Tống Giai Như nghe mà say sưa mê mẩn. Cô có cảm giác như đang tận mắt chứng kiến cái thời đại khói lửa mịt mù ấy, nhìn thấy hình ảnh một cô bé nhỏ thó dưới sự dẫn dắt của một "người thầy" vô hình, từng bước trưởng thành, trở thành một nữ anh hùng kiệt xuất.

"Lúc đánh trận mới gọi là thần kỳ cơ!"

Giọng Ngô Tú Vân ngập tràn vẻ kinh ngạc, dường như đến tận bây giờ bà vẫn cảm thấy khó tin:

"Tiên Sinh... ngài ấy cứ như có đôi mắt nhìn thấu ngàn dặm vậy! Oa khấu mai phục ở đâu, bố trí binh lực thế nào, thậm chí cả điểm yếu trong tính cách của chỉ huy địch, Tiên Sinh đều báo trước cho tôi biết! Đã mấy lần, chúng tôi cứ như có tài thần toán, né gọn cạm bẫy, đánh trúng ngay tử huyệt của địch!"

Bà kích động vỗ đùi:

"Mấy trận đó đánh sướng tay thật sự! Quân ta lúc nào cũng lấy ít địch nhiều, lấy yếu thắng mạnh! Các đơn vị anh em cứ khen Ngô Tú Vân tôi là Nữ Gia Cát, dùng binh như thần! Nhưng họ đâu biết, đứng sau lưng tôi là một vị thần tiên đích thực! Tiên Sinh... ngài ấy mới là vị Ngũ tinh thượng tướng thực sự và duy nhất của đội quân chúng ta! Không có ngài ấy thì làm gì có Ngô Tú Vân của ngày hôm nay, cũng chẳng làm gì có đội Nương Tử Quân khiến kẻ thù nghe danh đã khiếp vía!"

Tống Giai Như liên tục nghiêng đầu, dùng ánh mắt đầy sùng bái và cảm động nhìn Tô Vân Chu bên cạnh, trong lòng dâng trào cảm xúc:

"Đại ca... hóa ra từ rất lâu về trước, anh đã âm thầm bảo vệ mảnh đất này, dẫn lối cho các anh hùng tiến bước. Cuộc đời anh lại oanh liệt và vĩ đại đến thế sao..."

Ngô Tú Vân vẫn chìm đắm trong dòng hồi ức, bà kể tiếp:

"Tiên Sinh tuy đôi lúc rất nghiêm khắc, tôi làm không tốt ngài ấy cũng sẽ phạt, bắt tôi phải chịu chút khổ sở..."

Bà vô thức xoa xoa cổ tay, dường như vẫn còn ảo giác tê rần vì bị "Hệ thống điện giật" trừng phạt năm xưa.

"Nhưng tôi biết ngài ấy chỉ muốn tốt cho tôi thôi. Ngài ấy luôn xuất hiện vào lúc tôi cần nhất, tiếp thêm cho tôi sức mạnh và chỉ rõ phương hướng."

Giọng bà dần trầm xuống, mang theo nỗi nhớ nhung da diết:

"Về sau, cục diện ngày càng khả quan, quân số cũng đông đảo hơn, những lúc cần Tiên Sinh trực tiếp chỉ đạo cứ thế ít dần... Cho đến một ngày, ngài ấy lại giống hệt như lúc mới đến, đột ngột biến mất không một lời báo trước. Ngài ấy chỉ để lại cho tôi đúng một câu, dặn rằng vào lúc 11 giờ đêm ngày 9 tháng 10 năm 2013, tại căn biệt thự số 3 khu Tây Giao Hoa Viên ở Thành Châu, sẽ có một cô gái tên Tống Giai Như cần tôi giúp đỡ. Ngài ấy dặn tôi nhất định phải bảo vệ cô chu toàn, lời này tôi luôn khắc cốt ghi tâm... Thật ra hôm kia chúng tôi đã đến nơi rồi, bố trí sẵn sàng quanh khu vực đó, cứ nấp kín chờ bọn chúng đưa cô đến thì mới ra mặt."

Nói đến đây, Ngô Tú Vân lại nhìn về phía khoảng không bên cạnh Tống Giai Như, đôi mắt rưng rưng ngấn lệ:

"Tiên Sinh, nhiệm vụ ngài giao phó, Tiểu Vân đã hoàn thành rồi. Hơn bảy mươi năm qua, Tiểu Vân chưa một ngày dám quên... Ngài ơi, đến bao giờ ngài mới lại đến thăm tôi..."

Tống Giai Như đã cảm động đến mức nước mắt giàn giụa từ lúc nào. Cô nắm chặt lấy đôi bàn tay chai sần của Ngô Tú Vân - đôi bàn tay từng cầm đao cầm súng, cũng từng góp phần thúc đẩy bánh xe lịch sử, nghẹn ngào nói:

"Bà Ngô ơi, ngài ấy... ngài ấy nhất định vẫn nhớ rõ! Ngài ấy đang ở ngay đây, đang nghe bà nói đấy! Chắc chắn ngài ấy cũng vô cùng kiêu hãnh và tự hào vì có một người học trò như bà!"

Vừa nói, cô vừa nhìn về phía Tô Vân Chu, ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn:

"Đại ca, em... em có thể vẽ một bức chân dung của anh cho bà Ngô xem được không?"

Tô Vân Chu gật đầu. Hắn cũng muốn xác nhận xem vị "Tiên Sinh" gần như toàn tri toàn năng trong lời kể của bà cụ, rốt cuộc có phải là chính mình trong tương lai hay không.Tống Giai Như nhận được sự cho phép, vừa định bắt tay vào vẽ thì lại ủ rũ cúi đầu:

"Nhưng mà... nhưng mà em vẽ tệ lắm, chắc chắn sẽ không giống đâu..."

Giọng Tô Vân Chu chợt vang lên trong đầu cô:

"Không, em vẽ được."

Tống Giai Như lập tức hiểu ý hắn, vội vàng chạy ra cửa hàng ven đường mua giấy phác thảo, bút than và một bộ màu nước đơn giản.

Họ tìm một quán trà thanh tịnh, nhã nhặn gần đó, thuê một phòng bao yên tĩnh.

"Đinh! Tiêu hao 1000 Thương thành tệ, đổi thành công 5 phút sử dụng [Thẻ trải nghiệm Họa sĩ linh hồn]!"

Chỉ thấy Tống Giai Như cầm bút than lên, cổ tay khẽ nâng, lướt nhẹ trên mặt giấy trắng tinh.

Ngay khoảnh khắc cô phác họa ra đường nét khuôn mặt Tô Vân Chu—

"!"

Hơi thở của Ngô Tú Vân chợt nghẹn lại, những ngón tay già nua vô thức siết chặt.

Ánh mắt bà dán chặt vào đầu bút đang lướt đi thoăn thoắt, như thể đang chiêm ngưỡng một kỳ tích.

Tiếng bút than vang lên sột soạt, nhanh chóng phác họa ra vầng trán cao rộng, cùng đường nét sống mũi thẳng tắp...

"Là... là cốt tướng của Tiên Sinh..."

Ngô Tú Vân lẩm bẩm, giọng nói đã bắt đầu nghẹn ngào.

Những giọt nước mắt đục ngầu đọng lại nơi khóe mi, nhưng bà vẫn cố chấp không để chúng rơi xuống, chỉ sợ bỏ lỡ mất bất kỳ chi tiết nào.

Đến khi Tống Giai Như bắt đầu khắc họa ngũ quan—đôi mắt mang theo nét ôn hòa nhưng lại phảng phất sự xa cách, cùng ánh nhìn thông tuệ, trầm tĩnh ấy...

"Đúng rồi... chính là đôi mắt này..."

Nước mắt Ngô Tú Vân cuối cùng cũng vỡ òa, lăn dài trên gò má chằng chịt nếp nhăn.

Bà run rẩy vươn tay, vuốt ve hư không qua ánh mắt, bờ môi của người trong tranh, như thể đang chạm vào đoạn ký ức của hơn bảy mươi năm về trước.

"Mỗi khi Tiên Sinh nhìn người khác, ngài ấy luôn như vậy... vừa dịu dàng, lại như có thể nhìn thấu vạn vật..."

Tống Giai Như hoàn toàn đắm chìm vào việc sáng tác, tay vẽ không ngừng.

Cô bắt đầu lên màu cho bức phác họa. Sắc da được pha chút màu đất son khiến người trong tranh càng thêm sống động, bộ Trung Sơn trang điểm xuyết bằng màu xanh lam thẫm trông vô cùng thẳng thớm, gọn gàng...

"Đến cả sở thích ăn mặc cũng không hề thay đổi..."

Ngô Tú Vân khóc nấc lên, cả người khẽ run rẩy:

"Tiên Sinh thường mặc Trung Sơn trang nhất. Ngài ấy bảo mặc thế này vừa dễ hoạt động, lại lịch sự..."

Tô Vân Chu hơi sững người, xem ra ngày mai hắn thật sự phải đi mua một bộ Trung Sơn trang rồi.

Khi nét màu cuối cùng được điểm xuyết xong, hình ảnh Tô Vân Chu trong tranh hiện lên sống động như thật, cứ như thể giây tiếp theo hắn sẽ bước ra khỏi mặt giấy vậy.

"Xong rồi..."

Tống Giai Như khẽ nói. Khoảnh khắc đặt cọ xuống, cô mới bừng tỉnh khỏi trạng thái huyền diệu vừa rồi.

Còn Ngô Tú Vân thì đã giàn giụa nước mắt từ lúc nào.

Bà run rẩy đứng dậy, hướng về phía bức tranh, cũng hướng về khoảng không bên cạnh Tống Giai Như, dùng hết sức bình sinh cúi gập người thật sâu:

"Tiên Sinh! Tiểu Vân... cuối cùng Tiểu Vân cũng được gặp lại ngài rồi!"

Bà khóc òa lên như một đứa trẻ đi lạc bao năm cuối cùng cũng tìm được đường về nhà:

"Bảy mươi ba năm đằng đẵng, chưa một ngày nào Tiểu Vân dám quên đi lời dạy bảo của ngài... Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài vẫn nguyện ý cho Tiểu Vân... được nhìn thấy ngài lần nữa..."

Tô Vân Chu: "..."

Mình nhớ là mình vẫn còn sống sờ sờ ra đấy mà nhỉ?

...

Đêm dần về khuya. Sau khi tiễn Ngô Tú Vân, Tống Giai Như tựa đầu vào cửa sổ xe, mặc cho gió đêm mơn man thổi qua mặt.

Cô lén lút liếc nhìn sự tồn tại vô hình bên cạnh mình. Trong ánh mắt dâng trào những cảm xúc phức tạp—sự sùng bái đã tăng lên gấp bội, nhưng lại xen lẫn một chút hụt hẫng khó lòng phớt lờ.

"Đại ca..."Giọng cô cất lên khe khẽ như sợ đánh thức màn đêm, mang theo vẻ rụt rè hiếm thấy:

"Nghe chuyện của Ngô nãi nãi xong, em mới biết trên đời này lại có người sống một cuộc đời vĩ đại đến thế. Lại thêm cả chị Lâm Nhược Huyên nữa, chị ấy đã xây dựng nên cả một Đế chế kinh doanh, thay đổi lối sống của toàn thế giới... Vậy còn em thì sao?"

Cô cúi gầm mặt, những ngón tay vô thức xoắn chặt lấy vạt áo:

"Hình như em... chỉ biết hát có vài bài. Đại ca, có phải trong số những người anh từng giúp đỡ... em là đứa vô dụng nhất không anh?"