"Phương ái khanh, khanh còn có yêu cầu gì nữa?" Cảnh đế có chút đau đầu.

"Quốc tử giám tư nghiệp năm trước đã qua đời vì bạo bệnh, lão thần tuổi tác đã cao, tinh lực có hạn, khó lòng chu toàn mọi việc. Khẩn cầu bệ hạ cho bát điện hạ kiêm nhiệm chức quốc tử giám tư nghiệp, để san sẻ bớt công việc giúp lão thần."

Quốc tử giám tư nghiệp, nói trắng ra chính là phó hiệu trưởng, ngày thường phụ giúp hiệu trưởng dạy dỗ học sinh, chức trách cũng tương tự như quốc tử giám tế tửu.

Nghe vậy, Tiêu Vạn Xương nãy giờ vẫn luôn trầm mặc rốt cuộc cũng bước ra.

Hắn tuyệt đối không thể để Tiêu Vạn Bình nhậm chức tư nghiệp này. Vạn nhất sau này ức chứng của y thật sự được chữa khỏi, hoàn toàn có thể tưởng tượng được, vài năm sau bè phái của Tiêu Vạn Bình sẽ rải rác khắp triều đường. Đến lúc đó, làm sao hắn còn tranh giành với y được nữa?

"Phương đại nhân, với cái bộ dạng kia của lão bát, bản thân y còn lo chưa xong, làm sao có thể giúp ngài làm việc?"

Trần Thật Khải bị phạt diện bích trong phủ nhiều ngày, Cảnh đế không chịu nổi Hiền phi ngày đêm nài nỉ ỉ ôi, cuối cùng cũng thả ông ta ra.

Lúc này ông ta cũng bước ra phụ họa: "Bệ hạ, vi thần cho rằng, quan viên Quốc Tử Giám không chỉ cần tài mà còn cần đức, người tài đức vẹn toàn mới có thể đảm nhiệm. Bát điện hạ dù có tài năng, nhưng căn bệnh ức chứng này..."

"Không sai." Đổng Thành cũng bước ra khỏi hàng: "Nếu để sĩ tử trong thiên hạ biết Quốc Tử Giám có một vị tư nghiệp mắc ức chứng, bọn họ làm sao còn muốn nhập học nữa? Đến lúc đó, nhân tài Đại Viêm ta e rằng sẽ chảy hết về Bắc Lương và Vệ quốc, việc này tuyệt đối không thể được."

Kẻ nói có lý của kẻ, người bảo có lý của người, Cảnh đế liền lâm vào cảnh khó xử.

"Bệ hạ!" Phương Hồng Thanh lại lần nữa lên tiếng: "Lão thần cũng không thật sự muốn bát điện hạ phải nhúng tay vào giúp đỡ. Ý của lão thần là, nếu giám sinh có vấn đề gì thắc mắc về học vấn, có thể tìm bát điện hạ thỉnh giáo bất cứ lúc nào."

"Bát điện hạ vẫn cứ ở tại Cố phủ, không cần phải điểm mão, chỉ mang danh chức tư nghiệp, như vậy cũng xem là danh chính ngôn thuận."

"Còn về những lời Đổng đại nhân vừa nói..." Phương Hồng Thanh chậm rãi xoay người, nhìn về phía Đổng Thành.

"Chuyện đó lại càng không thể xảy ra."

"Ồ?" Đổng Thành có chút bất mãn: "Hạ quan ngược lại rất muốn nghe thử cao kiến của Phương đại nhân."

Phương Hồng Thanh không nhanh không chậm đáp: "Bát điện hạ viết ra bài 《Thủy Điệu Ca Đầu》, thiên cổ giai cú bực này, tin chắc chẳng bao lâu nữa nhất định sẽ truyền khắp Đại Viêm ta. Đến lúc đó, sĩ tử há chẳng phải sẽ mộ danh mà đến sao? Để bát điện hạ mang danh chức quốc tử giám tư nghiệp, không những không xua đuổi được sĩ tử, trái lại còn có thể thu hút thêm nhiều nhân tài ưu tú, lập nên cái gốc vững chắc cho Đại Viêm ta."

Một phen lập luận có lý có lẽ, khiến bá quan văn võ không ai nói được lời nào.

"Ừm, lời này rất có lý." Cảnh đế không muốn tiếp tục tranh cãi thêm về chuyện này nữa.

"Cứ làm theo ý của Phương ái khanh đi, để lão bát bổ khuyết vào vị trí quốc tử giám tư nghiệp, phụ giúp khanh việc dạy học."

Kim khẩu vừa mở, việc này xem như đã được định đoạt. Tiêu Vạn Xương chỉ có thể cắn răng, không dám nói thêm tiếng nào.

Bãi triều, trở về Quảng Minh điện.

Cảnh đế tuy tuổi tác đã cao, nhưng đối với chuyện phòng the vẫn luôn sung mãn không biết mệt.

Hiền phi bị cấm túc chưa được bao lâu, đã lại được ông triệu đến hầu hạ.

Nữ nhân ở độ tuổi của nàng chính là thời kỳ như lang như hổ, hầu hạ Cảnh đế đến mức say đắm không thôi.

Thấy Cảnh đế từ Thái Cực điện trở về, trên mặt mang theo nụ cười, có vẻ tâm trạng khá tốt.

"Bệ hạ, xem ra hôm nay có chuyện vui rồi."

Hiền phi lập tức tiến lên nghênh đón, cởi áo choàng ngoài cho Cảnh đế, tháo hoàng quan, tiện tay dâng lên một chén trà sâm.

"Các nàng cứ luôn miệng nói lão bát ngu dại, không ngờ y lại có tài học đến vậy."

Trong lòng Cảnh đế vô cùng an ủi. Dù sao đi nữa, nể tình Lệ phi và Thái tử đã tử trận, bất luận thế nào, ông cũng muốn Tiêu Vạn Bình có chút bản lĩnh phòng thân.Nghe nhắc đến Tiêu Vạn Bình, trong mắt Hiền phi chợt lóe lên một tia lệ khí.

Nhưng rất nhanh đã bị nụ cười của nàng che lấp.

“Bệ hạ, ngài mau kể cho thần thiếp nghe thử xem.”

Cảnh đế kể lại chuyện trên triều đường cho nàng nghe một lượt.

Nghe xong, Hiền phi che miệng kinh ngạc thốt lên.

“Không ngờ bát hoàng tử lại uyên bác đến vậy, chẳng lẽ trước nay hắn vẫn luôn giả ngây giả dại sao?”

Một câu nói tưởng chừng vô ý, lại khiến toàn thân Cảnh đế khẽ run lên.

“Giả ngây giả dại?”

Bỗng nhiên, ông chỉ cảm thấy sống lưng ớn lạnh.

“Bệ hạ, ngài thử nghĩ xem, kể từ ngày ngã ngựa đó, bát điện hạ dường như đã khác hẳn lúc trước.”

Hiền phi vừa nói vậy, Cảnh đế liền xâu chuỗi lại mọi chuyện từ đầu.

Đá tàn phế Tiêu Vạn Vinh, Trích Tinh uyển bốc cháy, cào bị thương Đức phi, những hành vi tưởng chừng điên rồ này, dường như đều mang lại lợi ích cho lão bát.

“Hít…”

Cảnh đế không kìm được hít sâu một ngụm khí lạnh, nhưng ngay sau đó lại tự phủ nhận suy nghĩ của chính mình.

Đây hẳn chỉ là trùng hợp.

Đúng vậy, chỉ là trùng hợp mà thôi.

Sau khi Tiêu Vạn Vinh bị đá trọng thương, ông cũng từng nghi ngờ, nhưng trải qua sự giám sát của Độc Cô U, Cảnh đế vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

“Nàng đa tâm rồi. Trẫm biết chuyện của lão thất khiến nàng vẫn luôn ôm hận trong lòng, nhưng đừng đi gièm pha lão bát nữa. Dù sao hắn cũng là cốt nhục của Lệ phi, nếu không trẫm sẽ thật sự nổi giận đấy.”

“Bệ hạ.” Hiền phi lộ vẻ mặt tủi thân: “Thần thiếp sau khi bị cấm túc đã sớm biết lỗi rồi. Thần thiếp nói như vậy, chẳng qua cũng chỉ vì lo lắng Bệ hạ bị người ta lừa gạt mà thôi.”

“Lão bát lừa trẫm sao?” Cảnh đế bật cười: “Hắn có lý do gì để lừa trẫm?”

“Chuyện này, thần thiếp không dám vọng động suy đoán. Nhưng có câu nói rất hay, tâm phòng người không thể không có. Nếu bát điện hạ thật sự giả điên giả dại, vậy mưu đồ của hắn ắt hẳn không hề nhỏ.”

Bậc đế vương vốn sinh tính đa nghi. Nghe xong lời của Hiền phi, nụ cười trên mặt Cảnh đế chợt cứng đờ.

Ông trầm mặc không nói, quyết định tìm cơ hội đích thân đến Cố phủ một chuyến.

“Thôi được rồi, không nhắc chuyện này nữa. Thương thế của Vinh nhi thế nào rồi?”

“Đã có thể xuống giường đi lại được rồi.”

Nhắc đến con trai, vẻ mặt Hiền phi lập tức trở nên bi thương, nước mắt chực trào nơi khóe mi.

“Vậy sau này, còn có thể thành gia lập thất được không?”

“Thái y đều đã nói, không thể hành sự nhân đạo được nữa, thử hỏi còn ai nguyện ý gả cho nó chứ?” Hiền phi đầy vẻ oán hận.

Nắm lấy tay nàng, Cảnh đế nhẹ nhàng vỗ vỗ an ủi.

“Không sao, quỷ y nay mai sẽ đến, trẫm sẽ để hắn đích thân chữa trị cho lão thất.”

“Thật sự có thể chữa khỏi sao?”

“Người chết hắn còn có thể cứu sống, huống hồ chỉ là chút vết thương dưới háng cỏn con.”

Hiền phi mừng rỡ, trong lòng tức thì bừng lên tia hy vọng.

...

Cố phủ.

Tiêu Vạn Bình đánh một giấc đến tận khi mặt trời sắp lặn mới chịu tỉnh lại.

Đầu đau như búa bổ, cổ họng khát khô cào xé, hắn theo bản năng cất tiếng gọi: “Người đâu...”

“Kẽo kẹt.”

Cánh cửa mở ra, Độc Cô U lập tức bước vào.

Hắn dùng ánh mắt khó tin nhìn chằm chằm Tiêu Vạn Bình.

Chết tiệt!

Suýt chút nữa thì quên mất, mặt trời vẫn chưa lặn.

Ngay lập tức, hắn liền bày ra bộ dạng điên điên khùng khùng, hai tay cào cấu cổ họng.

“Nước, nước, ta muốn uống nước...”

Chẳng màng đến việc chưa xỏ giày, hắn nhìn chằm chằm vào nghiên mực trên thư án rồi lao thẳng tới.

Mực ở đó vẫn chưa khô.

Hắn nâng nghiên mực lên, ngửa cổ định uống cạn.

“Điện hạ, không được!”

Độc Cô U vội vàng bước tới, giật lấy nghiên mực trong tay hắn, sau đó thở dài một tiếng, rót một chén nước đưa qua.

Ngửa cổ uống cạn, Tiêu Vạn Bình vỗ tay bôm bốp, cười ngây ngô ha hả.“Ngon, ngon quá, nữa, ta muốn nữa.”

Độc Cô U lắc đầu, liên tục thở dài.

“Biết mở miệng gọi người, ta còn tưởng chứng điên của ngươi đã đỡ hơn rồi chứ.”

Miệng lầm bầm, Độc Cô U có chút hụt hẫng, rót thêm một chén nước đưa cho hắn.

Thật hú vía!

Tiêu Vạn Bình thầm nghĩ, men rượu này khiến đầu óc ta mơ hồ, suýt chút nữa thì lộ tẩy.

Xem ra sau này phải chừng mực hơn mới được.

Không phải hắn không tin tưởng Độc Cô U, mà là loại chuyện này, càng ít người biết càng tốt.

Ngay cả Tô Cẩm Doanh mà hắn còn giấu giếm, huống hồ là người ngoài.

“Cốc, cốc.”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai đó?” Độc Cô U lên tiếng hỏi thay Tiêu Vạn Bình.

“Là ta.” Ngoài cửa vọng vào một giọng nói êm ái, trong trẻo như tiếng chuông bạc.

Tô Cẩm Doanh, tẩu tẩu sao?

Nàng đến đây làm gì?