“Bệ hạ.”

Ngoài cửa Dưỡng Tâm Điện trong hoàng cung Chu quốc, Ngụy Tầm cất tiếng gọi.

Ý thức của Tiêu Mặc rời khỏi Bách Thế Thư, hắn mở mắt ra, thở sâu một hơi: “Vào đi.”

“Vâng, Bệ hạ.”

Ngụy Tầm đáp một tiếng, bước vào Dưỡng Tâm Điện, cung kính hành lễ: “Nô tài bái kiến Bệ hạ.”

“Có chuyện gì?” Tiêu Mặc nhìn Ngụy công công, chậm rãi mở lời.

“Bẩm Bệ hạ.” Ngụy Tầm mỉm cười nói, “Thái hậu nương nương mời Bệ hạ qua dùng bữa.”

Tiêu Mặc nhíu mày: “Mẫu hậu có nói là việc gì không?”

“Thái hậu nương nương không nói, nhưng…” Ngụy Tầm đảo mắt, “Lão nô đoán, hẳn là chuyện tuyển phi.”

“Trẫm biết rồi, chuẩn bị long liễn đi.”

Tiêu Mặc rất không muốn ra ngoài, nhưng không còn cách nào, Thái hậu mời hắn dùng bữa, nếu hắn không đi, dễ bị nói là bất hiếu. Dù bà không phải là sinh mẫu của hắn, hắn chỉ là con nuôi, thì cũng vậy thôi.

“Vâng, lão nô sẽ đi chuẩn bị long liễn cho Bệ hạ ngay.”

“Khoan đã.” Tiêu Mặc gọi Ngụy Tầm lại.

“Bệ hạ có gì phân phó?”

“Ngươi hãy dọn dẹp một khoảng đất trống trong hoàng cung, phải là nơi hẻo lánh yên tĩnh, bên trong bày biện các loại pháp khí đạo gia, bao gồm cả đào mộc kiếm và những thứ tương tự, trẫm muốn lập đàn, hấp thu thiên địa linh khí, bất cứ ai cũng không được phép vào, đã rõ chưa?” Tiêu Mặc phân phó.

“Lão nô nhất định sẽ làm ngay.”

“Đi đi.”

“Vâng, Bệ hạ.”

Ngụy Tầm không hề nghi ngờ việc Bệ hạ làm như vậy, chỉ cảm thấy Bệ hạ thật sự đã tu đạo đến mức mê muội, lại còn muốn bày pháp đàn. Từ xưa đến nay, nào có đế vương nào lại bày pháp đàn trong hoàng cung chứ?

Thực tế, Tiêu Mặc muốn tu luyện Thảo Tự Kiếm Quyết, bày pháp đàn chẳng qua chỉ là một cái cớ.

Dưỡng Tâm Điện tuy lớn, nhưng tu luyện Thảo Tự Kiếm Quyết trong phòng chắc chắn không được. Đến lúc đó kiếm khí đập phá cái này, làm hỏng cái kia, động tĩnh quá lớn, rất có thể sẽ gây sự chú ý của Nghiêm Sơn Ngao.

Nhưng nếu hắn lấy danh nghĩa tu đạo bày biện tế đàn, ngày ngày luyện kiếm ở đó, Nghiêm Sơn Ngao cũng sẽ không nghi ngờ.

Thậm chí Nghiêm Sơn Ngao chỉ sẽ cảm thấy Bệ hạ hoang đường vô độ, rồi càng thêm yên tâm về hắn.

Đợi đến khi cảnh giới gần đủ, hắn sẽ gọi y vào hoàng cung, tìm cơ hội xử lý y.

Chẳng bao lâu sau, Tiêu Mặc ngồi trên long liễn đến Linh Tâm Cung.

“Nhi thần bái kiến mẫu hậu, mẫu hậu gần đây vẫn an hảo chứ?”

Tiêu Mặc đến trước mặt Nghiêm Thái hậu, hành lễ với bà.

“Mẫu hậu rất tốt.”

Nghiêm Thái hậu mỉm cười gật đầu, bước xuống, đỡ Tiêu Mặc ngồi xuống bên cạnh, vỗ vỗ cánh tay hắn: “Mặc nhi, mẫu hậu nghe nói gần đây ngươi chìm đắm tu đạo, giờ còn ăn mặc như đạo sĩ, như vậy không được, phải chuyên tâm vào quốc sự!”

“Mẫu hậu quá lo rồi, Nghiêm Thừa tướng chính là năng thần trị thế, quản lý triều chính trên dưới đâu ra đấy, không ai không khen ngợi Thừa tướng là bậc thánh hiền, nhi thần cũng không cần lo lắng, mẫu hậu cũng không cần phải bận tâm.”

Tiêu Mặc trái lương tâm khen ngợi Nghiêm Sơn Ngao một lượt.

Thực tế triều chính trên dưới một mảnh ô uế, lấy Nghiêm Sơn Ngao làm đầu, triều thần kết bè kéo cánh, bài trừ dị kỷ, thậm chí bán quan bán tước.

Giờ đây Chu quốc đang có dấu hiệu suy vong.

Vì sao Nghiêm Sơn Ngao lại vội vàng muốn tìm Vạn Kiếm Tông làm chỗ dựa?

Đó là vì Yên quốc lân cận đang nhìn Chu quốc chằm chằm như hổ đói, Nghiêm Sơn Ngao không phải kẻ ngốc, y biết rõ ý đồ thôn tính Chu quốc của Yên quốc.

“Ngươi đó…” Nghiêm Thái hậu thở dài một tiếng, giọng điệu nghe có vẻ khá bất đắc dĩ.

Nhưng thực tế, Tiêu Mặc cảm thấy trong lòng Nghiêm Thái hậu đang thầm vui sướng.

“Thôi thôi, đệ đệ của ta tuy bất tài, nhưng cũng coi như có chút năng lực, Bệ hạ tu đạo thì cứ tu đạo đi.” Nghiêm Thái hậu nói với giọng điệu chân thành, “Nhưng Bệ hạ tu đạo thì tu đạo, gốc rễ của quốc gia là không thể xem nhẹ.”

“Ý của mẫu hậu là?”

“Trước đây Nghiêm Thừa tướng đã từng nói với Bệ hạ rồi, Bệ hạ tuổi tác không còn nhỏ, cũng nên tuyển phi rồi, danh sách các nữ tử đến tuổi của các đại thần cũng đã dâng lên hết.

Mẫu hậu đã xem qua, những tiểu thư khuê các của các đại thần kia quả thực không tồi, nhưng luôn cảm thấy không hợp ý lắm.

Người thích hợp nhất, vẫn là Nghiêm Như Tuyết của Nghiêm thị.

Chắc hẳn Bệ hạ cũng đã nghe qua danh tiếng của Như Tuyết.”

“Tất nhiên là đã nghe qua.” Tiêu Mặc gật đầu, “Nghiêm Như Tuyết chính là tài nữ số một của Đại Chu ta, đọc rộng sách vở, thông hiểu cổ kim, bất kể là triều thần hay bách tính, đều hết lời ca ngợi.”

Nói đến đây, Tiêu Mặc mới nhận ra, mình đặt tên cho con bạch xà kia là “Như Tuyết”, lại không ngờ vô tình trùng tên với tài nữ của Nghiêm thị.

Nghe Tiêu Mặc khen ngợi Nghiêm Như Tuyết, Nghiêm Thái hậu tâm tình vui vẻ, khóe miệng khẽ nhếch lên:

“Theo lễ chế, vốn dĩ là chọn mười danh môn khuê tú nhập cung làm phi, một năm sau, Bệ hạ lại từ đó chọn người tài đức vẹn toàn làm Hoàng hậu.

Nhưng ta đã suy nghĩ một chút.

Giờ đây Bệ hạ tu đạo, không có nhiều tinh lực.

Một lúc chiêu nạp nhiều phi tử như vậy, e rằng cũng không tốt cho thân thể Bệ hạ.

Quốc gia càng không thể một ngày không có Hoàng hậu.

Lễ chế vốn là do người đặt ra.

Vậy nên ta đề nghị, chi bằng trước hết để Như Tuyết nhập cung hầu hạ Bệ hạ.

Với thân thế và tài danh của Như Tuyết, nếu làm Hoàng hậu của Đại Chu chúng ta, cũng nhất định có thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục.

Sau này Như Tuyết lại giúp Bệ hạ quản lý hậu cung, chiêu nạp các phi tử khác cho Bệ hạ, làm phong phú hậu cung.

Không biết ý của Bệ hạ thế nào?”

“…”

Trong lòng Tiêu Mặc sao lại không biết ý của Nghiêm Thái hậu.

Bà ta có lẽ ban đầu nghĩ rằng, sẽ tuyển phi cho hắn, rồi chọn Nghiêm Như Tuyết của Nghiêm thị vào, một năm sau lại vận động để nàng ta làm Hoàng hậu.

Nhưng giờ đây, bà ta cảm thấy quá chậm, hơn nữa còn có rủi ro.

Vạn nhất các nữ tử khác được sủng hạnh thì sao?

Vạn nhất các phi tử khác mang thai trước thì sao?

Hơn nữa, sau lưng các phi tử khác cũng có không ít thế lực.

Vạn nhất ta cấu kết với các thế gia khác thì sao?

Vậy nên Nghiêm Thái hậu suy đi nghĩ lại, dứt khoát trực tiếp để một mình Nghiêm Như Tuyết nhập cung trước, để nàng ta ngồi vững vị trí Hoàng hậu rồi tính, tránh đêm dài lắm mộng.

Còn về việc bà ta nói “lại chiêu nạp các nữ tử khác làm phong phú hậu cung”, ít nhất cũng phải đợi đến khi Nghiêm Như Tuyết sinh hạ hoàng tử.

Đây không phải là Tiêu Mặc vội vàng muốn “hậu cung ba nghìn mỹ nữ”.

Mà là cái cảm giác bị bọn họ khống chế, hoàn toàn trở thành công cụ của bọn họ, quả thực không dễ chịu chút nào.

Ta chẳng khác nào một con rối bị giật dây.

“Nhi thần không có bất kỳ ý kiến nào, nếu Như Tuyết nhập cung, chắc hẳn nhi thần cũng có thể bớt lo lắng đi nhiều, vả lại Như Tuyết còn có thể cùng mẫu hậu ôn chuyện cũ.” Tiêu Mặc cung kính nói.

“Tốt, tốt…”

Nghiêm Thái hậu càng nhìn Tiêu Mặc hiểu chuyện như vậy, càng thêm yêu thích.

“Giờ đây các trưởng lão Vạn Kiếm Tông đã đến lãnh thổ Chu quốc, Vạn Kiếm Tông chính là đệ nhất kiếm tông thiên hạ, chúng ta không thể lơ là, nhất định phải chiêu đãi thật tốt.

Đến lúc đó đợi các trưởng lão Vạn Kiếm Tông đến, Như Tuyết cũng sẽ nhập cung, cử hành đại điển phong hậu.

Vừa hay để các trưởng lão Vạn Kiếm Tông cùng chung vui, thể hiện lễ đãi khách của Đại Chu chúng ta.”

Tiêu Mặc cúi đầu nói:

“Mọi việc đều nghe theo mẫu hậu.”