Kỳ thi Đồng Sinh của Tề quốc về hình thức và nội dung tương tự với nhà Minh thời Hoa Hạ cổ đại, nhưng cũng có nhiều điểm khác biệt.

Vòng thi đầu tiên khá đơn giản, khảo sát việc chép lại Tứ Thư Ngũ Kinh cùng với chú giải một số đoạn văn. Cuối cùng, ra đề từ Tứ Thư, yêu cầu viết một bài văn Bát Cổ hoàn chỉnh. Văn Bát Cổ chú trọng tám phần như phá đề, thừa đề, khởi giảng.

Vòng thi thứ hai cũng không khó, khảo sát việc chép lại các kinh điển dài hơn, vẫn thi văn Bát Cổ, nhưng độ khó của đề đã tăng lên và ra đề kết hợp với Tứ Thư Ngũ Kinh. Cuối cùng là một vài đoạn trích từ Tứ Thư Ngũ Kinh, hỏi về sự lý giải của ngươi đối với những đoạn cổ tịch này, không có bất kỳ hạn chế nào về thể thức.

Tiêu Mặc thuận lợi vượt qua hai vòng thi đầu, đã trở thành một Đồng Sinh.

Vòng thi thứ ba sẽ diễn ra sau mười lăm ngày, các thí sinh có thể nghỉ ngơi một chút.

Tiêu Mặc suy nghĩ một lát, quyết định không về thôn nữa.

Hắn sẽ ở lại huyện Thanh Sơn ôn tập, chuẩn bị cho vòng thứ ba.

Cùng lúc đó, tại Xà Sơn phía bắc thôn Thạch Kiều.

Trong động phủ, một con bạch xà chậm rãi mở mắt.

Nàng cảm thấy tầm nhìn của mình mờ mịt, hơn nữa thứ dính trên người rất khó chịu.

Bạch xà dùng sức cọ vào tảng đá bên cạnh.

Tốn không ít sức lực, thậm chí làm rơi mất một vài chiếc vảy mới sinh, bạch xà cuối cùng cũng chui ra khỏi xác rắn.

"Ta dài quá."

Bạch Như Tuyết nhìn cơ thể mình, ước chừng một lát, hẳn đã dài bảy thước, hơn nữa cũng to hơn trước rất nhiều.

Lắc mình một cái, hóa thành hình người.

Thiếu nữ chạy ra khỏi sơn động, đến bên một hồ nước.

Hồ nước trong như gương, phản chiếu dáng người thon dài, uyển chuyển của thiếu nữ.

"Oa, ta cao quá! Lại còn xinh đẹp đến vậy!"

Nàng xoay hai vòng bên hồ nước, vạt váy bay lượn, vô cùng hài lòng với dáng vẻ hiện tại của mình.

"Bây giờ ta đã cao hơn hắn rồi phải không?"

"Lần tới hắn gặp ta, nhất định sẽ giật mình một phen."

Trong lòng Bạch Như Tuyết dâng lên niềm vui nhè nhẹ, trong đầu nàng đã mường tượng ra dáng vẻ kinh ngạc của Tiêu Mặc khi nhìn thấy mình.

Nàng khẽ nhảy trở về sơn động, Tiểu Thanh vẫn còn đang ngủ.

"Tiểu Thanh tỉnh dậy cũng phải lớn thật cao nhé~"

Bạch Như Tuyết khẽ vỗ đầu Tiểu Thanh, rồi lại nhảy ra khỏi sơn động.

Thiếu nữ đến con đường nhỏ mà hắn nhất định sẽ đi qua khi lên núi, vẫn ngồi trên tảng đá bên đường.

Nàng chống cằm, nhìn về phía xa, chờ đợi hắn trở về.

Một ngày.

Hai ngày.

Ba ngày, bốn ngày…

Bạch Như Tuyết cứ chờ đợi mãi, hết lần này đến lần khác ném những viên sỏi.

Không biết đã ném đi bao nhiêu viên sỏi bên cạnh.

Không biết đã nhổ đi bao nhiêu cọng cỏ xung quanh.

Không biết đã ăn bao nhiêu con chuột đi ngang qua.

Nhưng vẫn không đợi được hắn trở về.

"Hắn sẽ không quên ta rồi chứ?"

"Hắn còn trở về không?"

"Hắn sẽ trở về mà!" Bạch Như Tuyết dùng sức lắc đầu, nắm chặt đôi tay nhỏ, tự động viên mình: "Hắn đã nói rồi, hắn nhất định sẽ trở về tìm ta chơi..."

Lại mười ngày trôi qua, Bạch Như Tuyết vẫn không thấy bóng dáng hắn.

"Tiêu Mặc đáng ghét, nếu ngươi còn không đến tìm ta, ta sẽ giận đó!"

Ngày hôm đó, thiếu nữ đã nói như vậy.

Nhưng Tiêu Mặc vẫn không trở về.

Ngày thứ hai mươi chờ đợi Tiêu Mặc, khi mặt trời lặn…

Bạch Như Tuyết đứng trên tảng đá, bàn tay nhỏ trắng nõn khum lại bên miệng, lớn tiếng gọi xuống con đường nhỏ dưới núi: "Tiêu Mặc đáng ghét! Ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa! Ngươi còn không đến! Ta thật sự sẽ giận đó!"

Ngày thứ hai mươi mốt, mặt trời lặn xuống, màn đêm dần bao trùm cả bầu trời.

Thiếu nữ vẫn đứng trên tảng đá lớn tiếng gọi: "Tiêu Mặc, ta cuối cùng, cuối cùng cho ngươi thêm một cơ hội nữa, ngày mai ngươi còn không xuất hiện, ta thật sự sẽ giận đó."

Ngày thứ hai mươi hai…

"Tiêu Mặc, ta thật sự, thật sự, thật sự giận rồi đó, ngươi có dỗ cũng không được đâu!"

Giữa rừng núi, tiếng thiếu nữ vẫn còn vang vọng.

Ngày thứ hai mươi ba…

"Tiêu Mặc! Ta sẽ không thèm để ý đến ngươi nữa!"

Ngày thứ hai mươi bốn, hai mươi lăm…

Mỗi ngày, Bạch Như Tuyết đều ngồi trên tảng đá đó chờ đợi.

Khi rời đi vào buổi tối, nàng cũng nhất định sẽ lớn tiếng mắng Tiêu Mặc, tiếng gọi vang vọng khắp rừng núi.

"Tiêu Mặc... ngươi đang ở đâu vậy?"

Đêm ngày thứ hai mươi sáu, màn đêm buông xuống khắp bầu trời, thiếu nữ ngồi trên tảng đá, hai tay ôm lấy đầu gối, vùi đầu vào giữa hai đùi.

"Sao ngươi vẫn chưa trở về vậy?"

Những giọt lệ trong suốt của thiếu nữ chậm rãi làm ướt vạt áo.

Trên bầu trời đêm, sao lấp lánh, tựa như Tạo Hóa đã rải từng hạt cát phát sáng khắp cả vòm trời.

Ánh trăng thanh khiết từ trên cao rọi xuống, vẽ nên một vầng sáng nhạt bao quanh thiếu nữ.

Thiếu nữ không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Thiếu nữ cũng không biết mình đã mắng bao nhiêu câu "Tiêu Mặc đáng ghét" trong lòng.

Nhưng nàng vẫn cứ ở đó chờ đợi, không đi đâu cả.

Hắn nói hắn sẽ trở về mà…

"Chíp chíp chíp chíp..."

Sáng sớm ngày thứ hai mươi bảy, bầu trời lại một lần nữa được nhuộm trắng.

Những chú chim trong rừng núi hót líu lo.

Một con thằn lằn bò đến bên chân thiếu nữ, ngẩng đầu nhìn một cái, nhưng dường như cảm nhận được động tĩnh gì đó, "vụt" một cái đã vội vàng bỏ chạy.

Trên con đường nhỏ đó, xuất hiện một bóng dáng nam nhân.

Tiêu Mặc từng bước tiến về phía trước.

Kỳ thi lần này, hắn vốn dĩ nên trở về sớm hơn, nhưng vị huyện lệnh mới nhậm chức lại cứ muốn mời các Tú Tài mới đỗ dùng bữa, lại còn tổ chức đủ loại yến tiệc.

Tiêu Mặc nào dám không nể mặt.

Kết quả là sau khi thi xong và treo bảng, Tiêu Mặc đã ở lại huyện Thanh Sơn thêm sáu ngày trời.

"Không biết nàng có sốt ruột chờ đợi không."

Nghĩ đến bạch xà nhỏ, Tiêu Mặc không khỏi tăng nhanh bước chân.

Khi đi đến lưng chừng núi, Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, nhìn thấy một thiếu nữ đang ôm gối ngồi trên tảng đá, khuôn mặt nhỏ vùi vào giữa hai đùi.

Thiếu nữ dường như đã ngủ thiếp đi.

Tiêu Mặc không chắc đó có phải Như Tuyết không.

Bởi vì thiếu nữ này nhìn từ vóc dáng thì đã là một đại cô nương, chứ không phải một tiểu cô nương tuổi cập kê.

Tiêu Mặc bước tới, khẽ gọi: "Cô nương?"

Nghe thấy tiếng động, vai thiếu nữ khẽ run lên một chút, dường như đã tỉnh giấc.

Nàng vừa ngẩng mắt lên, Tiêu Mặc không khỏi ngẩn ngơ.

Thiếu nữ trông chừng mười sáu tuổi. Đôi mắt nàng như gió xuân lướt qua cành cây, nở rộ một cây đào tươi tắn, khóe mắt tự nhiên mang theo một đường cong hơi hếch lên, tựa như nét cong kiều diễm nhất trên cánh hoa đào.

Con ngươi là màu mực trong suốt, nhưng sâu thẳm lại như ẩn chứa một hồ nước.

Hàng mi dài và dày như cánh bướm, khi khẽ rung động liền đổ xuống dưới mắt một vệt bóng mờ dịu dàng, càng làm tôn lên ánh mắt long lanh gợn sóng, mang theo sự trong trẻo và thuần khiết độc đáo của thiếu nữ.

Khi ánh mắt lưu chuyển, không cố ý mà toát ra ba phần mị hoặc tự nhiên, nhưng lại bị vẻ trong trẻo sâu thẳm khóa chặt, chỉ còn lại sự linh động và dịu dàng khiến người ta say đắm.

Nàng mơ màng nhìn nam tử trước mặt.

Khi thiếu nữ nhìn rõ dáng vẻ nam nhân, đôi mắt càng trở nên sáng ngời.

Chỉ là trên khuôn mặt trắng nõn của thiếu nữ, ẩn hiện vệt nước mắt, khóe mắt cũng ửng đỏ vì khóc.

"Như Tuyết?" Tiêu Mặc hỏi.

Yết hầu Bạch Như Tuyết khẽ động, muốn đáp lời.

Nhưng cuối cùng, thiếu nữ như giận dỗi mà quay đầu đi, bĩu môi hờn dỗi nói:

"Ta không phải Bạch Như Tuyết."

"Tiêu Mặc đáng ghét, ta không quen ngươi."