Ở đầu bên kia màn hình, Tô Vân Chu chìm vào im lặng.

Trong lòng hắn không còn mảy may nghi ngờ, gần như chắc chắn một trăm phần trăm — gã chính khách cực hữu Võ Cung Tiến chết một cách bí ẩn vào năm 2016 trong tài liệu, tương lai chắc chắn sẽ bị chính tay nhóc con này tiễn xuống suối vàng!

Nhưng nhóc con này... sang năm mới mười bảy tuổi, hai bàn tay đã phải vấy máu rồi sao?

Không, có lẽ trong thâm tâm cô bé, đó căn bản chẳng phải là máu, mà chỉ là một bước cần thiết để thanh trừ tâm ma...

Một lát sau, hắn khẽ thở dài, chất giọng trầm ổn như đang cùng cô gánh vác số phận nặng nề:

"Tôi hiểu rồi, A Nặc. Đây là nhân duyên của em, tôi tôn trọng lựa chọn đó."

Hắn khựng lại một chút rồi nói tiếp:

"Nhưng với thân phận đen hiện tại, em thậm chí còn chẳng vào nổi một câu lạc bộ bắn súng cơ bản nhất. Thế này đi, tuần sau chúng ta đến Kyoto một chuyến. Tôi sẽ giúp em giải quyết vấn đề giấy tờ, để em có thể đường đường chính chính tiếp xúc với mọi thứ mình muốn học."

"Cảm ơn..."

Hứa Nặc thì thầm. Hai chữ ấy vang lên dịu dàng hơn hẳn ngày thường, xen lẫn chút ỷ lại khó mà nhận ra.

Cô thoáng do dự, giọng nói càng nhỏ hơn:

"Thầy à, cảm ơn thầy... vì đã ở bên em. Đã lâu lắm rồi, chẳng còn ai hỏi em muốn làm gì, hay muốn chơi gì nữa."

Nghe rành rọt sự run rẩy khẽ khàng trong lời nói của cô, cõi lòng Tô Vân Chu bỗng mềm nhũn:

"Con bé ngốc này, ơn nghĩa gì chứ. Sau này muốn làm gì cứ bảo tôi, tôi sẽ luôn đồng hành cùng em."

Nghe vậy, nét mặt Hứa Nặc lộ ra vẻ phức tạp tột cùng.

Trong đó có sự rung động vì được sưởi ấm, có cả nỗi áy náy chôn sâu, và xen lẫn chút sợ hãi sẽ đánh mất đi hơi ấm này.

Cô khẽ mỉm cười. Dưới ánh trăng, nụ cười ấy đẹp đến nao lòng, nhưng cũng mong manh đến mức khiến người ta xót xa.

Cô không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ "vâng" một tiếng.

Đêm đó, khi trở về căn phòng trọ tồi tàn, chật hẹp.

Hứa Nặc như thường lệ mở máy tính lên bắt đầu viết code. Tô Vân Chu ở bên cạnh quan sát, thỉnh thoảng lại chỉ điểm vài câu. Nhưng thời gian trôi qua, hắn bắt đầu thấy hơi chán, bèn dùng ý thức du ly, tua nhanh bỏ qua khoảng "thời gian học tập" này.

Gần như ngay lập tức, cô nhận ra "cảm giác bị theo dõi" luôn bao trùm lấy mình đã biến mất.

Những ngón tay đang gõ phím bỗng khựng lại, lơ lửng giữa không trung.

Một cảm xúc hỗn độn giữa sự hụt hẫng và nỗi hoảng sợ vì bị bỏ rơi tức thì lan tràn trong tâm trí.

Sau đó, như để xua tan đi sự trống rỗng đầy bất an này, cũng như muốn chứng minh điều gì đó, cô lặng lẽ thâm nhập vào một tầng sâu đặc định của Dark web.

Dựa vào kỹ thuật hacker tiến bộ vượt bậc nhờ những ngày được Tô Vân Chu dốc lòng truyền dạy cùng thiên phú yêu nghiệt của bản thân, cô sàng lọc mục tiêu một cách chuẩn xác. Rồi như thể muốn tìm kiếm chút kích thích, cô nhận luôn vài nhiệm vụ xâm nhập có mục tiêu được gắn mác "rủi ro cao, lợi nhuận khủng, tự chịu hậu quả". Cô tự nhủ với lòng, cứ coi như đây là... bài tập củng cố kiến thức vậy.

Mục tiêu lần này là cơ sở dữ liệu công ty đa quốc gia của vài tập đoàn nổi tiếng với hệ thống bảo mật tường đồng vách sắt, nhằm đánh cắp các tài liệu kỹ thuật thương mại có độ nhạy cảm cao được chỉ định.

Thao tác của cô mượt mà như mây trôi nước chảy, hệt như một vũ công đang khiêu vũ giữa màn đêm.

Chỉ là...

Mỗi lần áp dụng kỹ thuật hắn dạy để lách qua lớp quét của tường lửa, trong đầu cô lại không tự chủ được mà lóe lên góc nghiêng đầy chăm chú của hắn, cái lúc hắn cầm lấy tay cô, kiên nhẫn giảng giải về nguyên lý lỗ hổng;

Mỗi lần giành được quyền hạn cốt lõi thành công, lời cam kết dịu dàng "tôi sẽ đồng hành cùng em trưởng thành" của hắn lại bất giác văng vẳng bên tai.Sự dịu dàng ấy tựa như liều thuốc độc, khiến cô đắm say, nhưng đồng thời cũng mang lại nỗi sợ hãi.

Hoàn thành xong nhiệm vụ cuối cùng, nhìn 100 Bitcoin vừa được cộng thêm vào ví mã hóa, Hứa Nặc lại chẳng cảm thấy chút niềm vui nào cả. (Chú thích: Lúc bấy giờ, giá mỗi đồng Bitcoin rơi vào khoảng 300-500 USD).

Cô chậm rãi quay đầu, nhìn về khoảng không nơi ý thức của Tô Vân Chu thường hay nán lại. Trong ánh mắt cuộn trào những cảm xúc vô cùng phức tạp — có ỷ lại, có áy náy, và cả một tia sợ hãi được giấu kín tận đáy lòng.

Thầy ơi...

Nếu có một ngày thầy biết được sự thật, biết rằng em vẫn luôn lừa dối thầy...

Liệu thầy có còn đối xử dịu dàng với em như thế này nữa không?

Hay là sẽ... cảm thấy em thật kinh tởm?

Rồi chán ghét em? Rời bỏ em?

Không.

Ý nghĩ ấy vừa nhen nhóm đã bị một sự cố chấp gần như điên cuồng nghiền nát ngay tức khắc.

Tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra được!

Cho dù có phải sa chân xuống tầng địa ngục sâu hơn, cho dù có phải gánh vác thêm bao nhiêu tội lỗi đi chăng nữa, cô cũng quyết không để tia sáng duy nhất chiếu rọi vào cuộc đời lạnh lẽo của mình vụt tắt!

Ánh mắt cô đột nhiên trở nên lạnh lẽo, sắc lẹm tựa như yêu đao vừa tuốt khỏi vỏ.

Mười ngón tay lướt trên bàn phím nhanh như gió, cô gọi ra toàn bộ những tài liệu bí mật có thể thu thập được về Võ Cung Tiến, bao gồm thói quen lịch trình, lỗ hổng an ninh, mạng lưới kẻ thù chính trị...

Ánh mắt cô dừng lại đôi chút trên bức ảnh thẻ tiêu chuẩn với vẻ mặt đạo mạo của gã, sát ý lạnh thấu xương dâng trào.

Ngay sau đó, cô xâm nhập vào một góc khuất kín đáo hơn của Dark web, nơi đòi hỏi phải có thẻ thông hành đặc biệt mới vào được, rồi tìm thấy bảng thông tin tình báo về một tổ chức cực đạo Nhật Bản mang tên "Tân Nguyệt".

Tổng hợp các luồng thông tin cho thấy, tổ chức này và Võ Cung Tiến cùng phe phái chính trị đứng sau lưng hắn đã có tư thù từ lâu. Xung đột lợi ích giữa đôi bên vô cùng gay gắt, va chạm xảy ra liên miên. Thậm chí trên Dark web còn có thể tìm thấy lệnh treo thưởng ám sát Võ Cung Tiến bị rò rỉ từ nội bộ bọn chúng.

Chính là các người.

Khóe môi Hứa Nặc nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, tuyệt tình.

Để có thể tiếp tục diễn trọn vẹn vở kịch “tình thầy trò sâu nặng” này, để không khiến thầy tức giận, thất vọng rồi cuối cùng bỏ đi sau khi phát hiện ra sự thật...

Vậy nên, ngài Võ Cung Tiến à, tuy giữa ông và tôi chẳng có thù oán gì trực tiếp, thế nhưng—

Ông bắt buộc phải chết!

Cô bắt đầu bình tĩnh soạn tin, sử dụng nhiều lớp máy chủ trung gian để ngụy trang IP, đem những điểm yếu trong lịch trình và lỗ hổng an ninh của Võ Cung Tiến mà mình đã chắt lọc được, gửi thẳng vào một kênh liên lạc công khai của "Tân Nguyệt".

Làm xong xuôi mọi việc, cô đóng toàn bộ cửa sổ trình duyệt, xóa sạch mọi dấu vết thao tác.

Trong căn phòng nhỏ giờ đây chỉ còn lại ánh sáng mờ nhạt hắt ra từ màn hình máy tính, cùng ánh đèn neon xa xăm ngoài cửa sổ.

Cô ôm chặt lấy hai đầu gối lạnh lẽo, vùi mặt vào đó, bờ vai khẽ run lên từng nhịp gần như không thể nhận ra.

...

Lại nói về khoảng thời gian này, Hứa Nặc đã càn quét khắp các quán cờ vây lớn nhỏ ở Tokyo, thế trận áp đảo đúng chuẩn "thần cản giết thần, phật cản giết phật".

Giới cờ vây nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ. Nhất là trong thời đại bùng nổ thông tin như hiện nay, tin tức về một “thiếu nữ Đại Hạ bí ẩn có phong cách đánh cờ kỳ dị, liên tiếp hạ gục các cao thủ nghiệp dư Tokyo, chưa từng nếm mùi thất bại” đã như mọc thêm cánh, lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp giới cờ vây Nhật Bản, thậm chí còn leo lên top chủ đề bàn luận nóng hổi của vài diễn đàn cờ vây.

“Nghe tin gì chưa? Gần đây mới lòi đâu ra một cô bé người Đại Hạ, đi loanh quanh mấy quán cờ vây mà đánh bại bao nhiêu tay chơi cộm cán rồi đấy!”

“Thật hay đùa thế? Sai trong 'Kỳ Hồn' bước ra đời thực à? Nghe ảo quá đấy!”

“Chưa hết đâu! Nghe bảo lúc đánh cờ con bé đó còn ôm khư khư cuốn 'Introduction to Algorithms' dày cộp cơ, đánh chuẩn xác cứ như một cỗ máy trên bàn cờ vậy!”Ban đầu, chuyện này chỉ là một tin đồn thú vị được giới nghiệp dư và những người chơi cờ bàn tán say sưa.

Đa số những kỳ thủ chuyên nghiệp cao ngạo, lúc rảnh rỗi nghe được cũng chỉ cười xòa, coi như chút gia vị giải trí giữa những giờ huấn luyện khô khan chứ chẳng hề để tâm.

Thế nhưng, khi vài Viện sinh top đầu được Giang Hộ Kỳ Viện đặt nhiều kỳ vọng, đang chuẩn bị thi lên chuyên nghiệp cũng lần lượt bại dưới tay thiếu nữ kia, rồi mang kỳ phổ đến tìm thầy của mình, thì tính chất sự việc đã hoàn toàn thay đổi.

"Trương Hủ Danh Nhân! Thầy nhất định phải xem kỳ phổ của cô gái này! Quá... quá mức quỷ dị! Đây hoàn toàn không phải là lối tư duy của con người!"

"Ngay cả Tiến Đằng Ngận Lượng và Tháp Thỉ Đặc Quang, hai người có hy vọng lên chuyên nghiệp nhất năm nay cũng thua rồi. Mới đến giữa ván đã bị đánh cho tan tác, hoàn toàn không tìm được nhịp độ trận đấu!"

"Nước cờ của cô ấy, cứ như đến từ tương lai vậy!"

Hoàng Minh Huy, một người đến từ Đài Loan, thậm chí còn lao thẳng vào phòng trà của thầy mình là Vương Lập Thành Cửu đoạn.

Vương Lập Thành chính là nhân vật số một không thể bàn cãi của giới cờ vây Nhật Bản hồi đầu thế kỷ 21.

Hiện tại, tuy vì lý do sức khỏe và tuổi tác mà ông dần rút lui khỏi các giải đấu lớn, nhưng sư tử già vẫn còn đó uy phong. Nhãn quan sắc bén cùng kinh nghiệm lão luyện của ông vẫn ở đẳng cấp hàng đầu trong làng cờ.

Ông nhận lấy kỳ phổ, ban đầu chỉ lướt qua xem thử, nhưng càng xem, sắc mặt càng trở nên nghiêm túc.

Sau một hồi lâu nghiên cứu cẩn thận, ông ngẩng đầu lên, trong mắt đã bùng lên một tia sáng rực rỡ.

"Nếu Hứa Nặc-san này lại đến kỳ viện,"

Vương Lập Thành dặn dò đệ tử,

"nhất định phải mời cô ấy đến gặp ta. Cứ nói... ta, Vương Lập Thành, muốn thủ đàm một ván với cô ấy."

"Vâng!"

Hoàng Minh Huy cố nén sự chấn động trong lòng, cúi gập người thật sâu, giọng nói hơi nghẹn lại vì kích động,

"Đệ tử đã rõ! Nhất định sẽ chuyển lời!"