Men theo dòng suối đi ngược lên khoảng năm sáu dặm, Peni đang dẫn đường phía trước bỗng rẽ sang trái, băng qua một ngọn đồi rậm rạp cây cối. Trước mắt hiện ra một thung lũng bị bụi rậm che kín, nơi này có một con đường nhỏ do người ta dùng đoản đao chém mở mà thành, đi lại vô cùng gian nan.

Đi dọc theo thung lũng thêm vài dặm, lại thấy một dòng suối núi xuất hiện. Tại đây có thể nhìn rõ mỏ tiểu thiết khoáng mà Peni đã tìm thấy, đó là một vỉa quặng lộ thiên nhỏ, không quá bắt mắt.

Dù sao đi nữa, suốt chặng đường này, Lý Duy tự hỏi nếu đổi lại là hắn thì làm sao có thể tìm ra nơi này? Chỉ có loại người tàn nhẫn như Peni, cộng thêm sự gia trì của thẻ nghề nghiệp mới tìm được, nhưng cái giá phải trả thì... chậc chậc!

"Đây chính là mỏ sắt. Khai thác không khó, dùng hạc chủy sừ đục quặng xuống, đập vụn rồi thu gom là xong. Cái khó nhất là phải vận chuyển về."

"Ngoài ra còn phải cẩn thận dã thú trong rừng. Mấy hôm trước ta lại nghe thấy tiếng sói tru, nhớ đừng chọc vào lũ heo rừng kia. Tạm thời chưa phát hiện mãnh thú cỡ lớn nào như gấu hay hổ."

Peni dặn dò nhanh. Gần mạch khoáng lộ thiên, Lý Duy còn thấy một túp lều đá thô sơ. Phóng tầm mắt nhìn bốn phía, cảnh sắc nơi đây tuyệt đẹp, rừng rậm bao phủ, vài chiếc lá đã ngả vàng nhưng đa số cây cối vẫn xanh um tươi tốt.

Đây là mùa đẹp nhất, cũng là mùa của thu hoạch.

Đặt gùi xuống, Lý Duy cùng Peni và Missy mỗi người cầm một cây hạc chủy sừ, đặt thiết mâu ngay bên chân ở vị trí thuận tay nhất, sau đó bắt đầu công việc khai thác thường ngày.

Cái tiểu cao lô do Peni chế tạo trung bình mỗi ngày cần khoảng một trăm cân quặng sắt, lượng thép sản xuất ra cũng chẳng nhiều. Xét về mọi mặt, nó là thứ lạc hậu đã bị đào thải, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại lại trở thành đồ tiên tiến.

Khoảng ba năm ngày nữa, Peni và Missy sẽ tập trung vào việc luyện sắt, rèn công cụ và vũ khí bằng thép. Việc khai thác quặng sắt sẽ do một mình Lý Duy đảm nhiệm. Một trăm cân quặng sắt tính là một đơn vị, hắn phải làm việc liên tục mười ngày mới có thể hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến hàng tháng.

Có chút gian nan đây!

Một trận mưa thu qua đi, khí lạnh tự sinh. Màu xanh ngông cuồng từ tiết hạ chí cuối cùng cũng không thể cầm cự thêm, hóa thành sắc đỏ rợp khắp núi đồi.

Lúc này đã là ngày hai mươi lăm của tháng. Trong mười hai ngày qua, Lý Duy đã khai thác tổng cộng mười hai đơn vị quặng sắt, nhờ đó thu được 120 điểm thải khoáng kinh nghiệm cùng 2 điểm độ cống hiến gia đình.

Trong đó, mười đơn vị quặng sắt là yêu cầu của nhiệm vụ chính tuyến hàng tháng. Hai đơn vị dư ra có thể chọn quyên góp cho gia đình, hoặc cũng có thể tích lũy vào nhiệm vụ chính tuyến. Nhưng dù thế nào, mỗi đơn vị đều sẽ nhận được một điểm độ cống hiến gia đình, cũng không khác biệt gì.

Có điều, hôm nay lại là một ngày trọng đại, bởi Peni dự định dẫn đội bắt đầu đối ngoại mậu dịch. Đây tuyệt đối được xem là việc quan trọng nhất trong gia đình.

Bởi vậy từ mấy ngày trước, Fila đã bắt đầu chuẩn bị: nhục phô đã làm xong, diện phấn xay từ lúa mì mới, miến bao màu xám xịt, cùng đủ loại can quả ăn liền, tất cả chất đầy một bọc lớn.

Đây đều là lương thực.

Về phần vũ khí phòng cụ mang theo, Peni cuối cùng cũng chế tạo ra một chiếc phản khúc cung, không biết có đạt chuẩn hay không nhưng lực kéo lại mạnh hơn cung săn rất nhiều.

Ngoài ra, nàng còn rèn thêm cho Lý Duy năm mũi cương chế trùy đầu tiễn. Bởi vậy cho đến giờ, hắn coi như không còn khiếm khuyết nào nữa.Chuyến này, ngoài cây phản khúc cung, Lý Duy còn mang theo cả cung săn. Bởi lẽ phản khúc cung quá mức mỏng manh, trong khi cung săn lại dãi dầu sương gió tốt hơn, dùng để đi săn dọc đường cũng không tệ.

Lại nói, mấy ngày qua Missy cũng đã trổ tài một phen, vậy mà thật sự rèn được một chiếc áo giáp xích nhỏ. Do thời gian gấp gáp, nàng làm vừa khít người mình, bên ngoài khoác thêm áo choàng da sói, nhìn qua cũng có vài phần khí thế của chiến xa xung trận.

Vũ khí Missy tự chuẩn bị là một cây chùy đầu đinh nhỏ, kèm theo một chiếc khiên làm từ gỗ sồi.

Nhìn cái cách nàng vung búa rèn sắt, chẳng lẽ nha đầu này muốn làm chiến binh?

Tóm lại, mượn cớ hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến hàng tháng để tự vũ trang cho bản thân, nàng ta quả thực rất biết tính toán.

Về phần Peni, nàng chỉ chuẩn bị một cây thiết mâu, một thanh đoản đao và một cái gùi lớn đựng hàng hóa dùng để giao dịch lần này.

Thực ra đồ đạc cũng chẳng nhiều, chỉ có hai thanh tinh cương chủy thủ cực kỳ sắc bén, tinh xảo trong mắt Lý Duy, cùng một vật thể hình dáng không lớn được bọc kín trong vải.

Ừm, chỉ vỏn vẹn ba món đó. Đây là thành quả cả gia đình nỗ lực tích cóp suốt một tháng qua. Chẳng biết có bị coi là bần hàn hay không, nhưng tỷ lệ rèn đúc thành công quả thực không cao như tưởng tượng.

Chỉ riêng hai thanh tinh cương chủy thủ kia thôi, cũng không biết đã phải hồi lò bao nhiêu lần.

Nhưng Lý Duy có trực giác rằng, món hàng chủ chốt trong chuyến giao dịch lần này của Peni chính là vật thể bí ẩn bọc trong vải kia.

Chẳng lẽ là nỏ?

Trong lòng hắn chợt gợn sóng. Đa phần, có lẽ, đại khái... chính là thứ đó rồi.

Cái vẻ thần thần bí bí này, chẳng lẽ bối cảnh thế giới này thực sự giống Châu Âu thời Trung Cổ, coi nỏ là hàng cấm? Vì thế nên mới kiếm lời nhiều hơn?

Không trì hoãn thêm, ba người Lý Duy, Peni và Missy lặng lẽ lên đường trong ánh sáng lờ mờ lúc rạng đông.

Người dẫn đường vẫn là Peni, bởi chỉ có nàng mới biết đường đi lối lại.

Men theo dòng suối nhỏ đi về phía nam, tiếng nước chảy róc rách, xa gần một mảnh yên bình. Tuy nhiên hơi sương rất nặng, khi ánh bình minh càng rạng, sương mù xung quanh càng dày đặc, thậm chí che khuất cả những ngọn núi phía xa.

Thế nhưng, tựa như ảo thuật, chẳng biết từ lúc nào sương mù đã tan biến, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu rọi xuống khiến Lý Duy có chút ngẩn ngơ.

Ước chừng tám giờ sáng, nhóm ba người Lý Duy đã đi được hơn hai mươi dặm. Dãy núi vẫn luôn chạy dọc một bên bắt đầu trở nên thấp dần, phía trước là một sơn khẩu rộng mở. Đợi khi vòng qua đó, lại vượt thêm vài ngọn đồi thấp, tầm mắt phía trước đột nhiên khoáng đạt, thậm chí có thể phóng mắt nhìn xa tới mấy chục dặm.

Trong tầm mắt bao la này, có thể trông thấy sông ngòi, bình nguyên, rừng rậm, thậm chí lờ mờ còn thấy một tòa pháo đài với tường thành thấp. Đó là Ca Hách Bảo sao?

Lý Duy vô cùng kích động, Missy cũng vậy. Nhưng Peni vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, dẫn họ đi về một hướng khác. Nơi đây không phải đồng bằng phẳng lặng mà là đường mòn gập ghềnh, thế núi trở nên dốc hơn. Tin tốt duy nhất là con đường mòn này trông có vẻ thường xuyên có người qua lại.

Lý Duy không hiểu lắm, nhưng cũng không hỏi nhiều. Peni hẳn nhiên sẽ không hại hắn và Missy, đây là quy tắc cốt lõi của trò chơi, nhưng cũng cần phải đề phòng vài sự cố bất ngờ.

Vì vậy, hắn vừa liên tục quan sát xung quanh, vừa từ trong lớp áo sát người lấy ra cung huyền, lại lấy ra thân phản khúc cung cũng được bọc kín. Làm vậy là để tránh ẩm ướt, bởi sương sớm quá nặng, rất dễ gây hư hại cho thân cung và dây cung.Chuẩn xác và ổn định là thứ hắn theo đuổi, cho nên ở những chi tiết này tuyệt đối không thể sơ suất. Nếu không, chỉ một chút tì vết gây ra sai lệch cũng có thể phân định sinh tử.

Nhưng thực tế bốn bề lại vô cùng yên tĩnh, ngay cả ở những nơi nhìn qua rất thích hợp để mai phục cũng chẳng hề có nguy hiểm gì.

Cứ thế tiếp tục đi tới, sau khi băng qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, trời đã đứng bóng. Lý Duy ước chừng, kể từ lúc đổi hướng ban nãy, bọn họ đã đi được ba bốn mươi dặm đường núi. Hắn đang định mở lời nghỉ ngơi một lát, ăn chút gì đó, thì chợt trông thấy trong sơn ao phía trước có một làn khói bếp lờ mờ ẩn hiện.

Có người ở?

Cái nơi khỉ ho cò gáy này mà cũng có thôn trại ư?

Hay là... thổ phỉ?

Không thể nào!

Lý Duy vô cùng kinh ngạc, ngay cả sắc mặt Missy cũng biến đổi bất định, chỉ có Peni vẫn giữ vẻ điềm nhiên.

"Peni, chúng ta cần biết kế hoạch của nàng."

Missy không nhịn được lên tiếng. Tuy nàng là một tư thâm ngoạn gia đã thông quan một lần, nhưng giờ phút này cũng không thể nhìn thấu đường đi nước bước của Peni. Bỏ qua thành bảo tập thị không đi, lại chạy vào núi tìm sơn tặc thổ phỉ, đùa giỡn với ta chắc?