Lão tăng ngừng lại một chút, dường như lại nghĩ ra điều gì, nói:

“Tuy nhiên, Đào Uyên Minh cũng coi như là danh nhân của bản địa, dù sao đi nữa, nếu ông ấy thật sự có tặng từ phú, các đời chủ trì ắt sẽ cất giữ cẩn thận. Lão nạp trước đây từng nghe sư phụ nói, trong tự từng có một thư khố, chuyên dùng để bảo quản những bút tích bản gốc của các danh nhân danh sĩ có duyên với bổn tự.”

Âu Dương Nhung cười nói: “Vậy đi tìm là được rồi, biết đâu lại kiếm được một khoản tiền hương khói cảm tạ của nữ thí chủ.”

Thiện Đạo đại sư thở dài lắc đầu: “Đương nhiên là không tìm thấy, nên mới đành phải tiễn khách.” Lão lại hỏi: “Huyện thái gia có nhớ tòa Liên Hoa Phật Tháp mà lão nạp từng nhắc đến trước đây không?”

Âu Dương Nhung hơi sững sờ: “Có chút ấn tượng... Khoan đã, có phải là tiền thân của tòa Công Đức Tháp trước đây của quý tự không?”

“Không sai, ban đầu là do hoàng thất sùng Phật của Nam triều bỏ tiền xây dựng. Thư khố lưu giữ bút tích bản gốc của các danh nhân danh sĩ qua các đời chủ trì được đặt trong tòa phật tháp này, chỉ tiếc là tất cả đã bị thiêu rụi trong một trận hỏa hoạn lớn, tòa Công Đức Tháp được xây lại sau này cũng vậy.”

Thiện Đạo đại sư vẻ mặt tiếc nuối: “Haiz, vị nữ bồ tát đó ra tay rất hào phóng, thật là đáng tiếc. Bài từ phú ẩn thế mà nàng tìm kiếm có lẽ cũng nằm trong đó.”

Vị chủ trì Đông Lâm tự này cũng rất biết ý, tán gẫu thì tán gẫu, nhưng không hề nhắc đến tên họ cụ thể của vị nữ bồ tát kia.

Âu Dương Nhung dĩ nhiên cũng không hỏi nhiều, thực ra hắn nghe được một nửa đã không còn hứng thú nữa rồi, vốn dĩ chỉ là chuyện phiếm dạo đầu trước khi vào việc chính.

Thêm nữa, khí chất của nữ lang váy đào không thấy rõ dung mạo vừa rồi quả thực khiến hắn ấn tượng sâu sắc, tự nhiên có chút tò mò vì sao bóng hình điềm tĩnh khi gặp chuyện đó lại thất vọng rời đi.

“Ồ, vậy thì đúng là đáng tiếc thật.”

“Lão nạp sẽ bảo bọn Tú Phát đi tìm thử xem.”

Âu Dương Nhung gật đầu, không có hứng thú hỏi thêm, được Thiện Đạo đại sư mời vào phòng chủ trì, vào cửa rồi đến ngồi xuống bên cửa sổ.

Tú Phát nãy giờ vẫn đi theo sau hai người tò mò lắng nghe, lúc này dâng trà rót nước xong chuẩn bị lui ra, trước khi ra khỏi cửa, tiểu sa di dường như nhớ ra chuyện gì, quay đầu hỏi:

“À phải rồi sư phụ, bài từ phú cổ nhân mà vị nữ thí... nữ bồ tát kia muốn tìm có tên không, để đệ tử đi gọi các sư huynh ở Tàng Kinh Các tìm thử.”

Tiểu sa di vội vàng sửa lại cách xưng hô giữa chừng, học theo cách gọi của sư phụ. Trên đường về, gã đã tò mò hỏi riêng sư phụ, tại sao cùng là nữ hương khách, có người lại gọi là nữ thí chủ, có người lại gọi là nữ bồ tát.

Lúc đó sư phụ vẻ mặt đầy ẩn ý nói, đợi ngày nào gã hiểu ra được sự ảo diệu trong đó thì có thể thay sư phụ tiếp đãi hương khách. Tú Phát lập tức nghiêm mặt, chợt cảm thấy trong đó tuyệt đối ẩn chứa Phật lý cao thâm khó dò, chỉ khi lĩnh ngộ được mới có thể trở thành một vị cao tăng đắc đạo như sư phụ...

Ngoài phòng chủ trì, Thiện Đạo đại sư mỉm cười nhìn đứa đồ đệ ham học hỏi và biết sửa sai của mình, thuận miệng đáp:

“Bài từ phú đó, hình như tên là... Quy Khứ Lai Hề từ.”

“Tên nghe hơi lạ... Vâng, thưa sư phụ.” Tú Phát lẩm bẩm, gật đầu lui ra.

Thiện Đạo đại sư nhìn theo Tú Phát rời đi, chuẩn bị tiếp tục cười nói với người nào đó, nhưng vừa quay đầu lại, sắc mặt lão tăng sững sờ:

“Hửm? Huyện thái gia, ngài đây là... sao lại làm đổ trà lên người rồi?”

“Không... không sao, trà này ngon quá, có, có chút run tay.”

Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, che miệng ho khan, ánh mắt lại không kìm được mà nhìn về phía cửa, nơi nữ lang váy đào đã rời đi từ lâu.

Vừa rồi hắn đúng là đã run tay.

Nhưng không phải vì trà ngon, mà là vì nghe được cái tên từ phú năm chữ kia...

Kiến thức Ngữ văn đã chết từ lâu bỗng dưng sống lại tấn công hắn.

Không phải chứ, tại sao mình vẫn còn thuộc làu làu thế này?

...

Lộc Minh phố, Tô phủ.

Sáng sớm, một tiểu viện hẻo lánh.

Sự yên tĩnh bị phá vỡ, một đám nha hoàn đang bận rộn ra ra vào vào.

Phía sau tấm bình phong hoa điểu bên ngoài tây sương phòng, từng làn hơi nước lượn lờ bốc lên, lan tỏa ra khắp sân.

Bồ kết, thùng nước nóng, khăn sạch, y phục lụa mỏng... cũng được các nha hoàn nhanh nhẹn đưa ra đưa vào.

Có một nữ lang đang tắm gội vào buổi sớm.

Ngoài cổng viện, một tiểu thị nữ mặt bánh bao trong bộ y phục màu vàng ngỗng đang bưng một khay gỗ đầy ắp đi tới.

Trên khay bày đủ các loại chai lọ, trong đó có Ngải thảo, cao dược, canh nóng và dược hoàn.

Thải Thụ bưng khay, đi qua con hẻm nhỏ giữa hai khuê viện, tiến vào sân, lướt qua từng nha hoàn đang bận rộn, rồi đẩy cửa bước vào tây sương phòng đang nghi ngút hơi nước.

"Tạ tiểu nương tử, phu nhân bảo nô tỳ đến đắp thuốc cho người ạ."

Tiểu thị nữ mặt bánh bao cất giọng trong trẻo, đợi một lúc, nữ lang sau tấm bình phong vẫn không đáp lời.

Thải Thụ đặt khay thuốc xuống, rón rén lại gần, cái đầu nhỏ thò vào sau tấm bình phong hoa điểu để ngó nghiêng.

Chẳng biết là do xuân quang sau tấm bình phong, hay do bị hơi nóng trong thùng tắm hun lên.

Gò má bầu bĩnh của tiểu thị nữ tức thì ửng hồng.

Sau tấm bình phong, một bóng hình trắng như tuyết không hoàn toàn ngâm mình trong nước.

Mấy nha hoàn mặt đỏ bừng thỉnh thoảng không nhịn được liếc trộm, đang dùng khăn nóng cẩn thận lau rửa cho nàng.

Bởi vì vết thương trên lưng ngọc của nữ lang vẫn chưa lành hẳn, không thể ngâm mình, nhưng đã dưỡng thương nhiều tháng, người chắc chắn nhớp nháp khó chịu, cộng thêm cơn sốt nhẹ mấy đêm trước đã khỏi, sáng nay đã có thể tỉnh táo xuống giường.

Thế là các nha hoàn chăm sóc trong viện bèn đun nước nóng, giúp nàng lau người đơn giản, tiện thể đắp thuốc.

Thấy Tạ thị quý nữ sau tấm bình phong im lặng như một pho tượng ngọc, Thải Thụ cũng không giận, dường như đã quen, quay người đi lấy khay thuốc lại đây.

Sắc mặt Tạ Lệnh Khương có phần yếu ớt, cúi đầu rũ mắt, mái tóc đen óng như lụa rũ xuống, hai bờ vai tròn trịa trắng ngần tựa như vầng ngọc sáng trong đêm đen, lấp ló sau mái tóc đen ướt át, càng thêm vẻ đáng thương.

Đặc biệt là khi kết hợp với ánh mắt có phần ngây dại đang nhìn xuống sàn nhà và những vết sẹo đỏ thẫm kinh người trên lưng nàng.