Vì Từ tam lang bị trúng gió vào dịp Trung thu năm ngoái, Phong Nghiên Mẫn thân là thê tử cũng không tiện đi lại khắp nơi, dù chỉ là giả vờ cũng phải tỏ ra là một người vợ hiền, bèn không bước chân ra khỏi cửa.

Mãi mới qua năm mới, thời tiết dần ấm lên, lúc này mới xem như nàng thật sự có được tự do.

Dương thị lại vắng mặt, nàng ra ngoài cũng không ai quản, bèn dứt khoát trở về Võ An hầu phủ.

Đại nương tử thấy nữ nhi trở về dĩ nhiên vui mừng, kéo tay nàng thăm dò: "Lũ trẻ của Tiết thị kia giờ đã thay đổi chút nào chưa?"

Phong Nghiên Mẫn ban đầu cảm thấy con trẻ vô tội, huống hồ Từ tam lang đối xử với Tiết thị cũng không tốt.

Nhưng điều khiến nàng không ngờ là, chẳng biết Dương thị đã dạy dỗ những gì mà hai đứa trẻ đó cả ngày thù địch với nàng, mấy lần gặp mặt đều không vui, nên nàng dứt khoát không quan tâm nữa: "Có lẽ là không có duyên phận mẫu tử, ta cũng không cưỡng cầu nữa."

Đại nương tử lập tức thở phào nhẹ nhõm, nữ nhi tuổi còn nhỏ, nàng cũng không muốn nữ nhi tuổi còn trẻ đã bị một người không thể cử động trói buộc cả đời: "Thôi bỏ đi, ngươi cứ ráng chịu đựng thêm hai năm nữa, đến lúc đó có hòa ly thì những kẻ lắm lời kia cũng sẽ không nói gì được."

Thật ra trong lòng Phong Nghiên Mẫn, đời này của nàng coi như đã định, huống hồ nhà mình làm sao có thể hoàn toàn tách khỏi Tín Quốc công phủ được. Nàng lắc đầu nói: "Mẫu thân, đời này của nữ nhi cứ vậy đi, với lại hắn bị liệt cũng tốt, ít nhất ta không cần phải đối mặt với cái mặt đó nữa."

Đại nương tử kéo tay nữ nhi, đau lòng nói: "Phụ thân ngươi tuy chưa tỏ thái độ, nhưng trong lòng đã có hiềm khích với Tín Quốc công rồi, với lại nhị lang còn nói sớm muộn gì cũng sẽ đón ngươi về."

Nhắc đến chuyện này, Phong Nghiên Mẫn lại thấy hơi đau lòng. Từ khi gả vào Tín Quốc công phủ, số lần nàng gặp nhị đệ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngoài lần đệ ấy đích thân đến Tín Quốc công phủ chống lưng cho nàng, thì chỉ có lần nàng về nhà mẹ đẻ dịp Tết. Vỏn vẹn hai lần gặp mặt.

Dù sao cũng là vợ chồng nhiều năm, đại nương tử cũng nhìn ra được đôi chút từ Phong Giản Ninh, bèn nói riêng để an lòng nữ nhi: "Ta thấy ý của phụ thân ngươi là không muốn để nhị lang sau này bị buộc chung thuyền với Tín Quốc công, nhị lang cũng có ý này."

Phong Nghiên Mẫn vừa suy nghĩ vừa nói: "Phụ thân không coi trọng cửu hoàng tử sao?"

Đại nương tử hạ giọng nói: "Cửu hoàng tử tuy là trung cung đích tử nhưng lại quá nhỏ tuổi, mà Bệ hạ tuổi đã cao. Mấy năm nay biên quan cũng thỉnh thoảng xảy ra xung đột, đến lúc đó thiên tử còn nhỏ tuổi, với giang sơn xã tắc chưa hẳn đã là chuyện tốt."

Nhìn lại lịch sử bản triều, ngoài Thái Tông sống thọ hơn một chút, các hoàng đế còn lại đều không phải người sống lâu. Thái tổ cao hoàng đế băng hà khi chưa đầy năm mươi; nếu không phải Thái Tông cuối đời thoái vị, e rằng Văn Tông còn không sống được đến ngày kế vị; các hoàng đế sau này cũng hiếm người sống qua sáu mươi, chẳng trách mọi người lại nghĩ như vậy.

Phong Nghiên Mẫn lập tức nhận ra điều gì đó, kinh ngạc nói: "Phải rồi, Bệ hạ đã ngoài sáu mươi, chủ ít quốc nghi, tất nhiên sẽ cần phụ chính đại thần. Lẽ nào Tín Quốc công có ý làm quyền thần? Nhưng trên cửu hoàng tử còn có các hoàng huynh lớn tuổi hơn, lại đã gây dựng thế lực trong triều nhiều năm."

Thật ra trong lòng đại nương tử cũng thầm oán trách Bệ hạ đương kim, tiên thái tử mất sớm, nhưng cũng không thể vì thế mà do dự mãi trong việc lập trữ quân. Sự do dự này đã dẫn đến việc trong triều, phe ủng hộ đại hoàng tử thì hết sức đề cử lập trưởng; phe ủng hộ cửu hoàng tử thì nói lập đích; phe ủng hộ ngũ hoàng tử thì nói lập hiền; thật sự làm khổ các đại thần bên dưới.

Các hoàng tử tranh quyền đoạt vị, để tăng cường thế lực của mình đều ra sức lôi kéo các đại thần trong triều.

Những người không muốn đứng về phe nào lại có quyền thế thì còn đỡ hơn một chút.

Chỉ khổ cho những người như Võ An hầu, vừa không muốn đứng về phe nào, lại chẳng có quyền thế.

Chính vì thế, Phong Giản Ninh để tránh bị người khác lợi dụng làm quân cờ, đành phải chọn phe.

"Chuyện này khó nói lắm, nếu thành công thì không sao, lỡ như thất bại... haiz!"

Nói đến đây, đại nương tử thở dài một tiếng thật sâu.

Phong Nghiên Mẫn dù sao cũng đã sống ở Tín Quốc công phủ hơn nửa năm, đối với tính cách của Tín Quốc công cũng có vài phần hiểu rõ, là kẻ vô tình và ích kỷ nhất, huống hồ Võ An hầu phủ lần trước đã đắc tội với hắn, dù sau này có thành công cũng chưa chắc sẽ thực hiện lời hứa.

Chỉ là lời này nói ra, cũng chỉ thêm một người phiền lòng mà thôi.

Nàng lúc này có chút lo lắng cho nhị đệ, nếu nói Tín Quốc công căm ghét ai nhất, thì chắc chắn là hắn, cũng không biết nhị đệ có hay không? Nghĩ đến đây, nàng không thể ngồi yên được nữa, nhị đệ đã nhiều lần giúp đỡ, nàng phải đi nhắc nhở hắn một tiếng.

"Mẫu thân, bữa trưa nữ nhi không dùng ở nhà, vừa hay nữ nhi đã lâu không gặp nhị lang, muốn đến Long An tự thăm hắn."

Đại nương tử không hiểu sao suy nghĩ của nữ nhi lại thay đổi nhanh đến vậy: "Gấp gáp thế sao? Hay là nói với Tín Quốc công phủ một tiếng, ngươi ở lại nhà một đêm, mai hẵng đi."

Phong Nghiên Mẫn hơi suy nghĩ, thấy thời gian cũng không còn sớm, vừa hay ngày mai đi thì mang theo chút đồ: "Cũng được ạ, trời cũng ấm lên rồi, mang cho hắn vài bộ y phục, ta còn có mấy thỏi mực tốt cũng không dùng đến, hay là mang đi cùng luôn."

Sau đó lại lập một danh sách, bảo Bích Ngọc về lấy đồ, tiện thể nói với quản gia Lưu thị một tiếng.

Hôm sau, Phong Nghiên Sơ đang đọc sách thì nghe có người gọi mình, giọng nói lại có chút giống tỷ tỷ, hắn ngẩng đầu nhìn lên, chẳng phải tỷ tỷ đang đứng ở cửa gọi hắn đó sao: "Tỷ tỷ? Sao tỷ lại đến đây? Mau vào trong ngồi đi."

Hắn đặt cuốn sách trong tay sang một bên, vội vàng đứng dậy đón tiếp.

Đây là lần đầu tiên Phong Nghiên Mẫn đến đây, khi nàng nhìn thấy bài trí trong phòng, không khỏi xót xa, mắt rưng rưng: "Đệ lại ở một nơi thế này ư?"

Trong lòng nàng, nơi đây vô cùng đơn sơ, đâu phải là nơi ở của một công tử Hầu phủ.

"Tỷ tỷ, ta ở đây rất tốt, huống hồ so với người khác, đã là tốt lắm rồi."

Sau đó lại hướng ra ngoài gọi: "Mộ Sơn, pha trà!"

Phong Nghiên Mẫn vội ngăn lại: "Đệ không cần bận rộn, lần này ta đến là mang cho đệ ít đồ, Mộ Sơn đang giúp một tay rồi, để ta pha cho."

"Nơi này hẻo lánh, sao tỷ lại cất công đến đây? Có việc gì cứ sai hạ nhân đến là được." Phong Nghiên Sơ nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

Phong Nghiên Mẫn đợi đến khi đồ đạc được chuyển vào hết, tất cả mọi người đều lui ra ngoài, lúc này mới nói ra những lo lắng và suy đoán trong lòng.

"Nhị lang, tình hình hiện giờ, nhà chúng ta chẳng phải rất nguy hiểm sao?"

Phong Nghiên Sơ ngẩng đầu nhìn những cành cây đã nhú mầm xanh ngoài cửa sổ, và cả những con én đang bận rộn làm tổ dưới mái hiên, mọi thứ trông thật yên bình và tươi đẹp.

"Người ngoài chỉ ngưỡng mộ sự giàu sang của Hầu phủ, nhưng nào biết những gian truân bên trong! Tỷ tỷ, ta chỉ hối hận trước đây đã suy nghĩ quá đơn giản, không nỗ lực sớm hơn. Ta cứ nghĩ chỉ cần không trêu chọc người khác, với tình hình của nhà chúng ta, thì có thể làm một kẻ phú quý nhàn tản là được."

Nhưng phụ thân đành phải tùy ba trục lưu, đại ca cũng vì tương lai của Hầu phủ mà lo lắng không yên.

“Trứng không thể đặt vào một giỏ, con đường của ta đã định sẵn sẽ khác với phụ thân.

Vì vậy, tỷ tỷ, ta sẽ cố gắng, xin tỷ đừng trách phụ thân, ta nhất định sẽ cứu tỷ ra ngoài.”

Thực ra đây cũng là một trong những lý do Phong Nghiên Sơ không chủ động đến gặp tỷ tỷ. Giờ phút này, hắn chỉ cảm thấy xấu hổ, xấu hổ vì phải cầu xin tỷ tỷ tha thứ cho việc phụ thân đã dùng hôn sự của nàng làm vật trao đổi.

Phong Nghiên Mẫn khẽ lắc đầu, nàng nắm tay nhị đệ, nghiêm túc nói: “Trước đây trong lòng ta quả thực có oán hận, nhưng từ khi gả vào Từ gia, ta mới thấu hiểu nỗi khổ của phụ thân.

Sau chuyện đinh ưu, ngay cả ngoại tổ phụ cũng xa lánh nhà chúng ta, chỉ có Tín Quốc công bằng lòng giúp đỡ, ta hiểu sự bất đắc dĩ của phụ thân, ta không trách người.

Nhị lang, ta sinh ra ở Võ An hầu phủ, là Hầu phủ đã nuôi nấng ta, để ta bao năm qua được dưỡng tôn xử ưu, lớn lên vô lo vô nghĩ, vì vậy ta không trách phụ thân.”