Tống Giai Như đang đưa phần kem matcha cho khách thì trái tim bỗng nhói lên một nhịp khó hiểu.

Nụ cười trên gương mặt tuyệt mỹ khẽ cứng lại. Cô vô thức ngẩng đầu lên, ánh mắt vừa vặn bắt được khoảnh khắc bóng lưng của một thiếu nữ đang vội vã bỏ chạy, khuất dần vào trong hẻm.

Và trong cái nhìn thoáng qua ấy, là góc nghiêng lạnh lùng... đẹp đến kinh tâm động phách, cùng với đôi mắt như chất chứa đầy sự hận thù khi cô gái kia ngoái đầu lại!

Cảm xúc mãnh liệt trong đôi mắt ấy khiến cô bất giác nín thở.

Động tác đưa kem của cô sững lại.

Cô gái kia...

Ánh mắt con bé nhìn mình... sao lại giống như... hận không thể giết chết mình vậy?

Mình có quen con bé không nhỉ?

Cô nhíu mày, khẽ lắc đầu cố xua đi cảm giác kỳ lạ này. Chắc là do dạo này lịch trình dày đặc mệt quá nên sinh ra ảo giác thôi.

Thế nhưng, ngay giây tiếp theo...

Khi cô vừa định nở lại nụ cười công nghiệp, cả người bỗng cứng đờ tại chỗ!

Một sự rung động vô cùng quen thuộc, xuất phát từ tận sâu thẳm linh hồn, không hề báo trước mà trào dâng trong lòng.

Cô đột ngột ngẩng phắt đầu lên. Lần này không phải nhìn về phía con hẻm, mà là nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi thiếu nữ kia vừa đứng.

Là anh ấy!

Tống Giai Như cảm nhận được.

Vừa rồi, anh ấy đã đứng ngay đó, lặng lẽ dõi theo mình.

Tống Giai Như lẩm bẩm bằng giọng nói chỉ đủ cho chính mình nghe thấy, mang theo sự run rẩy và nghẹn ngào không thể kìm nén:

"Đại ca... là... là anh sao?"

"Có phải anh đang nhìn em không? Có phải anh... cuối cùng cũng về thăm em rồi không?"

Trong không khí chỉ còn thoang thoảng hương vị thanh đắng của matcha, cùng tiếng nước sông Kamo chảy róc rách vọng lại từ đằng xa. Không có bất kỳ lời hồi đáp nào.

...

Tô Vân Chu cũng hoàn toàn sững sờ.

Mới ban nãy, hắn còn đang mỉm cười nhìn bóng dáng rạng rỡ dưới ánh nắng qua màn hình, thậm chí vô thức giơ tay lên:

"Giai Như, Đại ca đến thăm em đây."

Hắn thậm chí đã "não bổ" sẵn cảnh Tống Giai Như sẽ kinh ngạc, mừng rỡ tột độ, hay thậm chí là rơi nước mắt. Chỉ chờ Hứa Nặc bước tới, buông một câu "Thầy giáo bảo em đến tìm chị" là sẽ bùng nổ cảm xúc.

Kết quả thì sao?

Nhóc con Hứa Nặc này cứ như thấy ma, quay đầu cắm cổ bỏ chạy!

Góc nhìn của hắn cũng bị ép phải chuyển đổi theo ngay lập tức. Khung hình chao đảo một hồi, cuối cùng dừng lại ở một con hẻm tối tăm, để lại hắn ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cái quái gì vậy?

Trong đầu Tô Vân Chu lúc này đầy rẫy dấu chấm hỏi.

Hôm qua con bé chẳng phải còn nghe bài "Cô Dũng Giả" của Tống Giai Như mà như được "tiêm máu gà" hừng hực khí thế sao?

Sao vừa gặp chính chủ lại cứ như gặp kẻ thù giết cha vậy? Sự tương phản này cũng ảo ma quá rồi đấy!

Hắn thực sự không tài nào hiểu nổi.

Hứa Nặc không biết mình đã cắm đầu chạy bao lâu. Cho đến khi tới trước cửa một tiểu tự viện vắng vẻ, rêu xanh phủ kín những bậc đá, thể lực hoàn toàn cạn kiệt, cô mới ngã bệt xuống đất như một con rối đứt dây.

Sau đó, không hề có dấu hiệu báo trước...

"Oa——!"

Cô bé giống hệt một đứa trẻ chịu bao uất ức, vùi mặt vào đầu gối, òa khóc nức nở.

Bóng dáng Tô Vân Chu từ từ hiện ra bên cạnh. Nhìn nhóc con ngày thường luôn bướng bỉnh giờ lại khóc đến mức thở không ra hơi, chút bực dọc khó hiểu vì bị phá đám trong lòng hắn cũng tan biến, chỉ còn lại sự bất lực.

Thì ra nhóc con này cũng biết khóc...

Tô Vân Chu khẽ thở dài, giọng nói cất lên thật nhẹ nhàng:

"A Nặc, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"Hứa Nặc khóc một trận thật lâu rồi mới dùng mu bàn tay quệt mạnh nước mắt. Cô bé nghẹn ngào, giọng đứt quãng:

"Thầy ơi... em sợ."

"Sợ á? Sợ Tống Giai Như sao? Cô ấy tốt lắm, không làm hại em đâu."

"Em sợ... sợ thầy đi theo cô ta, không cần em nữa."

Hứa Nặc nức nở, thốt ra nỗi sợ hãi giấu kín tận đáy lòng.

Tô Vân Chu phì cười, cảm thấy sự lo lắng này thật chẳng đâu vào đâu:

"Ngốc ạ, sao có thể chứ? Sao thầy lại không cần em được? Đừng có nghĩ lung tung."

"Chắc chắn là thầy sẽ làm thế!"

Hứa Nặc chợt cao giọng, dâng trào tiếng nức nở cùng sự ghen tuông nồng nặc, xen lẫn chút tự ti buông xuôi:

"Vừa nãy thầy... nhìn cô ta đắm đuối như thế, tưởng em không biết chắc! Nếu là thầy, em cũng sẽ thích cô ta hơn... Cô ta vừa cao, vừa trắng, lại xinh đẹp đến mức như phát sáng, sống cao quý và trong sạch đến thế cơ mà... Cô ta là đại minh tinh sống dưới ánh mặt trời, được tất cả mọi người nâng niu chiều chuộng!"

Cô bé cúi đầu nhìn bộ quần áo sờn cũ và đôi giày lấm lem bùn đất của mình:

"Còn em thì sao? Em tính là cái thá gì... Vừa bẩn thỉu, vừa xám xịt, chỉ biết chui rúc trong góc tối tính kế hại người, đầu óc chỉ rặt những thù hận... chẳng khác nào một con chuột nhắt. Sao em xứng đem ra so với cô ta được?"

Tô Vân Chu nhất thời cứng họng, lúc này mới muộn màng nhận ra gốc rễ của vấn đề.

Hắn suýt quên mất, phụ nữ một khi đã ghen thì làm gì có phân biệt tuổi tác hay nói đạo lý!

Hắn đành dịu giọng, lôi mười hai phần kiên nhẫn ra dỗ dành:

"Làm gì có chuyện đó, Nặc Nặc, đừng nghĩ linh tinh. Em cũng rất xinh mà, chỉ là trước đây sống khổ quá, ăn uống thiếu chất thôi. Sau này bồi bổ tử tế, chắc chắn sẽ còn xinh hơn bây giờ nhiều."

"Thầy!"

Hứa Nặc đột ngột ngắt lời hắn, ngẩng khuôn mặt tèm lem nước mắt lên, hỏi một câu khiến Tô Vân Chu suýt chút nữa "đứng hình" ngay tại chỗ:

"Nếu có một ngày, em và Tống Giai Như cùng rơi xuống sông, thầy sẽ cứu ai trước?"

Tô Vân Chu:

"..."

Vãi cả chưởng?

"Câu hỏi tử thần" huyền thoại kiểu "chọn bạn gái hay chọn mẹ" này, sao lại xuất hiện theo cái cách ảo ma thế này? Lại còn bị một thiếu nữ mười sáu tuổi hỏi ngay trước cửa một ngôi chùa ở nơi đất khách quê người nữa chứ?

Cái kịch bản này đi lệch quỹ đạo hơi quá rồi thì phải?

Thấy hắn không đáp, nước mắt vừa mới nín được một chút của Hứa Nặc lại ầng ậc quanh tròng. Cô bé sụt sùi, giọng điệu ngập tràn uất ức cùng sự lên án kiểu "biết ngay mà":

"Thấy chưa! Thầy do dự rồi! Chắc chắn là thầy sẽ cứu cô ta trước! Em hiểu rồi! Trước đây thầy cũng ở bên cạnh cô ta, dạy dỗ cô ta giống hệt như đang làm với em bây giờ đúng không? Là thầy đã nâng đỡ cô ta từ một... một người bình thường, trở thành đại minh tinh rực rỡ hào quang như hiện tại! Thầy viết nhạc cho cô ta? Giúp cô ta vạch ra con đường phát triển? Hay là..."

Lời nói của cô bé bỗng im bặt, cứ như vừa cắn phải lưỡi.

Một ý nghĩ đáng sợ hơn ập đến như gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, khiến cô bé bừng tỉnh ngay lập tức. Nhưng cô lại không dám đối mặt với nó, ánh mắt phút chốc trở nên trống rỗng.

Tống Giai Như năm đó... rõ ràng chỉ là một nghệ sĩ mới chân ướt chân ráo vào nghề, nền tảng mỏng manh.

Vậy mà thế lực đáng sợ đứng sau chống lưng cho cô ta, thứ có thể dễ dàng quật ngã cha mình, khiến cơ nghiệp đồ sộ sụp đổ chỉ trong một đêm, đẩy cả gia đình mình vào cảnh vạn kiếp bất phục... rốt cuộc là từ đâu mà ra?

Và vào thời điểm đó... có phải thầy cũng ở ngay bên cạnh cô ta không? Dẫn dắt cô ta, giống hệt như đang dẫn dắt mình bây giờ?

Vậy thì thầy ơi... trong thảm kịch nhà tan cửa nát của gia đình em, rốt cuộc thầy đã đóng vai trò gì? Thầy đã nhúng tay vào... đến mức độ nào?Cô không dám nghĩ sâu thêm nữa, cũng chẳng dám đối mặt với tất cả chuyện này.

Bởi cô sợ nếu cứ tiếp tục nghĩ, đáp án nhận được sẽ phá hủy hoàn toàn chút hơi ấm và chỗ dựa duy nhất còn sót lại của cô lúc này.

Với cô, điều đó còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Tô Vân Chu bị lời buộc tội không đầu không đuôi cùng sự im lặng đột ngột của cô làm cho ngớ người, bất giác gãi đầu:

“À ừm…”

Hắn nhất thời không biết phải đỡ lời thế nào. Thừa nhận ư? Thế chẳng phải sẽ làm cái hũ giấm nhỏ trước mặt này nổ tung luôn sao?

Nhưng hình như cũng chẳng chối được.

Hứa Nặc hít một hơi thật sâu, rồi cất giọng bình tĩnh đến lạ, thậm chí còn pha lẫn chút mệt mỏi:

“Thầy à, mình về Tokyo đi.”

Cô ngước mắt lên, nhìn bầu trời mùa đông xám xịt, tĩnh lặng như đông cứng của đất cố đô:

“Kyoto… em không muốn ở lại nữa. Một giây cũng không.”

Tô Vân Chu thở dài, đành phải đối mặt với vấn đề thực tế:

“Vậy còn chuyện thân phận của em thì sao? Không đi tìm… người quen cũ của anh nữa à?”

“Em tự có cách.”

Hứa Nặc đứng dậy, lấy mu bàn tay quệt mạnh vệt nước mắt cuối cùng trên mặt. Trong ánh mắt cô lại ánh lên tia lạnh lẽo, gần như là cố chấp:

“Không cần phải cầu xin ai, càng không cần… cầu xin bọn họ.”

Cô nhấn mạnh hai chữ “bọn họ”, mang theo hàm ý vạch rõ ranh giới rạch ròi.

Nói đoạn, cô sải bước đi thẳng về phía ga tàu Shinkansen lúc mới đến.

Bóng lưng gầy gò, nhưng lại toát lên vẻ dứt khoát của một con sói đơn độc.