Huyện nha · Cuối tháng hai · Mưa nhỏ
Ngày Huyện thí, trên bầu trời Lâm Hóa huyện, từng sợi mưa nhỏ nghiêng nghiêng theo gió táp xuống, cái lạnh thấu xương, ngay cả việc quấn chặt y phục cũng khó lòng chống chọi, các học tử tham gia Huyện thí không ai không thầm than xui xẻo.
Dù là vùng đất phương Nam, tuyết rơi hiếm thấy, nhưng trận mưa nhỏ thế này vẫn khiến người địa phương vốn quen thuộc phải tái nhợt mặt mày, vội vã bước đi, còn hơn cả ngày tuyết rơi.
Tô Tử Tịch tay cầm ô giấy dầu vội vã bước đến, khi đi ngang tiệm thịt, ông chủ ngồi trong quầy vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy, không khỏi lại khuyên nhủ: “Tô công tử, mấy ngày không gặp, sao ngươi lại gầy đi rồi? Đọc sách đừng quá liều mạng như vậy.”
“Đúng vậy, thân thể ngươi yếu ớt, đừng vì đọc sách mà làm hỏng thân thể.” Một bà thím đường phố đi ngang qua nói. Tô Tử Tịch có nhân duyên khá tốt ở gần đó, đương nhiên phần lớn là nhờ phúc của phụ thân đã khuất. Đối mặt với thiện ý của những người hàng xóm này, Tô Tử Tịch không khỏi cảm khái, ánh mắt sáng ngời cúi mình, biểu thị lòng cảm tạ.
Đúng lúc này, hai người đối diện đều mặc áo tơi, đều là người quen, một là Dã đạo sĩ, một là chủ nợ trực tiếp cho vay Tào Tấn Tài.
Tào Tấn Tài nhìn thấy Tô Tử Tịch, liền không nhịn được cười khẩy: “Ồ, đây chẳng phải Tô đại tài tử của chúng ta sao? Sao, lại ra ngoài dạo chơi, xem ra rất nắm chắc Huyện thí?”
Vừa nói, y vừa phóng túng đánh giá Tô Tử Tịch từ trên xuống dưới, ánh mắt lướt qua đôi giày vải cũ nát ướt sũng của Tô Tử Tịch, khinh thường, thậm chí còn lười che giấu: “Cũng phải, nếu đến lúc đó không đỗ, e rằng sẽ sớm chết cóng chết đói, vậy thì thật có lỗi với văn chương rồi, ha ha.”
“Việc này không cần ngươi bận tâm.” Tô Tử Tịch lạnh lùng nói.
Tào Tấn Tài lập tức sa sầm mặt, cảnh cáo: “Tô Tử Tịch, nhớ kỹ, ngươi còn năm ngày, nợ thì phải trả, đến hạn không trả, ta sẽ giải ngươi lên quan.”
Vừa nói, y vừa khạc một tiếng: “Ta còn tưởng phụ thân đã chết của ngươi, để lại chút nhân tình để chống đỡ thể diện, không ngờ toàn là hư danh. Cũng đúng, kẻ đọc sách thì phải thanh cao mà!”
“Yên tâm, đến lúc đó sẽ có một lời giải thích.” Tô Tử Tịch cười khẩy một tiếng, khi lướt qua Dã đạo sĩ cũng quen mặt, khóe miệng càng nhếch lên, biểu cảm lạnh nhạt lướt qua.
“Chết đến nơi rồi, còn cuồng ngạo như vậy!”
Tào Tấn Tài nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được, nghiến răng nói với Dã đạo sĩ: “Nghiêm Nhị ca xưa nay làm việc gọn gàng, lần này sao vẫn chưa trở về?”
“Mắt thấy Huyện thí sắp đến rồi, ngươi từng nói, hắn hiện giờ bị vận rủi bao phủ, chắc chắn không thể đỗ, đến lúc đó, mộ điền có thể thu về, đúng không?”
Nếu đối phương đỗ Huyện thí, đến lúc đó muốn động đến đối phương, sẽ phải kiêng dè rất nhiều.
Dã đạo sĩ nhìn bóng lưng Tô Tử Tịch, mãi lâu sau mới thu hồi ánh mắt, ngẩn người không nói lời nào, chỉ nhíu mày.
Nghiêm Nhị hai ngày không trở về, Đồng Sơn Quan đều có chút bất an, Trương lão đại đã đi tìm rồi, còn y thì đến đây quan sát, kết quả quả nhiên có biến hóa.
Tô Tử Tịch vốn dĩ tướng mặt và khí chất đều không nổi bật, nhìn tướng mặt, chỉ là tiểu vận tướng, lại còn có chút tàn phá. Nói cách khác, nhiều nhất cũng chỉ đỗ Tú tài, hơn nữa ruộng đất cũng không nhiều, cho nên Đồng Sơn Quan vừa nói, y liền đồng ý.
Nhưng lúc này, tướng mặt lại có sự thay đổi, chỗ tàn khuyết đang được tu bổ, một luồng hồng khí nhàn nhạt đang dần hình thành, có thể thấy tiền đồ của người này đã có sự thay đổi.
“Chịu đả kích, phá mộ địa, vì sao mệnh khí lại đại thịnh, thậm chí có thể xuyên phá vận rủi?”
“Chẳng lẽ là hồi quang phản chiếu?”
Nghĩ đến điều này, Dã đạo sĩ càng thêm nghi hoặc: “Cái gọi là hồi quang phản chiếu, lúc sắp tàn mà bùng lên mãnh liệt thì có, nhưng phải có căn cơ. Nếu ngay cả căn cơ cũng không có, dầu cạn đèn tắt, nói gì đến hồi quang phản chiếu?”
“Đã có hồi quang phản chiếu này, Tô gia e rằng chưa chắc đơn giản như vậy, chẳng trách Đồng Sơn Quan nguyện ý bỏ tiền ra đối phó, ta đã bị liên lụy vào trong rồi.”
“Không được, phải đi xem lại tổ mộ Tô gia, đừng để bị Đồng Sơn Quan lừa gạt.”
Không nói đến tâm trạng của Dã đạo sĩ, Tô Tử Tịch đúng giờ đến cửa Huyện nha. Huyện thí là cửa ải đầu tiên của Đồng tử thí, không cầu kỳ như thi Cử nhân, thi Tiến sĩ, nhưng những kiểm tra cần có thì vẫn có. Tô Tử Tịch giơ tay lên, để nha dịch lục soát một lượt, rồi xách chiếc giỏ đã kiểm tra vào trong.
Trong giỏ đựng văn phòng tứ bảo, vì chỉ cần thi một trận, cũng không cần mang theo đồ ăn.
Huyện nha Lâm Hóa huyện vì kỳ Huyện thí lần này, đặc biệt dành ra một mảnh đất, dựng một lều thi cử đơn giản.
Vì phỏng theo chế độ khoa cử của triều đại trước rồi thêm bớt, đến một huyện như Lâm Hóa huyện, học tử không nhiều, cũng không làm quá nhiều hình thức phức tạp, chỉ bố trí một số chỗ ngồi đơn giản nhiều hàng trong lều, để thí sinh viết bài.
Tô Tử Tịch bước vào Huyện nha, trước tiên được dẫn vào một đại viện. Cổng viện này là cửa Bắc, ngày thường chẳng là gì, chỉ là một cánh cửa bình thường, nhưng vào ngày Huyện thí, cánh cửa Bắc này lại được gọi là “Long môn”, đương nhiên là lấy một điềm lành, học tử từ đây đi qua, cá chép hóa rồng.
Sau Long môn là một sân viện, theo quy định, các học tử vào thi đều phải đợi xướng danh ở đây.
Khi Tô Tử Tịch đi đến đây, trên ô giấy dầu vẫn còn những sợi mưa rơi xuống, nước mưa tí tách chảy dọc theo mái hiên, mặt đất lát đá xanh ướt sũng, trong không khí tràn ngập một luồng khí ẩm ướt lạnh lẽo, hít một hơi cũng cảm thấy thấu tim.
Hắn không phải người đến đầu tiên, cũng không phải người đến cuối cùng, nhưng cho đến khi sân viện này đứng đầy người, vẫn tương đối yên tĩnh. Người có thể đến đây thi cử đều không phải kẻ không hiểu lễ nghi, dù có không hiểu chuyện đến mấy, ở nơi như thế này mà lộ ra vẻ thô tục, cũng là được không bù mất, ai nấy đều cố gắng thể hiện mặt tốt hơn của mình.
Trong sân dựng bảng đèn giấy, dù là thời tiết mưa nhỏ liên miên, tối hơn ngày thường một chút, nhưng lúc này đã là rạng đông, đứng ở chỗ Tô Tử Tịch, có thể nhìn khá rõ.
“Huyện thí gặp phải thời tiết thế này, cũng không biết có được sắp xếp vào phòng thi ấm áp không.” Dù biết khả năng này không lớn, Tô Tử Tịch vẫn không nhịn được mà ảo tưởng một chút.
Lúc này, một trận xôn xao nhỏ nổi lên, Tô Tử Tịch đứng trong đám đông nhìn về phía trước, liền thấy một người trung niên mặc quan phục từ trong sảnh bước ra, chính là Huyện lệnh Trương đại nhân.
Trương Huyện lệnh đích thân điểm danh, đây quả là vinh dự. Tô Tử Tịch không cần nhìn, cũng biết đa số học tử xung quanh đều lộ vẻ hưng phấn. Đây cũng là “lợi ích” mà khoa cử mang lại cho kẻ đọc sách, thông qua đọc sách khoa cử, có thể cá chép hóa rồng, thực hiện sự thay đổi về giai cấp, thay đổi môn đình.
“Tô Tử Tịch.”
“Học sinh có mặt.”
“Vào trường.”
“Vâng.”
Đợi đến lượt Tô Tử Tịch điểm danh, nha dịch theo quy định, cao giọng xướng “Tăng Lăng Sơ Lẫm sinh bảo”. Tăng Lăng Sơ, người bảo lãnh cho Tô Tử Tịch, nhìn Tô Tử Tịch một cái, phát hiện là chính chủ, mới đáp lời xướng bảo.
Sau khi vào trường, vẫn chưa thi ngay. Trong không khí khá trang nghiêm, Tô Tử Tịch dần chìm đắm vào đó, cảm thấy lời xướng này khá có vần điệu. Đợi đến khi bài thi được trao vào tay, hắn mới phản ứng lại, hướng đối phương hành một lễ, bước vào lều thi cử, theo số ghế trên bài thi, tìm chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống.
Đợi khi ngồi xuống, gió lạnh thổi từ bốn phía, liền khiến Tô Tử Tịch không nhịn được xoa xoa tay.
“Thời tiết thế này, thật đúng là xui xẻo.”
“Nhưng, nếu không phải khoảng thời gian này mưa tuyết lẫn lộn, e rằng ngay cả lều tạm bợ này cũng không có, chắc sẽ ngồi ngoài trời mà thi chăng?”
“Học tử thời này, thật đúng là vất vả.”
Tô Tử Tịch càng kiên định ý nghĩ rèn luyện thân thể mình, hắn cô thân một mình, nếu ngã bệnh, vậy thì thật sự phiền phức rồi.
