Phương Văn Thiều nhận lấy trà giải rượu, uống một ngụm, cười khổ: “Yến tiệc trưa nay là mừng thọ sáu mươi của Lưu sư, mãi đến giờ Thân mới tan. Dù Lưu sư chỉ là Tú tài, danh phận hiện còn dưới ta, nhưng y từng là ân sư của ta, ta nào dám lơ là mà cáo từ sớm?”
“Hơn nữa, nhi tử của y là Lưu Hoằng Mặc vốn tiến thủ, cũng đã là Tú tài, càng không thể khinh suất. Ai, nếu Tích Nhi có được chí tiến thủ như vậy thì tốt rồi. Lần này Tích Nhi gây ra chuyện xấu, ta đành phải viện cớ mắc bệnh nhẹ cần tĩnh dưỡng mà không thể đến, thật đáng xấu hổ biết bao!”
Phương Trịnh thị biết phu quân rất mực yêu thương nhi tử nhưng lại ghét tính cách ngông cuồng của y, vội nói: “Bệnh của nhi tử đã khỏi rồi.”
Nàng kể lại tỉ mỉ quá trình, rồi nói thêm: “Người đời thường nói, phúc khí áp môi khí. Bằng hữu mà nhi tử kết giao, xem ra cũng có chút phúc khí.”
Phương Văn Thiều nghe nói bệnh của nhi tử đã khỏi, trong lòng mừng rỡ, suy nghĩ kỹ lại rồi trầm ngâm: “Nàng nói, Tích Nhi lại gần thì không đau, rời xa thì đau?”
Phương Trịnh thị đáp: “Theo lời nhi tử nói, quả thật là như vậy.”
Đây đâu chỉ là chuyện phúc khí đơn thuần, Phương Văn Thiều giật mình, đứng dậy: “Ta đi xem thử, tiện thể kiểm tra công khóa của Tích Nhi.”
Phương Trịnh thị không phải người không hiểu chuyện, chỉ ôn tồn nói với phu quân: “Mặt nó sưng vù, mấy ngày nay không ôn tập, nếu có lơ là công khóa, chàng chớ phạt nó trước mặt bằng hữu.”
Phương Văn Thiều vuốt chòm râu ngắn: “Phu nhân yên tâm, ta có chừng mực.”
Y tìm đến thư phòng, phát hiện nhi tử mình đã quên quá nửa công khóa của mấy ngày trước, lập tức cầm giới xích lên, đánh mạnh mấy cái: “Ta đã dạy dỗ ngươi thế nào? Dựa vào chút tài danh mà hành sự mạnh lãng, không lo tiến thủ?”
Phương Tích nước mắt lưng tròng, chỉ đành nhẫn nhịn.
“Nói đi, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Đặt giới xích xuống, Phương Văn Thiều ngồi lại ghế hỏi.
Phương Tích mở to mắt, nhìn về phía phụ thân, kể lại từng chuyện, lời y nói không khác mấy so với Phương Trịnh thị.
Phương Văn Thiều trầm tư, nhi tử của y tuy có chút thiên phú đọc sách, thuận lợi thi đỗ Đồng sinh, nhưng tính cách có phần ngông cuồng. Lần trước không thi đỗ Tú tài, nay Phủ thí đã cận kề, nếu không dùng chút mãnh dược, thúc giục một phen, e rằng kỳ vọng của y sẽ tan thành mây khói.
Ở cái tuổi này, rất dễ đi sai đường, tuyệt đối không thể để mặc y như vậy.
Thấy phụ thân mặt trầm như nước, Phương Tích lộ vẻ rối rắm, khẽ nói: “Cha, nhi tử biết lỗi rồi, sau này nhất định sẽ chăm chỉ đọc sách, quang diệu môn mi.”
“Việc này còn phải xem biểu hiện sau này của ngươi, không phải chỉ hứa một câu là xong.” Phương Văn Thiều cũng không định để nhi tử thay đổi ngay lập tức, đối với y, việc kết giao nhân mạch quan trọng hơn.
Trịnh Ứng Từ là thân thích trong nhà, quen biết từ nhỏ, quả thật rất xuất sắc, còn một người khác thì mới quen, y liền vuốt râu: “Tô Tử Tịch mà ngươi mới kết giao kia, là Đồng sinh?”
Phương Tích suy nghĩ một chút: “Phải, nghe biểu đệ nói, hắn là Đồng sinh mới thi đỗ. Nhi tử tuy chưa từng nghe qua tài danh của hắn, nhưng nghĩ lại, mười lăm tuổi đã đỗ Đồng sinh, tài học hẳn là không tệ.”
Phương Văn Thiều tuy không ưa tính cách lười nhác, ngông cuồng của nhi tử, nhưng đối với việc nhi tử kết giao bằng hữu thì vẫn khá yên tâm.
“Có câu rằng, mạc khi thiếu niên cùng. Dù là hàn môn tử đệ, nhưng có thể thi đỗ Đồng sinh, đã mạnh hơn rất nhiều người. Vậy thì, ta sẽ đi gặp hắn.”
Phương Văn Thiều nói rồi đi ra sảnh gặp khách. Tô Tử Tịch đã thay y phục, đang cùng Dư Luật, Trương Thắng trò chuyện.
“Tô hiền chất, ta cùng phụ thân ngươi là người cùng quê, lại là đồng niên, một mực thân cận, còn từng được chỉ dạy. Chỉ là chưa từng gặp ngươi, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là thiếu niên anh tài, vừa nhìn đã biết là hạt giống đọc sách.” Phương Văn Thiều không chỉ nói chuyện với Dư Luật là cháu ngoại của mình, hàn huyên với Trương Thắng, mà đối với Tô Tử Tịch cũng tỏ thái độ rất tốt.
“Ngươi lại cùng tiểu nhi đồng đỗ Đồng sinh ở huyện này, sau này còn phải thường xuyên qua lại mới phải.”
Tô Tử Tịch vội nói: “Học sinh may mắn, thật sự hổ thẹn.”
Phương Văn Thiều lại nói: “Nghe tin phụ thân ngươi qua đời, do hương dã bế tắc, ta lại không hay biết, không thể đến phúng điếu, thật sự có lỗi. Xin dâng bạch kim mười lăm lượng, hiền chất tạm thời nhận lấy, sau này ta còn phải đích thân đến bái điếu.”
Nói rồi, có người bưng một cái mâm gỗ đi vào, bên trong đặt ba thỏi ngân nguyên bảo, mỗi thỏi khoảng năm lượng.
Mười lăm lượng bạc trắng, đối với một học tử hàn môn như Tô Tử Tịch, tuyệt đối là một khoản tiền lớn, thật sự khiến người ta kinh ngạc. Nhưng nếu nhận ở tang lễ thì còn có lý, bây giờ nhận thì không hợp lễ nghĩa.
Tô Tử Tịch hết lời từ chối, chỉ nói: “Nếu bá phụ đến phúng điếu, tiểu chất nhất định sẽ cung nghênh mười dặm, nhưng số bạc này bây giờ không thể nhận.”
Dừng một chút, Tô Tử Tịch thành khẩn: “Tuy nhiên, tiểu chất quả thật có một việc muốn nhờ.”
“Ồ? Tô hiền chất cứ nói.” Phương Văn Thiều có chút tò mò Tô Tử Tịch muốn gì, không chỉ Phương Văn Thiều, mà Phương phu nhân cùng những người khác cũng đều chờ đợi lời tiếp theo của Tô Tử Tịch. Đây là mười lăm lượng bạc trắng, một học tử hàn môn lại từ chối, điều này thật sự khiến người ta khó hiểu. Tô Tử Tịch từ chối số tiền tặng này, vậy hắn muốn cầu xin điều gì?
