Đêm đó, sau khi Phong Giản Ninh trở về liền gọi thứ tử đến: "Ngươi đã đưa ba người ở Long An tự về rồi à."

"Vâng, thưa phụ thân. Khi ở Long An tự, ta thường cùng họ bàn luận học vấn. Ba người họ học thức uyên bác, ta học hỏi được rất nhiều. Họ không có người thân ở Kinh thành nên ta mời họ về ở. Có gì không ổn sao?"

Phong Nghiên Sơ giải thích một lượt.

Phong Giản Ninh lắc đầu, những lời tiếp theo nói thẳng vào vấn đề: "Ta không có ý đó, chỉ là họ dù sao cũng là bằng hữu của ngươi, sau này vào quan trường cũng là mối quan hệ của ngươi. Ta đã lún sâu vào rồi, không mong sau này ngươi cũng bị cuốn vào, nên ngươi phải biết chừng mực."

Trong thư phòng nhất thời chìm vào tĩnh lặng.

Phong Nghiên Sơ sao lại không hiểu nỗi lo của phụ thân. Thành công thì tốt, nhưng nếu có bất trắc, Võ An hầu phủ cũng không đến nỗi bị diệt vong.

Kể từ ngày gặp Tín Quốc công, hắn đã biết người này không phải kẻ lòng dạ rộng rãi, mà còn có phần ích kỷ, bạc bẽo.

Việc xử trí Dương thị cuối cùng, tuy có phần do ta uy hiếp, nhưng phần nhiều là vì Tín Quốc công cảm thấy mất mặt, mà nguyên nhân cũng là do hành động của Dương thị.

Hắn vẫn không nhịn được, chỉ mong phụ thân đừng lún quá sâu, và nên có chút dè chừng với người đó: "Ta biết rồi. Nhưng thưa phụ thân, cái gọi là đại trí nhàn nhàn, tiểu trí gian gian, Tín Quốc công không phải người chính trực rộng lượng, chuyện lần trước chính là minh chứng. Vì vậy, có đôi khi người không cần phải miễn cưỡng làm theo ý ông ta."

Phong Giản Ninh vỗ vỗ vai con trai: "Biết rồi, ngươi đi đi."

Sau khi trở về, hắn vốn định đi gặp Tôn Diên Niên. Nhưng sắp đến tết, để duy trì trị an Kinh thành, Kinh Tây Võ Bị Doanh cũng bị điều động nên hắn cũng bận rộn, đành phải đợi sau tết rồi tính.

Nhà nghèo có cách đón tết của nhà nghèo, nhà giàu có cách đón tết của nhà giàu, và năm nay là lần đầu tiên họ được chứng kiến Võ An hầu phủ đón tết ra sao.

Vì cái tết này, ngay cả người hầu cũng đi lại vội vã hơn nhiều. Đợi đến ngày đại niên tam thập tế tổ, Giang Hành Chu mới được thấy sự phồn thịnh của Phong thị nhất tộc, hắn còn cố ý đứng từ xa nhìn, trong ngoài đều đứng chật kín người.

Không khỏi cảm thán: "Người Phong gia đông thật!"

Tạ Hạc Xuyên ở Võ An hầu phủ cũng không ngồi yên, mắt hắn tinh nhất, lập tức nhìn thấy Hộ bộ thị lang Phong Giản Dương trong đám đông. Quan vị của người này còn cao hơn cả phụ thân của Phong nhị lang, nhưng Võ An hầu hiện đang nhậm chức ở Lại bộ, nơi được coi là huyết mạch của quan lại.

Hắn đang thất thần thì nghe Giang Hành Chu nói, bèn đáp qua loa: "Đúng là không ít."

Nguyên Khang lại nói: "Thế này đã là gì, nghe nói tổ tịch của Phong thị nhất tộc ở Thanh Châu, nên ở Kinh thành chỉ là một phần, còn rất nhiều người ở Thanh Châu nữa."

"Vậy chẳng phải Võ An hầu và hoàng tộc là đồng hương sao?" Mấy ngày nay Giang Hành Chu lo lắng mình thấy cảnh giàu sang sẽ bị ăn mòn ý chí, nên gần như chỉ ở trong phòng khổ công đọc sách.

Tạ Hạc Xuyên rất hứng thú với chủ đề này, hắn tỉnh táo lại, nói: "Đó là lẽ đương nhiên, nghe nói tổ tiên Phong gia còn được Thái Tông hoàng đế một tay đề bạt. Có thể nói nếu không có Thái Tông thì đã không có Võ An hầu phủ ngày nay. Hơn nữa, tỷ tỷ của nhị lang còn gả vào Từ gia, hiện là thông gia với Tín Quốc công phủ."

Giang Hành Chu là người đầu tiên phản ứng: "Bọn ta tuy ở Võ An hầu phủ nhưng là nhờ tình nghĩa của nhị lang. Các nhà quyền quý giao du phức tạp, chúng ta chỉ là những cử nhân nhỏ bé, vẫn nên cẩn trọng thì hơn."

Nguyên Khang nghe xong liền hết sức tán đồng: "Phải đó, bọn ta và nhị lang là hảo hữu, sau này cứ giao hảo nhiều hơn với hắn là được."

Tạ Hạc Xuyên cười nói: "Đương nhiên, đương nhiên.”

Vừa dứt lời, hắn đưa tay ra, một bông tuyết vừa vặn rơi vào lòng bàn tay rồi tan thành giọt nước: "Tuyết rơi rồi, thảo nào lạnh đến vậy, bọn ta mau về thôi.”

Nói đoạn, hắn siết chặt chiếc đẩu bồng trên người.

Miệng thì đáp lời, nhưng trong lòng lại nghĩ, gia cảnh hắn tuy có khá hơn một chút, ở địa phương cũng xem như có máu mặt, vốn còn có chút đắc ý, nhưng khi đến Kinh thành rộng lớn này mới cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Trong Kinh thành có biết bao nhiêu quan viên, hắn chỉ là một cử nhân nhỏ bé, nếu không nhân cơ hội bám vào Võ An hầu phủ, cho dù sau này có đỗ tiến sĩ thì cũng chỉ bị điều về địa phương, vậy phải mất bao nhiêu năm mới có thể ngóc đầu lên được!

Giang Hành Chu sao lại không nghe ra lời nói không thật lòng của Tạ Hạc Xuyên vừa rồi? Ba người tuy cùng nhau đến Kinh thành ứng thí, cùng trượt bảng rồi ở lại Long An tự, cùng nhau nghiên cứu, thảo luận văn chương, quan hệ tưởng chừng thân thiết, nhưng lòng người mỗi khác, mỗi người một mục tiêu riêng.

Nguyên Khang lờ mờ cảm nhận được điều gì đó, nhưng có thể làm gì đây? Võ An hầu phủ đối với hắn mà nói, chẳng qua cũng chỉ là một giấc mộng phú quý, sau Tết trở về Long An tự, thứ chờ đón hắn vẫn là nhà lạnh cơm nguội.

Nếu hắn may mắn đỗ tiến sĩ, vẫn sẽ là hảo hữu với Phong nhị lang; nếu liên tiếp không đỗ, cũng chỉ có thể nhờ người tìm cho một chức tiểu quan cấp thấp ở một huyện nha nào đó.

Trừ phi có tình huống đặc biệt, e rằng cả đời này cũng không có hy vọng thăng tiến, tự nhiên cũng sẽ không còn ngày gặp lại Phong nhị lang nữa.

Thật không biết chuyến đi đến Hầu phủ lần này là tốt hay xấu, khiến ba người vốn dốc lòng ôn thi nay lại mỗi người một tâm tư.

Giờ phút này, ba người tuy vẫn đi cùng nhau nhưng lại khiến người ta cảm thấy giữa họ dường như đã có một khoảng cách vô hình.

Đến cửa khách phòng, ba người nhìn nhau cười, thậm chí còn hẹn ngày mùng hai cùng nhau bàn luận văn chương, dường như không có bất kỳ thay đổi nào.

Vì tình hình Võ An hầu phủ có biến động, bên cạnh Phong Giản Ninh có rất nhiều quan viên thuộc phe cửu hoàng tử, cho nên năm nay khi đi thăm hỏi họ hàng thân thích, trừ những nhà nhất định phải đến, Phong Nghiên Sơ cũng không theo phụ thân đi bái phỏng.

Bởi vậy, vào ngày mùng bốn, hắn cuối cùng cũng có được chút thời gian rảnh rỗi.

Trong Kinh thành có rất nhiều cửa tiệm vẫn đóng cửa, nhưng vẫn có vài tửu tứ, ngõa xá đón khách, hắn bèn hẹn Tôn Diên Niên.

"Ai da, mấy ngày sau Tết này ta cuối cùng cũng được rảnh rỗi." Tôn Diên Niên vừa ngồi xuống, vừa than thở với Phong Nghiên Sơ.

"Trước Tết ta về định tìm ngươi, nghe nói ngươi bận rộn." Phong Nghiên Sơ vừa nói vừa rót rượu cho hắn.

"Haiz, đừng nhắc nữa, có mấy phiên bang tiểu quốc vào Kinh thành, để thể hiện sự quốc thái dân an của Đại Thịnh quốc, nên không chỉ Lục Phiến môn, tuần thành vệ, Kinh Triệu phủ đề phòng bọn tiêu tiểu, mà ngay cả Kinh Tây Võ Bị Doanh của bọn ta cũng bị điều động."

Tôn Diên Niên từ khi bước vào, miệng chưa từng ngơi nghỉ, nhưng hắn cũng hiểu điều gì nên nói, điều gì không nên nói.

Nếu là trước đây, có lẽ hắn đã lén lút tiết lộ cho hảo hữu rồi, nhưng giờ đây Võ An hầu đã bị cuốn vào cuộc đoạt đích, thời thế khác xưa, nên hắn đành giữ im lặng.

Nói đến đây, Tôn Diên Niên đột nhiên ghé sát lại, vẻ mặt quái lạ, còn nhướng mày hỏi một cách bí ẩn: "Nghe nói hồng mai ở Quảng Lâm hạng nở đẹp lắm, ngươi đã đến đó thưởng hoa chưa?"

Phong Nghiên Sơ thấy bộ dạng cà chớn của đối phương, thầm lườm một cái: "Ngươi biết từ khi nào?"

"Sau kỳ thi viện của ngươi, chúng ta uống rượu ở Hằng Văn tửu tứ, còn gặp phải Từ tam lang gây sự."

"Sau khi tan cuộc, ta thấy ngươi ở Bảo Khánh nhai, đang định lên tiếng chào hỏi, ai ngờ ngươi lại không về nhà, ta đành phải bám theo xem sao chứ?"

Tôn Diên Niên nói đến đây thì đắc ý lắm: "Trời ạ, ta nhịn khổ chết đi được, sớm đã muốn ghé qua chỗ ngươi một chuyến, chỉ là ngươi cứ ở mãi trong Long An tự đọc sách, chẳng có cơ hội nào."