Dù có chuyện của Tôn Nghiêu, may mắn thay tang sự cũng không xảy ra biến cố nào, cuối cùng cũng hoàn tất.

Phong Giản Ninh cũng tấu lên triều đình sớ xin đinh ưu, đồng thời nộp văn thư chính thức, thỉnh cầu thừa kế tước vị.

Song, việc thừa kế tước vị lại phải đợi đến khi mãn ba năm đinh ưu (tức hai mươi bảy tháng), triều đình mới chính thức ban chiếu thư tập tước.

Tuy nhiên, triều đình đôi khi cũng sẽ đoạt tình, cho phép người con trai sớm tập tước, nhưng điều này thường là do nhu cầu chính trị hoặc quân sự. Phong Giản Ninh hiển nhiên không thuộc trường hợp này, nên phải thành thật giữ trọn hiếu đạo mới được.

Hai chiếc đèn lồng trắng treo ở phía trên cổng lớn Võ An hầu phủ cũng phải treo đủ hai mươi bảy tháng, mới có thể thay bằng đèn lồng đỏ.

Từ ngày Phong Giản Ninh giữ hiếu, những ngày tháng tốt đẹp của Phong Nghiên Sơ đã chấm dứt. Dù không phải ngày ngày khảo giáo, nhưng cách vài ba hôm lại có, hơn nữa còn thỉnh thoảng gọi các tiểu tư hầu hạ tan học đến tra hỏi, nhất thời, mọi người đều như lâm đại địch.

Trong số các tiểu tư hầu hạ này, trừ đại lang luôn quy củ và tứ lang nhút nhát ra, tiểu tư của Phong Nghiên Sơ và tam lang đều bị tra hỏi ra những chuyện khác. Điều này khiến Phong Giản Ninh vốn đã có dự liệu trong lòng vẫn bị chọc tức không nhẹ: "Mau gọi nhị lang và tam lang đến đây cho ta!"

Khi Phong Nghiên Sơ đến bên ngoài thư phòng của phụ thân, hắn nghe thấy tiếng roi "đét đét đét", rồi ngay sau đó nhìn thấy rất nhiều tiểu tư đang nằm sấp trên ghế dài chịu đòn. Điều này khiến trái tim vốn nặng trĩu như đeo đá của hắn nhẹ nhõm đi đôi chút.

Còn khi Phong Nghiên Trì đến, hắn gần như run rẩy không ngừng. Hắn cẩn thận nhìn quanh, rồi lén lút rón rén đến bên cạnh nhị ca, dùng giọng nói yếu ớt hỏi: "Nhị ca, làm sao bây giờ? Ta có chút sợ hãi."

Phong Nghiên Sơ thở dài một hơi. Hơn một năm nay hắn luôn thích ra ngoài, lâu dần, đám tiểu tư này tự nhiên sẽ nhận ra điều bất thường, nhưng vì có Phùng Tứ nên hắn cảm thấy chuyện của mình có lẽ nhẹ hơn tam lang. Tuy biết lời an ủi này chẳng có ích gì, nhưng dù sao cũng là huynh đệ, vẫn nên an ủi một câu: "Không sao đâu, cùng lắm là chịu một trận đòn."

Phong Nghiên Trì nghe vậy càng sợ hãi không nhẹ. Trước đây là di nương đánh hắn, ít nhiều cũng có chừng mực, nhưng phụ thân thì chưa chắc.

"Phụ thân."

Động tác của hai người chỉnh tề như một, khiến Phong Giản Ninh cảm thấy quả không hổ là huynh đệ, không chỉ động tác nhất trí, ngay cả việc phạm lỗi cũng cùng nhau.

Tiểu tư của tam lang vừa mới bị hỏi đã khai nhận. Bởi vì tam lang ngày thường thích hẹn vài học sinh thân thiết tụ tập ở tửu tứ, nên nguyệt tiền không đủ dùng, liền cho thuê thoại bản tử để kiếm chút tiền tiêu vặt.

Khác với sự dứt khoát của tiểu tư của tam lang, tiểu tư của nhị lang mãi đến khi không chịu nổi roi mới khai. Nhị lang mỗi lần tan học đều không thích để bọn chúng theo sau hầu hạ, nên mỗi lần về phủ là giải tán. Tuy nhiên, hắn thỉnh thoảng sẽ lén lút từ cửa sau ra ngoài dạo chơi, còn đi đâu thì không ai biết.

Trên mặt Phong Giản Ninh không lộ biểu cảm, chỉ thong thả nhấp trà, lại toát ra một cảm giác uy áp. Mãi một lúc sau, ông mới mở lời: "Các ngươi có biết mình đã phạm lỗi gì không?"

Hai người vẫn giữ nguyên tư thế hành lễ, tam lang đã sớm không chống đỡ nổi, vội vàng nhận lỗi: "Phụ thân, nhi tử biết lỗi rồi! Nhi tử không nên vì nguyệt tiền không đủ mà cho thuê sách ra ngoài kiếm tiền."

"Ừm, còn gì nữa?"

"Không nên giao du với đám học sinh đó..." Tam lang trúc đổ đậu một mạch, nói ra hết sạch.

"Nếu không phải ngươi thực sự không ra thể thống gì, ta mới lười phí tâm, ra ngoài chịu phạt!" Đứa trẻ lớn thế này sao có thể không biết hành vi thường ngày của mình là đúng hay sai, chỉ là vì không ai ràng buộc mà thôi. Mà Phong Giản Ninh vốn không muốn phí tâm trên người tam nhi tử, chỉ lo lắng hắn theo những kẻ bất hảo mà làm liên lụy Hầu phủ.

"Còn ngươi thì sao? Có biết mình sai ở đâu không?" Khác với tam lang, ông đặt rất nhiều hy vọng vào nhị lang. Không chỉ là không gây họa cho gia đình là được, mà còn hy vọng đối phương sau này trên con đường khoa cử sĩ đồ sẽ có chút thành tích, bởi vậy yêu cầu cũng nghiêm khắc hơn.

Phong Nghiên Sơ vừa rồi trước khi vào đã quan sát các tiểu tư đang bị đánh đòn trong sân, nhưng trong số những người đó không thấy Phùng Tứ, cũng không có hạ nhân chuyên mở cửa sau cho hắn. Mà những tiểu tư kia cũng không biết sự thật, nếu phụ thân thực sự biết thì cũng sẽ không có vẻ mặt này.

Đối mặt với tình huống này sao có thể thừa nhận? Bởi vậy, sau khi đã suy tính kỹ càng trong lòng, hắn mới nói: "Nhi tử ngoài việc thỉnh thoảng vì buồn bực mà ra ngoài dạo chơi một chút, thực sự không biết mình đã phạm lỗi gì."

Phong Giản Ninh thấy thứ tử có vẻ mặt như thể mình không phạm lỗi lớn, bèn nảy ý thăm dò, liền đập mạnh bàn quát lớn: "Ta đã sớm điều tra rõ ngọn ngành của ngươi, vậy mà còn dám cứng miệng!"

"Nhi tử thực sự không biết đã phạm lỗi gì, kính xin phụ thân chỉ rõ."

Phong Nghiên Sơ vẫn giữ vẻ mặt như thể mình chẳng biết gì, rất ngơ ngác. "Ta vốn tưởng ngươi vì hầu hạ tổ phụ nên mới trì hoãn học nghiệp, không ngờ lại còn dám một mình lén lút ra ngoài, bên cạnh ngay cả hạ nhân cũng không mang theo!"

Thực ra đây mới là nguyên nhân thực sự khiến Phong Giản Ninh tức giận. Bên cạnh không mang theo một ai, cứ thế lén lút ra ngoài, nếu gặp phải nguy hiểm thì phải làm sao? Nghe lời này, Phong Nghiên Sơ trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Chỉ là vẻ mặt không dám có chút thay đổi nào, chỉ sợ phụ thân nhìn ra điều gì. "Nhi tử mỗi ngày ra vào bên cạnh đều có hạ nhân đi theo nên cảm thấy phiền muộn, bởi vậy mới cắt đuôi tiểu tư đi quán trà nghe sách, coi như giải khuây."

Phong Giản Ninh cẩn thận đánh giá vẻ mặt của thứ tử, không thấy bất kỳ thay đổi nào, trong lòng thầm đoán có lẽ là thật. "Cho dù là vậy, cũng không nên một mình ra ngoài. Ta cũng không đánh ngươi, ngươi hãy quỳ ở đây nửa canh giờ để suy ngẫm lại lỗi của mình!"

Ông vốn định phạt thứ tử quỳ một canh giờ, nhưng lời đến miệng lại lo lắng quỳ hỏng đầu gối, liền đổi thành nửa canh giờ.

"Vâng."

Mọi chuyện quả nhiên như Phong Nghiên Sơ dự liệu, hắn bình tĩnh quỳ trên mặt đất, ngay cả biểu cảm cũng không thay đổi nhiều.

Hắn chưa từng quỳ lâu như vậy, nói thật, quỳ đủ một giờ trên sàn gỗ, đầu gối vẫn có chút đau nhức. Điều này khiến hắn khi đứng dậy còn lảo đảo một cái.

Phong Giản Ninh bề ngoài là đang đọc sách, nhưng thực ra toàn bộ quá trình đều đang quan sát. Ông thấy nhi tử suốt cả quá trình ngay cả lông mày cũng không nhíu một chút, nếu không phải khoảnh khắc đứng dậy không vững, ông gần như đã nghĩ đầu gối hắn không đau.

Rốt cuộc vẫn không đành lòng, ông vội vàng gọi hạ nhân đến đỡ, lại dặn dò lúc về nhớ thoa thuốc. Nhìn thứ tử rời đi, ông không kìm được mà cảm thán một câu: "Tính cách quả là kiên cường."

Sau khi trở về, Phong Nghiên Sơ nhìn lại đầu gối của mình, chỉ hơi ửng đỏ, thực ra đến thuốc cũng không cần bôi. Chỉ là thấy Lý ma ma và di nương vẻ mặt như sắp khóc, hắn đành chiều theo các nàng.

"Phụ thân phạt ngươi quỳ sao?" Vương Cẩm Nương tay cầm thuốc mỡ tự mình điều chế, vừa thoa vừa hỏi, lần này nàng quả là mạnh mẽ hơn trước, ít nhất không rơi lệ. "Là vì chuyện gì? Ta vừa rồi đi xem tam lang, hắn bị đánh không nhẹ chút nào."

Vương Cẩm Nương có chút nghi hoặc, hình phạt của hai người lại không giống nhau.

"Không phải chuyện gì to tát, phụ thân chê nhi tử ra ngoài không mang theo tiểu tư." Phong Nghiên Sơ thản nhiên đáp.

"Vậy sau này ngươi nhất định phải mang theo." Vương Cẩm Nương quả nhiên không để tâm, trong lòng nàng còn thấy là chuyện bé xé ra to, dù sao con nhà bá tánh bình thường ra ngoài làm gì có hạ nhân đi theo.