Nữ lang giấu tâm sự trong lòng, ngoài mặt gật đầu nói:

“Sư huynh phải chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn. Ta thấy hôm nay mắt huynh hơi thâm, đêm đến nên ngủ cho ngon giấc. Chuyện trị thủy cứ tạm gác lại, đừng lao lực cả ngày lẫn đêm, lao tâm còn mệt hơn lao lực, huống hồ sư huynh vừa lao tâm lại vừa lao lực…”

“Được rồi, được được được…”

Chẳng biết có phải tiểu sư muội học theo thím không mà cũng bắt đầu càm ràm, Âu Dương Nhung có chút chột dạ gật đầu đồng ý.

Sau bữa cơm, thu dọn hộp thức ăn xong, Âu Dương Nhung vẫn chưa đi ngay.

Hắn lại rửa hai quả lê, ném một quả cho tiểu sư muội, còn mình cắn một miếng, tiện thể lấy từ trong tay áo ra một thẻ tre nhỏ của Đỉ Thủy các, đưa cho nàng.

Nàng ăn ý nhận lấy, dùng ngón tay mở ra, cúi đầu lướt xem, nhanh chóng đọc một lượt.

Nữ lang dạo này đọc sách không vào, bắt đầu lật giở lung tung và đã mơ hồ chạm đến ngưỡng cửa thất phẩm, nàng khẽ chau mày rồi lại giãn ra.

Sau đó, nàng khẽ ngẩng chiếc cổ thanh tú, dưới đôi mày liễu cong cong, một đôi mắt trong veo nhìn ra bụi lan đang nở rộ ngoài cửa sổ, thở ra một hơi dài.

Âu Dương Nhung miệng vẫn đang nhai thịt quả, lúng búng nói: “Cái… Đào Cốc vấn kiếm… đó, sao vậy?”

“Có chút bất ngờ, nhưng cũng hợp tình hợp lý.”

Tạ Lệnh Khương suy nghĩ một chút rồi giải thích:

“Hai vị nữ quân của Nữ Quân điện thuộc Vân Mộng kiếm trạch đã đoạt được cả hai ngôi vị khôi thủ của Thiên Đông kiếm thuật và kiếm đạo, không có gì quá bất ngờ.”

Âu Dương Nhung tò mò: “Kiếm thuật và kiếm đạo có gì khác nhau?”

“Cái trước là thuật, cái sau là đạo. Đại sư huynh có thể hiểu đơn giản là, tỷ thí kiếm thuật thì phong bế tu vi linh khí, còn tỷ thí kiếm đạo thì mặc sức phát huy, sống chết không màng.”

“Hiểu rồi, có chút thú vị.” Âu Dương Nhung gật gù, rồi lại hứng thú nói:

“Vậy ai đoạt khôi thủ, có phải là Triệu Thanh Tú, người khiến sư muội không phục đó không?”

Tạ Lệnh Khương lườm sư huynh đang trêu chọc mình một cái, giọng điệu như không quan tâm, nói tiếp:

“Hừ, lần vấn kiếm về kiếm thuật này được tổ chức trong một rừng đào. Hôm đó, các tài tuấn kiếm tu có tiếng tăm ở Thiên Đông đều vào rừng, bẻ cành đào làm kiếm. Sau ba nén hương, người duy nhất một mình bước ra khỏi rừng đào chính là vị Việt xử tử ít nói, lạnh lùng đến cực điểm kia.”

“Vấn kiếm về kiếm đạo thì còn thú vị hơn, cũng được chú ý nhiều hơn.

“Một vị nữ quân của Vân Mộng tên Tuyết Trung Chúc đã thay Vân Mộng kiếm trạch giữ đài, khôi thủ kiếm đạo cuối cùng chính là nữ tử này. Chỉ là cách nàng ta thắng có hơi…”

“Hơi gì? Miễn cưỡng à?”

“Không phải, mà là thắng quá dễ dàng, như thể bẻ cành khô vậy.”

Âu Dương Nhung tò mò: “Chẳng lẽ nàng một mình đứng trên đó, muốn đánh mười người à?”

“Không đến mức vô lý như vậy, nhưng cũng gần thế.” Tạ Lệnh Khương lắc đầu, cảm thán:

“Nhưng cũng có thể hiểu được, vị nữ quân đó hình như là đại lĩnh thủ tọa của Nữ Quân điện Vân Mộng kiếm trạch hiện nay, chính là đại sư tỷ của các nữ quân khác trong điện, bao gồm cả Việt xử tử Triệu Thanh Tú. Vân Mộng kiếm trạch bây giờ do nàng chủ trì.

“Chỉ là trước đây trên giang hồ vẫn luôn có những lời dị nghị, có luyện khí sĩ giang hồ nói rằng, thế hệ này của Vân Mộng kiếm trạch không xứng là kẻ cầm trịch Thiên Nam giang hồ, bởi vì thế hệ Việt Nữ này gần như mười người không còn được một, Nữ Quân điện của Vân Mộng kiếm trạch còn chưa đủ thành viên, thậm chí ngay cả luyện khí sĩ thượng phẩm cũng không có.

“Mấy vị nữ quân trẻ tuổi cao nhất cũng chỉ leo lên đến Chu khí lục phẩm, chi bằng nhường ngôi vị đứng đầu giang hồ này cho Thượng Thanh Các Tạo sơn của Tam Thanh đạo phái, hoặc Thái Thanh Long Hổ sơn cũng ẩn dật ngoài thế tục nhưng kín tiếng hơn…”

Nàng cười một tiếng: “Nhưng sau lần Đào Cốc vấn kiếm này, e rằng những kẻ dị nghị đó đều phải câm miệng.

“Thủ đoạn lần này của Tuyết Trung Chúc khá tàn bạo. Vốn dĩ những người dám đơn thân độc kiếm đến dự hội, lên đài vấn kiếm đều là những luyện khí sĩ trung phẩm hàng đầu đương thời, không phải lục phẩm thì cũng là thất phẩm, bởi vì trong thiên hạ thập đạo có thể tu hành kiếm khí chính thống, bước vào thượng phẩm Tử khí vốn đã rất ít, trước đây phần lớn đều xuất thân từ Nữ Quân điện của Vân Mộng kiếm trạch. Mà đại sư tỷ của Nữ Quân điện hiện nay là Tuyết Trung Chúc, tu vi linh khí của nàng cũng chỉ là lục phẩm mà thôi…”

“Lần đó, ba người đầu tiên lên đài đều là lục phẩm luyện khí sĩ: một vị kiếm tu vô danh, một vị Trường An kiếm hiệp, một vị thượng thanh đạo sĩ.

“Mà Tuyết Trung Chúc lại cực kỳ keo kiệt chiêu thức, chỉ dùng ba kiếm. Với mỗi đối thủ, nàng cũng chỉ xuất ra nhiều nhất ba kiếm.

“Ba người, một chết, một bị thương, một kẻ chật vật lăn khỏi đài.

“Sau đó, suốt một thời gian không còn ai dám lên đài vấn kiếm vị Vân Mộng nữ quân khí thế ngút trời kia. Một khi thua, sẽ bị tịch thu bội kiếm rồi lăn khỏi đài.

“Nhưng chuyện không chỉ dừng lại ở đó, thấy không có ai lên đài, Tuyết Trung Chúc lại đưa mắt nhìn về phía vị lão tiền bối ngũ phẩm kiếm tu duy nhất có mặt quan sát. Nàng mang theo một thân sương hồng kiếm khí sắc bén ngút trời, ngay tại chỗ bước vào tử khí ngũ phẩm, thăng cấp thành thượng phẩm kiếm tu hiếm thấy, rồi hướng lão tiền bối vấn kiếm. Sau cùng, trong vòng trăm hơi thở đã áp đảo đối phương, thắng một chiêu... làm chấn động toàn trường.”

Tạ Lệnh Khương lắc đầu thở dài: “Danh hiệu ngũ phẩm của Việt Nữ đạo mạch gọi là gì, ta cũng không biết, nhưng xem tiểu báo nói, lúc Tuyết Trung Chúc nhập thượng phẩm, đào cốc dị tượng nổi lên bốn phía, không chỉ hoa đào mười dặm rụng hết, trong cốc còn có bối kiếm hồng viên ngửa mặt lên trời hú dài...

“Người tinh mắt đều nhìn ra được, trước đó nàng cố ý áp phẩm, chính là để lập uy ở đào cốc. Loại Ngô Việt nữ tu sắc bén bức người như vậy đã lâu rồi chưa từng xuất hiện ở Vân Mộng kiếm trạch, khí thế thậm chí còn lấn át cả Việt Xứ Tử đời này.”

Âu Dương Nhung càng nghe càng thấy thú vị, xem như nghe chuyện cho tiêu cơm, gặm lê lia lịa, cho đến khi Tạ Lệnh Khương vừa dứt lời bỗng quay đầu nói:

“Đúng rồi, còn có một chuyện, có lẽ liên quan đến thủy hoạn ở Long Thành.”

Nghe thấy từ nhạy cảm, gã hóng chuyện nọ lập tức cảnh giác: “Chuyện gì?”

“Trước khi đào cốc vấn kiếm, trên Thiên Nam giang hồ đã có người chất vấn, rằng trận đại hồng thủy lặp đi lặp lại gần đây của Vân Mộng trạch, khiến cho dân chúng mấy châu ở Giang Nam đạo lầm than, là có liên quan đến một chiếc Đỉnh nào đó do Vân Mộng kiếm trạch cất giữ, còn nói Vân Mộng kiếm trạch đang ngấm ngầm thao túng thủy hoạn, làm những chuyện mờ ám.

“Sau khi thắng trận vấn kiếm ở đào cốc lần này, Tuyết Trung Chúc đã phủ nhận trước công chúng cách nói đó, nhưng lại từ chối để bất kỳ tiền bối người ngoài nào quan Đỉnh, nên lại dấy lên một cuộc bàn tán sôi nổi trên Thiên Nam giang hồ.”

“Đỉnh?”