……

Hoàng hôn buông xuống.

Giữa một rừng liễu thưa thớt.

Đội trưởng hộ vệ, một lão binh mặt sẹo, cau mày ghìm ngựa.

Hắn trầm giọng bẩm báo với cỗ xe ngựa:

“Đông gia, rừng liễu khó đi, trời sắp tối.”

“Không kịp vào thành rồi, chi bằng hạ trại tại chỗ.”

Màn xe ngựa vén lên một góc.

Đông gia thân hình tròn trịa thò nửa khuôn mặt tinh ranh ra, hắn chỉ khẽ gật đầu:

“Lão Thất, ngươi sắp xếp đi, phải thật chu toàn!”

“Tuân lệnh!”

Lão Thất lật mình xuống ngựa, tiếng gầm như sấm:

“Dừng xe! Dỡ hàng vây vòng!

“Đốt lửa lên! Cử ám tiêu ra!”

Lão Thất kinh nghiệm sa trường dày dặn.

Chỉ huy đâu vào đấy.

Bánh xe nhanh chóng được khóa chặt, vây thành vòng tròn.

Tạo thành hàng rào chắn đầu tiên.

Hộ vệ mặc giáp da ba người một tổ, đao thương hướng ra ngoài kết thành trận hình tròn chặt chẽ.

Mấy người phối hợp.

Nhanh nhẹn dựng lều trại đơn sơ bên trong vòng vây.

Chẳng mấy chốc.

Khói bếp lượn lờ bay lên trong hoàng hôn.

Bên một đống lửa trại.

Trần Thắng cùng bảy tám tiêu sư cũng gia nhập giữa đường đang tụ tập một chỗ.

Trải qua hơn một tháng đồng hành tắm máu.

Mấy người này đã coi Trần Thắng là trụ cột.

Mọi người mỗi người một tay dựng lều.

Sau đó vây quanh đống lửa trại uống rượu tán gẫu.

Một gã râu quai nón vẫn còn sợ hãi vỗ vai Trần Thắng, giọng nói thô hào:

“Trần huynh đệ võ nghệ quả thật lợi hại.”

“Lần trước, nếu không nhờ Trần huynh đệ ra tay cứu giúp.”

“Một mình một ngựa xông phá mấy chục tên giặc cướp, Lão Hoàng ta đã sớm mất mạng rồi.”

“Theo lời trong thoại bản mà nói, đó chính là vạn nhân địch.”

“Một người địch ngàn, giữa vạn quân lấy thủ cấp thượng tướng!”

Một người khác cũng kích động bổ sung:

“Trần đại ca, tài bắn cung đó, cũng là bách bộ xuyên dương.”

“Cách hai trăm bước, liền một mũi tên bắn mù mắt tên giặc khăn đỏ kia.”

Một hán tử cao gầy mơ ước nói:

“Theo ta thấy, Trần huynh đệ nên tòng quân.”

“Biết đâu cũng có thể tranh được phong thê ấm tử.”

Trần Thắng nở nụ cười sảng khoái trên mặt, tùy tiện đáp lời:

“Chư vị huynh đệ quá khen rồi!”

“Chỉ là kiếm miếng cơm ăn thôi, có gì đáng nói đâu?”

“Huynh đệ chúng ta kề vai sát cánh xông pha, chính là huynh đệ ruột thịt, nói những lời khách sáo đó làm gì?”

Trong lúc nói cười.

Đồ ăn khô nướng trên đống lửa xèo xèo vang lên.

Bề ngoài xưng huynh gọi đệ.

Trần Thắng trong lòng lại luôn duy trì 『cảnh giác』 cao độ.

Hắn tùy tiện tìm một cái cớ.

Liền khéo léo từ chối bầu rượu Lão Hoàng đưa tới.

Suốt chặng đường này.

Trần Thắng chưa từng uống rượu của người khác.

Túi nước của hắn luôn mang theo bên mình.

Về đồ ăn.

Trần Thắng cũng chỉ ăn bánh mì khô cứng có trộn thịt băm và muối mà hắn mang theo bên người.

Rượu qua ba tuần.

Cảm giác mệt mỏi và lơ là bắt đầu lan tỏa.

Tiếng nói cười của mọi người lớn hơn vài phần, xen lẫn sự khao khát về những cô nương lầu xanh ở Liễu Diệp Thành.

……

“Xiu——!”

Đột nhiên.

Một tiếng còi xương chói tai thê lương, không hề báo trước, từ sâu trong rừng liễu vang lên.

Rắc!

Chiếc bát gốm trong tay Trần Thắng lập tức bị hắn bóp nát.

Ánh mắt sắc bén của hắn như lưỡi đao quét về phía nguồn âm thanh.

Trần Thắng gầm lên trầm thấp:

"Đây là còi tập hợp quen dùng của lũ giặc cướp!"

“Chúng ta bị vây rồi!”

Mấy người đều là lão luyện,

Giờ phút này nghe vậy, như bị nước lạnh dội vào đầu.

Kinh hãi đến mức men say tan biến hết!

Bầu rượu trong tay Lão Hoàng đập vào đống lửa, "ầm" một tiếng, một ngọn lửa xanh biếc cao một thước bùng lên.

Hắn điên cuồng chửi rủa:

“Ám tiêu làm cái quái gì vậy!”

“Chết tiệt!”

……

Gần như cùng lúc đó.

Đội trưởng hộ vệ Lão Thất gầm lên.

“Vớ lấy vũ khí!”

“Nghênh địch——!”

Tuy nhiên.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Phía sau những hàng liễu vốn yên tĩnh hai bên đường.

Gần như chỉ trong nháy mắt.

Vô số bóng đen dày đặc đã hiện ra.

Bọn giặc cướp mặc quần áo rách nát.

Khó che thân.

Trong tay chúng nắm chặt những con dao rựa còn rỏ máu, những chiếc chĩa ba gỉ sét, những cây gậy gỗ vót nhọn…

Bọn giặc cướp này đói đến đỏ mắt.

Giống như bầy sói dữ, trừng trừng nhìn chằm chằm vào hàng hóa, ngựa, và lương thực của thương đội.

……

Một bên khác.

Trần Thắng vội vàng che chở các tiêu sư.

Hắn thoắt một cái đã nhảy lên lưng ngựa.

Độ cao mang lại ưu thế cực lớn.

Tầm nhìn của Trần Thắng càng thêm rộng mở.

Phóng tầm mắt ra bốn phương tám hướng.

Chỉ thấy một màu đen kịt.

Rừng liễu gần như bị biển người cuồn cuộn này nhấn chìm.

Lưu khấu nhiều vô kể, trải dài đến tận chân trời.

Mấy gã tiêu sư cũng học theo, leo lên ngựa quan sát.

Hai tay bọn họ run lên bần bật:

“Trời đất ơi, ít nhất cũng phải có đến vạn người!”

Rơi vào vòng vây trùng điệp.

Trần Thắng giờ phút này căng thẳng đến cực điểm.

Hắn không khỏi thầm chửi trong lòng:

“Lão tử chỉ đi ngang qua đường, vậy mà lại bị đại quân bao vây!”

“Mấy kiếp đến nay, kiếp này là xui xẻo nhất.”

“Lúc đầu thì suýt chút nữa bị nước dìm chết.”

“Bây giờ lại có khả năng chết trong đám loạn quân.”

Trần Thắng bất giác siết chặt trường thương trong tay.

Hắn nhanh chóng thở hắt ra.

Ép buộc bản thân phải bình tĩnh trở lại.

Chỉ khi bình tĩnh.