, hoàng đế cần trai giới ba ngày, cấm nói, cấm nhạc, cấm gần nữ sắc, để đón ngày Thiên Thụ với trạng thái tốt nhất.

Nhưng từ khi thân thể Võ Liệt ngày càng suy yếu, toàn bộ nghi lễ đã được giản lược đáng kể.